Dois reféns libertados pelo Hamas foram reunidos quarta-feira num cemitério de Jerusalém para uma última despedida.
Rodeado por centenas de pessoas em luto, Matan Angrest, que tinha regressado a Israel apenas dois dias antes, ficou em frente à cova recém-cavada, embalando o seu comandante de 22 anos, capitão Daniel Peretz, e prestando homenagem.
Ele pediu que mais pessoas voltassem para casa, incluindo o sargento. Itay Chen – outro membro da sua unidade cujo corpo ainda está detido em Gaza.
“É o mínimo que posso fazer por Daniel e pela equipe que lutou comigo”, disse Angrest, 22 anos, com a voz forte apesar da palidez e da fraqueza óbvia. “Tenho certeza de que eles ainda estão me protegendo do céu.”
Angrest, Peretz e Chen serviam numa tripulação de tanque quando foram capturados durante o ataque liderado pelo Hamas em 7 de outubro de 2023; terroristas mataram 1.200 pessoas em Israel e fizeram 251 prisioneiros naquele dia.
“Gostaria que ele pudesse voltar. Estou pronto para ir a Gaza para trazê-lo de volta”, disse Angrest sobre Chen.
Nos termos do cessar-fogo, o Hamas deve devolver todos os 28 corpos dos reféns falecidos mantidos em Gaza, mas apenas 10 corpos foram libertados na quinta-feira.
Um deles estava determinado a não ser mantido como refém.
Deixou algumas famílias no limbo devastador que suportaram durante mais de dois anos, incapazes de dar aos seus entes queridos o enterro adequado que no Judaísmo é uma aliança essencial com Deus, os falecidos e os sobreviventes.
“Esta é nossa obrigação para com Deus: pegamos o corpo e o devolvemos à terra”, disse o rabino Benny Lau, amigo da família Peretz. “A alma pertence a Deus e volta para Deus, mas o corpo é nossa responsabilidade.”
O significado espiritual do funeral e do luto
As três principais religiões monoteístas – Cristianismo, Islamismo e Judaísmo – ensinam que a alma de uma pessoa continua a existir depois de ser separada do corpo pela morte. Mas no Judaísmo e no Islão também existem ensinamentos específicos de que o corpo precisa de ser deixado tão intacto quanto possível e enterrado o mais rapidamente possível, com limpeza ritual e orações.
“A ideia de respeitar os mortos é inerente ao ciclo de vida judaico”, explicou Sharon Laufer, que é voluntária como parte de sociedades funerárias judaicas há décadas e é reservista numa unidade especial que identifica e prepara os corpos dos soldados caídos para o enterro.
“Até que o corpo seja enterrado, a alma não está completa, e é por isso que ela é tão importante para nós.”
Em circunstâncias normais, isso significa que os funerais são realizados dentro de um dia. No caso dos reféns judeus, leva à batalha contínua – envolvendo negociadores do governo e orações familiares – para recuperar os restos mortais de todos.
“Não podemos encerrar esse capítulo destes dois anos sem devolver todos eles”, disse Lau.
Muitas famílias regozijaram-se com o resto do país com o regresso dos reféns vivos na segunda-feira, mas sentiram-se desiludidas por aqueles que disseram que a crise tinha acabado e que as onipresentes fitas amarelas e cartazes de reféns poderiam ser retirados.
Itay Chen tinha 19 anos quando foi sequestrado em 7 de outubro, enquanto cumpria o serviço militar obrigatório. Chen estava de serviço porque havia trocado os fins de semana com outro soldado para poder comparecer ao bar mitzvah de seu irmão.
Mais de dois anos depois, seu corpo ainda está desaparecido.
“É uma sensação bizarra quando você começa o dia esperando receber o pior telefonema que já recebeu e depois fica desapontado quando não recebe esse telefonema”, disse seu pai, Ruby Chen.
Junto com dezenas de pessoas, Shlomit Grouda ficou na ponte em Tel Aviv para observar um comboio que se dirigia ao cemitério para o funeral de Guy Illouz, que foi retirado de um festival de música e também enterrado na quarta-feira.
“Lutei para que eles voltassem para casa e, assim como fiquei feliz por aqueles que voltaram vivos, agora é a hora de inclinar a cabeça por aqueles que não voltaram”, disse ela.
Um túmulo com apenas um capacete e a espera agonizante de uma família continuam
Ela Haimi viu seu marido, Tal Haimi, 41 anos, sair da sala segura onde estavam abrigados com seus três filhos para defender seu kibutz quando terroristas liderados pelo Hamas o invadiram em 7 de outubro.
Mais tarde naquele dia, recebeu a ligação informando que seu telefone estava tocando em Khan Younis, Gaza. Ela interpretou isso como uma boa notícia – ele havia sido pego, mas ainda estava perto de casa, ela explicou às crianças e mostrou-lhes um mapa.
Dois meses depois, os militares israelitas disseram-lhe que acreditavam que ele tinha sido morto no ataque e que o seu corpo foi levado para Gaza.
Depois de duas noites consecutivas em que Tal não estava entre os corpos devolvidos esta semana, Haimi disse que não importa mais quanto tempo levará – desde que ele possa ser enterrado em seu kibutz eventualmente.
“Acho que ele merece esta honra. Ele saiu primeiro, sabendo que eu estava sozinho com as crianças entre os terroristas, para nos proteger. E ele o fez”, disse Haimi de sua casa em Nir Yitzhak. Ela voltou para lá apenas neste verão com os filhos – incluindo um que nasceu sete meses depois que seu pai foi morto.
Ela realizou um funeral e passou pelo período de luto shivá prescrito de sete dias em 2023. No entanto, a sepultura temporária contém apenas o capacete de Tal.
“As crianças sabem que ele foi embora e não sabem onde ele está”, acrescentou ela.
Após o funeral, o luto – e a cura – podem começar
Rabinos e especialistas em saúde mental dizem que é difícil para as famílias encontrarem um desfecho até que possam enterrar seus entes queridos.
“Precisamos dar-lhes tempo e oportunidade para sair da terrível incerteza e aprender a viver com a realidade de que a pessoa não está mais lá”, disse o Rabino Mijael Even David. A sua sinagoga em Be’er Sheva realizou funerais para as vítimas do ataque em kibutzim próximos, bem como para os soldados mortos na guerra.
O Judaísmo prescreve vários períodos de luto após o funeral, desde a shivá de sete dias, onde se espera que os membros da família fiquem em casa e se abstenham de todas as rotinas normais, até o aniversário de um mês e além.
Esses rituais trazem benefícios espirituais tanto para os parentes mortos quanto para os vivos – e também psicológicos.
Somente quando todos os reféns estiverem de volta é que as suas famílias e todo o país poderão começar a curar-se dos sintomas observados de “luto traumático”, diz o Dr. Einat Yehene, psicólogo de reabilitação do Fórum da Família de Reféns.
Em seu elogio no funeral de Peretz, sua irmã Adina Peretz disse que ficar diante de seu túmulo causou mais dor do que ela pensava ser possível. Mas também havia uma certa paz por estar mais próxima do irmão do que havia estado em dois anos.
“Você pode finalmente descansar na Terra Santa”, disse ela.
Ao encerrar o culto de três horas, onde os oradores variaram desde a avó de Peretz até o presidente de Israel, Shelley Peretz disse que o fato de seu filho ter finalmente retornado a Israel – no feriado judaico de Simchat Torá, o mesmo dia em que foi levado – fez toda a diferença.
“Agora você está em casa, onde você pertence”, disse ela antes de uma saudação de arma de fogo ecoar até tarde da noite.
