O futuro do Napster é incerto, pois o financiamento de US$ 3 bilhões da empresa falha. O CEO da empresa diz que o Napster foi vítima de má conduta.
Em janeiro, a plataforma de streaming Napster disse a funcionários e investidores que um misterioso benfeitor havia comprometido cerca de US$ 3,36 bilhões com uma avaliação de US$ 12 bilhões – mas descobriu-se que o dinheiro não existia, ou seja, o investidor desconhecido aparentemente desapareceu. Mas esse dinheiro foi fundamental para as promessas de que os acionistas poderiam em breve vender ações numa grande oferta pública de aquisição que também foi cancelada.
CEO John Acunto – que assumiu após Realidade Infinita Napster comprado em março – disse durante uma teleconferência com acionistas em 20 de novembro que não acreditava mais que o investidor não identificado financiaria o negócio. Pouco depois, a empresa enviou um e-mail aos investidores informando que as ações associadas a esse negócio seriam canceladas, enquanto alguns acionistas existentes receberiam uma participação maior na empresa, e que o Napster se considerava uma “vítima de má conduta”.
A Forbes, que questionou o acordo meses antes, revelado Processos judiciais de credores sobre contas não pagas, uma batalha sobre uma intimação da SEC e reivindicações exageradas sobre parceiros de grande nome e investidores de “alto nível”. O Napster inicialmente nomeou a empresa de consultoria Sterling Select como financiadora, mas depois retirou a afirmação, dizendo que a Sterling apenas apresentou outros investidores não identificados. Isso semeou ainda mais dúvidas sobre se alguma vez existiu um investidor real com mais de 3 mil milhões de dólares.
De uma perspectiva interna, os executivos disseram repetidamente aos empregados e accionistas que o enorme investimento permitiria uma oferta pública de aquisição e criaria muitos “milionários de papel”. A empresa até usou sua avaliação inflacionada para impulsionar pivôs de IA e aquisições baseadas em ações.
Mas sem o dinheiro, os investidores já não podem levantar-se, os processos judiciais por falta de pagamento estão a aumentar e o Napster procurou financiamento de emergência através de corretores e consultores, angariando quantias muito menores enquanto tentava manter-se à tona.
Enquanto isso, a SEC está investigando a empresa, com base em uma investigação anterior relacionada a um acordo de fusão reversa arquivado. O Departamento de Justiça também está investigando as circunstâncias que cercam o suposto investimento, embora o próprio Napster não seja atualmente considerado um alvo do DOJ. Especialistas jurídicos dizem que se o Napster soubesse que os fundos não eram reais, mas ainda assim usasse a história para atrair investidores ou concluir aquisições, isso poderia equivaler a fraude de valores mobiliários – uma questão que depende do que a empresa acreditava e representava sobre o dinheiro na época.
É importante notar que John Acunto se tornou o CEO da empresa depois que a Infinite Reality adquiriu a empresa no início deste ano, mas o CEO do Napster no momento da aquisição era Jon Vlassopulos. Vlassopulos foi o ex-chefe de música global da Plataforma de jogos Robloxe foi fundamental para garantir os projetos e parcerias da plataforma com players da indústria musical, incluindo acordos com a Warner, SonyBMG, a National Music Publishers Association e a produtora do Electric Daisy Carnival, Insomniac.
