WASHINGTON— Uma coligação de organizações de enfermagem e outras organizações de saúde está irritada com uma proposta da administração Trump que poderia limitar o acesso a empréstimos federais para alguns estudantes que procuram licenciaturas porque o governo deixaria de rotular a educação desses estudantes como programas “profissionais”.
Sem tal designação do Departamento de Educação dos EUA, os estudantes com mestrado em enfermagem e pelo menos sete outras áreas, incluindo serviço social e educação, enfrentariam limites federais mais rigorosos para empréstimos estudantis.
A renovação faz parte do “Big Beautiful Bill” de Trump, aprovado pelo Congresso e está a provocar indignação e confusão, especialmente entre os enfermeiros que estão a reagir online. Algumas postagens nas redes sociais ampliaram a desinformação sobre as mudanças, o que levou o Departamento de Educação a divulgá-las. Explicador de “Mito e Fato” Sobre as mudanças propostas.
Mas ele fez pouco para conter a raiva. Os enfermeiros e outras pessoas afectadas não só se opõem às potenciais limitações do empréstimo para fins educativos para progredir nas suas carreiras, mas também encaram a mudança como uma afronta semântica que desrespeita a formação intensiva necessária para obter qualificações profissionais.
Um usuário do Instagram – um enfermeira registrada autoidentificada – que tem mais de 250.000 seguidores na plataforma – disse que planeja fazer pós-graduação para se tornar enfermeira, mas a oferta de limites de crédito pode colocar isso fora de alcance. “Eles não querem que continuemos a nossa educação”, disse ele. “Eles querem que as mulheres fiquem descalças e grávidas.”
A enfermeira Susan Pratt, que também é presidente de um sindicato que representa os enfermeiros em Toledo, Ohio, chamou a medida de “um tapa na cara”.
“As enfermeiras vieram durante a pandemia e esta é a gratidão que recebemos”, disse ela.
O Departamento de Educação não respondeu a um pedido de comentários sobre as mudanças propostas nas regras. Mas a pessoa que fez a declaração disse que “vozes progressistas” estavam “promovendo o medo” e espalhando “desinformação” sobre as mudanças.
A administração Trump disse que limites para empréstimos para escolas de pós-graduação são necessários para reduzir os custos das mensalidades e acredita que limites para empréstimos estudantis levariam as universidades a cobrar mensalidades acima da média.
O que conta como um programa “profissional”?
Embora os estudantes de pós-graduação pudessem anteriormente receber empréstimos iguais ao custo do seu diploma, as novas regras estabelecerão limites máximos dependendo se o diploma é considerado um programa de pós-graduação ou profissional. Em programas sem designação “profissional”, os alunos estarão limitados a empréstimos de até US$ 20.500 por ano e US$ 100.000 no total.
Os alunos de um programa profissional designado poderão emprestar até US$ 50.000 por ano e US$ 200.000 no total.
Para definir o que é considerado um programa profissional, o departamento recorreu à lei de 1965 que rege a ajuda financeira aos estudantes. A lei inclui vários exemplos de diplomas profissionais, mas afirma que não é uma lista exaustiva. Pelo contrário, a proposta da administração Trump afirma que apenas os graus especificados no novo regulamento podem ser contados como programas profissionais.
O Departamento de Educação identificará as seguintes áreas como programas profissionais: farmácia, odontologia, medicina veterinária, quiropraxia, direito, medicina, optometria, medicina osteopática, podologia e teologia.
Também foram excluídas áreas não relacionadas à saúde, como enfermagem, fisioterapia, higiene dental, terapia ocupacional e serviço social, assim como arquitetura, educação e contabilidade.
Em 2022, um sexto das enfermeiras registradas do país tinha mestrado, de acordo com a American Assn. Escolas de Enfermagem.
