Evgenia Alexandrova, a diretora de fotografia nascida na Rússia e radicada em Paris, trouxe seu requintado senso de detalhe e movimento para documentários e filmes narrativos, incluindo a comédia de terror “As Balconettes”, dirigida por Noémie Merlant e co-escrita por Céline Sciamma, e o aclamado documentário “Machtat”, de Sonia Benslama, e agora “O Agente Secreto”, de Kleber Mendonça Filho, a escolha do Brasil para o melhor filme internacional deste ano para representar no o Oscar.
Essa seleção se deve em grande parte ao esplendor visual do trabalho de Alexandrova por trás das câmeras, e esse esplendor visual se deve em grande parte à forma como Alexandrova compreendeu intuitivamente o roteiro de Mendonça Filho.
Ambientado em grande parte em 1977, o épico político histórico usa tropos noir e de suspense para criar uma sensação de pavor sem fim ao seguir Armando (Wagner Moura), um acadêmico desgraçado cuja vida vira de cabeça para baixo quando ele se vê alvo da ditadura militar brasileira. Quando Armando chega ao Recife no Carnaval, ele consegue um emprego no cadastro social da cidade, mas se esconde sob o pseudônimo de Marcelo.
Quando a sua vida é atingida por uma reviravolta do destino, Armando corre contra o tempo para encontrar provas da existência da sua falecida mãe antes de fugir do país com o seu filho Fernando. Assim como “Imagem de Fantasmas”, carta de amor de Mendonça Filho aos cinemas e cinemas de sua infância, em “O Agente Secreto” ele recria o Recife dos anos 1970 com sensibilidade amorosa.
Mendonça Filho contratou Alexandrova para dar vida a esse mundo tátil baseado em seu filme anterior, Nara Normande, rodado no Brasil, e no drama de maioridade de Tião, Heartless, de 2023. Embora Alexandrova não seja brasileira, ela evita dar um ar exotizado ao seu trabalho. “Raramente penso em imagens. Geralmente penso em termos do significado do que estou fazendo”, disse ela ao IndieWire no Virginia Film Festival em outubro, onde recebeu o Craft Award do festival por cinematografia. “É provavelmente por isso que não estou tão interessado em estética, mas sim no que a história trata e no que ela significa para o personagem como ser humano, não importa onde ele esteja.”
Na verdade, ela traz uma sensibilidade documental à ficção. Ao fazer um documentário, Alexandrova disse que enfrenta a realidade, o que é “uma boa lembrança da ficção, porque tendemos a fazer uma lista de tomadas, planejar nossas luzes, colocar trilhas para bonecas e então a realidade acontece, que pode ser diferente do que você imaginou, e talvez ainda mais bonita e interessante”.
Ajuda quando você trabalha com um diretor que deseja usar recursos cinematográficos realmente interessantes para contar a história. Alexandrova apreciou o fato de Mendonça Filho nunca agir como se a câmera não fosse uma parte central da narrativa. Além da paleta de cores quentes do filme, técnicas específicas de tempo, como zooms e tomadas de dioptria dividida, são usadas para transportar o espectador diretamente para a psique de um personagem em um momento específico. Quando li pela primeira vez o roteiro do Kleber, me emocionou, venho da URSS. “Então eu pude realmente sentir do que se tratava o roteiro”, disse o diretor de fotografia.
Em um dos momentos mais excêntricos do filme, um personagem lê um artigo de jornal sobre o pé decepado que supostamente atacou um ponto de encontro popular à noite – um encobrimento absurdo por parte da polícia corrupta da violência sancionada pelo Estado durante o Carnaval. A cena é filmada em um movimento fluido e segue o pé causando estragos no parque escuro. Alexandrova chama a cena, filmada com o elevado senso de luz e escuridão dos quadrinhos, uma das cenas mais metafóricas do filme.
Mesmo assim, a equipe queria criar uma sensação vívida do período, até o tom exato do concreto nas calçadas em 1977. Embora Mendonça Filho tivesse usado a série Panavision C em seus filmes anteriores, Alexandrova sugeriu usar a série Panavision B, que na verdade data desse período. Alexandrova achou que eram a escolha certa porque “eles realmente respondem aos realces e quando cores muito escuras e cores muito claras se encontram, ocorrem aberrações e também porque podem distorcer”, disse ela.
Alexandrova falou sobre a tendência atual de cinematografia muito plana, onde “nada está superexposto e nada está subexposto”, e disse que não “limita a dinâmica das luzes a apenas uma paleta muito pequena”. O cinegrafista gosta mais se a luz apenas piscar. “Também gosto de sombras profundas e acho que acrescentam personalidade à imagem”, disse Alexandrova.
Essa sensação de jazz visual pode ser sentida em cenas onde as tomadas manuais foram favorecidas, como o flashback do filme, em que Armando e sua esposa Fátima entram em conflito com o fascismo emergente durante um jantar fatídico. Alexandrova decidiu mudar para o portátil por causa da energia que a atriz Alice Carvalho, que interpreta Fátima, falecida esposa de Armando, que também foi estudiosa e política radical, trouxe ao set. “Tive uma ligação mais forte com ela quando estava na mão”, disse Alexandrova. “Ela é uma mulher, e eu sou uma mulher, e eu meio que senti através de suas palavras o que ela estava comunicando, porque ela foi deixada de fora daquele jantar. Ela foi tratada como secretária quando na verdade era uma acadêmica. De alguma forma, me senti muito próximo dela naquele momento.”
Alexandrova sentiu essa sensação de intuição durante as filmagens de O Agente Secreto. Embora a maioria das cenas de Moura tenha sido filmada com uma câmera montada, seu último telefonema com Elza foi filmado com uma câmera portátil. Na cena tensa, Armando escapa por pouco de um assassino, auxiliado pelos corredores labirínticos do Arquivo. A luz solar opressiva brilha através das janelas, não deixando nenhum esconderijo nas sombras. Música maníaca e carregada de flauta preenche a trilha sonora. A câmera acompanha Armando enquanto ele caminha tranquilamente pelo corredor, depois descansa em seu rosto preocupado enquanto insiste com Elza (Maria Fernanda Cândido), líder da resistência política: “Meu tempo no Recife acabou”. Sobre a decisão de filmar a cena emocional com a mão, Alexandrova lembrou: “Nós dois gostamos muito porque cria uma conexão entre a intenção e a câmera”.
Alexandrova também mudou para dispositivos portáteis em algumas das cenas contemporâneas surpreendentemente estéreis do filme, nas quais os alunos aprendem sobre o destino de Armando enquanto digitam transcrições para um arquivo universitário. Embora Mendonça Filho e Alexandrova tenham discutido mudanças tão radicais quanto filmar essas cenas com um iPhone, eles finalmente decidiram filmá-las com o mesmo equipamento e tratar as cores de forma diferente no set e na pós. O resultado acrescenta um efeito de distanciamento, retirando o calor e a vitalidade do passado da realidade fria e clínica do presente. “É tão interessante”, disse Alexandrova, “esta comparação de como as pessoas realmente eram e como nos lembramos delas”.
Neon estreia “O Agente Secreto” na quarta-feira, 26 de novembro.
