HA polícia de Ong Kong alegou que os andaimes inseguros e os materiais de espuma utilizados durante os trabalhos de manutenção podem ter estado por trás da rápida propagação de um incêndio devastador num grupo de arranha-céus residenciais que matou pelo menos 55 pessoas e deixou mais de 250 desaparecidos.
Os bombeiros ainda lutavam para chegar aos moradores presos nos andares superiores do complexo habitacional Wang Fuk Court na quinta-feira devido ao calor intenso e à fumaça espessa criada pelo incêndio.
As autoridades disseram que o número de mortos chegou a 55, 45 pessoas estavam em estado crítico, tornando-o o incêndio mais mortal em Hong Kong em décadas.
Os bombeiros disseram em entrevista coletiva que 51 pessoas morreram no local e quatro morreram no hospital. Afirmou-se que os incêndios em quatro dos oito blocos de apartamentos do local foram extintos e três incêndios foram controlados. Um prédio não foi afetado.
O presidente-executivo de Hong Kong, John Lee, disse na quinta-feira que 279 pessoas estavam desaparecidas, mas os bombeiros disseram mais tarde que haviam feito contato com algumas dessas pessoas. As autoridades não atualizaram o número desde então. Lee disse que mais de 900 pessoas se abrigaram em abrigos temporários durante a noite.
A chefe da polícia de Hong Kong, Eileen Chung, afirmou: “Temos motivos para acreditar que os responsáveis da empresa agiram com negligência grave, o que levou a este acidente e fez com que o fogo se espalhasse incontrolavelmente, causando enormes prejuízos”.
Chung acrescentou que três pessoas da construtora, dois gestores e um consultor de engenharia, foram detidas, sem dar mais detalhes.
Chung não revelou o nome da empresa, mas a polícia revistou o escritório da Prestige Construction and Engineering Corp. na quinta-feira. De acordo com relatos da mídia local, a polícia apreendeu os documentos nas caixas como prova.
Separadamente o governo contratante registrado identificado Como Empresa de Construção e Engenharia de Prestígio para o complexo de edifícios. O comunicado referia a obrigatoriedade da utilização de redes e cortinas ignífugas nos andaimes e dizia: “Se for constatada qualquer violação dos requisitos do Regulamento de Edificações, o caso será remetido ao BD (Departamento de Edificações) para ser tratado de acordo com o regulamento, incluindo processo judicial ou processo disciplinar.
Os telefones da Prestige tocaram sem resposta, de acordo com a Associated Press.
O distrito de Tai Po consiste em oito torres de 31 andares contendo aproximadamente 2.000 apartamentos, abrigando aproximadamente 4.800 pessoas. Na época, estavam sendo realizadas reformas no local.
A polícia alegou que os edifícios estavam cobertos com redes de protecção e plástico que podem não cumprir as normas contra incêndio, e descobriu que algumas janelas de um edifício não afectado tinham sido cobertas com material de espuma instalado por uma empresa de construção que realizava trabalhos de manutenção.
Estima-se que o fogo tenha se espalhado para os andaimes de bambu ao redor do prédio e tenha sido causado pelo vento. Andaimes de bambu são onipresentes nos canteiros de obras de Hong Kong, mas o governo disse que estão sendo eliminados por razões de segurança.
O último incêndio levou a comparações com o inferno da Torre Grenfell em Londres em 2017, que matou 72 pessoas. As falhas do governo e da indústria da construção, bem como das empresas que equiparam o exterior com revestimentos inflamáveis, foram responsabilizadas por este incêndio. Todas as três empresas que foram duramente criticadas nas conclusões do inquérito Grenfell no ano passado continuaram a negar qualquer irregularidade.
As autoridades distritais de Tai Po abriram abrigos em salões comunitários locais; Pelo menos um deles estava lotado na noite de quarta-feira, segundo relatos da mídia local, e a polícia montou um abrigo. linha de apoio para feridos.
Muitos fóruns e eventos de campanha planeados para os próximos dias em relação às eleições de 7 de Dezembro também foram cancelados.
Dezenas de moradores chocados na noite de quarta-feira, muitos soluçando, assistiram nas calçadas próximas enquanto a fumaça subia do complexo.
O residente de 71 anos, de sobrenome Wong, começou a chorar, dizendo que sua esposa estava presa lá dentro.
Uma mulher de sobrenome Chu, que mora aqui há muito tempo, disse que ainda não consegue se comunicar com os amigos que moram no quarteirão vizinho. Depois de ficar na casa de um amigo na noite de quarta-feira, o homem de 70 anos voltou e encontrou sua casa ainda em chamas. “Não sabemos o que fazer”, disse ele.
Harry Cheung, 66 anos, que mora no Bloco 2 de um dos complexos há mais de 40 anos, disse que ouviu um barulho alto por volta das 14h45 (6h45, horário do Reino Unido) e viu um incêndio em um quarteirão próximo. “Eu nem sei como me sinto agora”, disse ele. “Estou pensando onde vou dormir esta noite porque provavelmente não conseguirei voltar para casa.”
O líder chinês Xi Jinping apelou a um “esforço total” para extinguir o incêndio e minimizar as vítimas depois de os residentes expressarem a sua indignação online sobre as possíveis causas do incêndio.
Surgiu um vídeo mostrando vários trabalhadores da construção civil fumando em andaimes de bambu ao redor de um dos blocos do complexo durante o processo de reforma.
Os padrões de construção em Hong Kong são relativamente elevados e melhoraram muito nos últimos anos, mas a Associação dos Direitos das Vítimas de Acidentes Industriais, um grupo de defesa local, manifestou profunda preocupação com os incêndios relacionados com andaimes, registando incidentes semelhantes em Abril, Maio e Outubro.
Embora o perigo de incêndio não seja citado como a razão para a remoção gradual dos andaimes de bambu, segundo a associação, ocorreram pelo menos três incêndios relacionados com andaimes de bambu este ano.
Wang Fuk Court é um dos muitos complexos residenciais de alto nível em Hong Kong, uma das áreas mais densamente povoadas do mundo. Localizada perto da fronteira com a China continental, Tai Po é uma área suburbana estabelecida com aproximadamente 300.000 residentes.
De acordo com os sites dos agentes imobiliários, o complexo, em funcionamento desde 1983, está abrangido pelo regime de aquisição de habitação subsidiada do governo. De acordo com postagens online, as reformas estão em andamento há um ano, a um custo de HK$ 330 milhões (US$ 42,4 milhões), com cada unidade custando entre HK$ 160.000 e HK$ 180.000.
através da Reuters