A ficha informativa federal observou que “diploma profissional” é uma definição interna que utiliza apenas “para distinguir entre programas que se qualificam para limites de empréstimo mais elevados”. Isto “não é um juízo de valor sobre a importância dos programas… Não tem nada a ver com o facto de um programa ser inerentemente profissional ou não”.
As regras federais entram em vigor em julho, mas ainda podem ser alteradas pelo Departamento de Educação após comentários públicos.
Líderes de enfermagem condenam a mudança
Jennifer Mensik Kennedy, presidente da American Nurses Assn., condenou as alterações propostas, dizendo que iriam aumentar ainda mais a já dolorosa escassez de enfermeiros de prática avançada, cujas funções exigem um mestrado. Entre eles estão enfermeiros que podem diagnosticar doenças e prescrever receitas.
“Os profissionais de enfermagem fornecem o maior número de serviços de atenção primária nos Estados Unidos”, disse ele. “Temos uma escassez de cuidados primários neste momento. E (iremos) continuar a fazê-lo. Não permitiremos mais que os enfermeiros obtenham o financiamento de que necessitam.”
Kennedy disse que as novas regras irão agravar ainda mais a escassez de enfermagem na Califórnia e em todo o país porque em muitos casos é necessário um doutoramento para ensinar outras enfermeiras.
“Temos falta de mais de 2.000 professores de enfermagem nos Estados Unidos”, disse ela. “Portanto, isso tem um efeito espiral descendente.”
Mas o Ministério da Educação Página “Mito e Fato”, O relatório, publicado na segunda-feira, argumentou que os seus dados mostravam que “95% dos estudantes de enfermagem contraíram empréstimos abaixo do limite anual de empréstimos e, portanto, não foram afetados pelos novos limites”.
“Além disso, impor um limite aos empréstimos forçará os restantes programas de pós-graduação em enfermagem a reduzir os custos do programa e garantirá que os enfermeiros não ficarão sobrecarregados com dívidas incontroláveis de empréstimos estudantis”, disse o departamento.
Kennedy disse que será muito difícil para os programas de pós-graduação em enfermagem reduzir custos devido ao foco na educação prática. “Não sei exatamente onde as escolas na área de enfermagem deveriam fazer cortes, porque os professores já são mal pagos e as suas cargas de trabalho estão num ponto em que o público está seguro na formação de novos enfermeiros”, disse ela.
Lin Zhan, reitora da Escola de Enfermagem Joe C. Wen da UCLA, disse que as mudanças propostas eram “extremamente preocupantes” e instou os legisladores a rejeitá-las.
“Não podemos dar-nos ao luxo de criar barreiras que limitem a entrada e o crescimento nesta importante profissão, e quaisquer mudanças políticas devem dar prioridade à expansão do acesso e permitir que os enfermeiros profissionais pratiquem com conhecimento e compaixão”, disse Zhan. “Os enfermeiros com formação superior desempenham um papel fundamental nos cuidados de saúde. … A sua experiência é vital, especialmente à medida que os cuidados se tornam mais complexos e as necessidades dos pacientes aumentam.”
Uma coligação de organizações de saúde também apelou ao Departamento de Educação para mudar de rumo, observando que as áreas excluídas são em grande parte ocupadas por mulheres. As mulheres representavam quase três quartos dos profissionais de saúde em tempo integral durante todo o ano nos EUA e ocupavam uma parcela muito maior de empregos como odontologia e assistentes médicos, de acordo com um relatório de 2019 do US Census Bureau.
Deborah Trautman, presidente da American Assn. As Faculdades de Enfermagem disseram em comunicado ao The Times que “reduzir o limite federal de empréstimos estudantis para enfermeiras com mestrado e doutorado provavelmente impediria muitos de continuarem seus estudos”.
“No entanto, os enfermeiros preparados nestes níveis são essenciais para a força de trabalho como enfermeiros de prática avançada, docentes, investigadores e médicos especialistas”, disse ele.
Os repórteres da Associated Press Collin Binkley e John Seewer contribuíram para esta história.
