TARASIVKA, Ucrânia (AP) – A invasão russa da Ucrânia deslocou milhões e dispersou famílias por todo o país e no estrangeiro. Para muitos, os combates ferozes no Leste significam abrigos apertados, camas emprestadas e esperança cada vez menor.
A cerca de 650 quilómetros a oeste da linha da frente, um assentamento construído por particulares perto de Kiev oferece um raro alívio: habitação estável, espaço pessoal e a dignidade de uma porta trancada.
Esta é a Vila Hansen. Suas fileiras de casas modulares abrigam 2.000 pessoas, em sua maioria deslocadas de territórios ocupados. As crianças pedalam pelas ruas pavimentadas e passam por comodidades como piscina, quadra de basquete, posto de saúde e escola.
A vila é ideia de Dell Loy Hansen, um incorporador imobiliário de Utah que gastou mais de US$ 140 milhões construindo e reformando casas em toda a Ucrânia desde 2022.
Aos 72 anos, ele está ansioso para fazer mais.
Uma nova tarefa
A chegada de Hansen à Ucrânia seguiu-se a um acerto de contas público. Em 2020, ele vendeu seu time da Liga Principal de Futebol, o Real Salt Lake, após relatos de que teria feito comentários racistas. Ele negou as acusações em entrevista à Associated Press, mas disse que a experiência acabou lhe dando uma nova missão.
“Passei por algo doloroso, mas isso me humilhou”, disse ele. “Essa humildade me levou à Ucrânia.”
Ele viu pessoas perdendo tudo e disse que se sentiu obrigado a agir. “Isso não é caridade para mim, é responsabilidade”, disse ele. “Se você pode construir, construa. Não apenas observe.”
Hansen supervisiona agora mais de uma dúzia de projetos na Ucrânia: expansão da Hansen Village, fornecimento de dinheiro e outros tipos de assistência a idosos e famílias e apoio a uma clínica de próteses.
Ele planeja um cemitério para homenagear as pessoas deslocadas e um programa de habitação acessível sem fins lucrativos projetado para ser ampliado nacionalmente.
A crise imobiliária da Ucrânia é surpreendente. Quase um em cada três cidadãos fugiu das suas casas, incluindo 4,5 milhões registados como pessoas deslocadas internamente.
Em torno da cidade oriental de Dnipro, voluntários estão a converter edifícios antigos em abrigos, à medida que os evacuados chegam diariamente da região de Donbass, devastada pela guerra. Um lugar – uma União Soviética em ruínas – alberga agora 149 residentes idosos, a maioria na faixa dos setenta e oitenta anos.
O financiamento provém de uma série de doações: ajuda externa, instituições de caridade locais e contribuições individuais, incluindo dinheiro, trabalho voluntário ou aparelhos antigos e caixas de alimentos, todos reunidos para satisfazer necessidades urgentes.
“Eu chamo isso de mendicância: bater em todas as portas e explicar por que cada pequena coisa é necessária”, diz Veronika Chumak, que dirige o centro. “Mas continuamos. Nossa missão é restaurar o sentido de vida das pessoas.”
Valentina Khusak, 86 anos, foi evacuada por voluntários de caridade de Myrnohrad, uma cidade mineira de carvão, depois de bombardeamentos russos terem cortado a água e a electricidade. Ela perdeu o marido e o filho antes da guerra.
“Podemos voltar para casa, ou não”, disse ela. “O importante é que existam lugares como este – onde os idosos e solitários são tratados com carinho e respeito.”
Uma nação sob pressão
O governo da Ucrânia está a lutar para financiar abrigos e reparações, uma vez que o seu orçamento de ajuda está sobrecarregado devido aos implacáveis ataques de mísseis e drones às infra-estruturas.
No final de 2024, 13% das casas ucranianas foram danificadas ou destruídas, de acordo com uma avaliação liderada pela ONU. O custo da reconstrução nacional é estimado em 524 mil milhões de dólares, quase três vezes a produção económica anual do país.
Desde junho, a Ucrânia evacuou mais de 100 mil pessoas do leste, expandindo abrigos e centros de trânsito. Novos evacuados recebem um subsídio governamental de US$ 260.
Yevhen Tuzov, que ajudou milhares de pessoas a encontrar abrigo durante o cerco de Mariupol em 2022, disse que muitos se sentem esquecidos.
“Às vezes, seis estranhos precisam morar juntos em um quarto pequeno”, disse Tuzov. “Para os idosos, isso é humilhante.”
“O que Hansen está fazendo é ótimo – construindo aldeias – mas por que não podemos fazer isso também?”
“As pessoas aqui não precisam de milagres”
Hansen começou seu trabalho depois de visitar a Ucrânia no início de 2022. Começou transferindo assistência em dinheiro para famílias, depois usou suas décadas de experiência para construir moradias modulares.
Mykyta Bogomol, 16 anos, mora em apartamentos de adoção temporária em Hansen Village com outras sete crianças e dois cachorros. Ele fugiu da região sul de Kherson após a ocupação russa e as enchentes.
“A vida aqui é boa”, disse ele. “Durante a ocupação foi assustador. Os soldados forçaram as crianças a frequentar escolas russas. Aqui finalmente me sinto seguro.”
Hansen visita a Ucrânia várias vezes por ano. De Salt Lake City, ele passa horas diariamente em videochamadas, monitorando atualizações sobre a guerra, coordenando a ajuda e fazendo lobby junto aos legisladores dos EUA.
“Tenho construído casas durante toda a minha vida, mas nada significou mais para mim do que isto”, disse ele. “As pessoas aqui não precisam de milagres – apenas de um teto, segurança e alguém que não desista deles.”
Uma fração do que é necessário
No ano passado, Hansen vendeu parte das suas operações por 14 milhões de dólares – todos os quais, disse ele, foram para a Ucrânia.
Ainda assim, a sua contribuição é uma fração do que é necessário. Com cidades inteiras inabitáveis, a ajuda privada continua a ser importante, mas insuficiente.
Hansen reuniu-se com o presidente Volodymyr Zelenskyy, que lhe agradeceu por apoiar comunidades vulneráveis. Ainda este ano, Hansen receberá uma das mais altas honrarias civis da Ucrânia – um prémio que, segundo ele, não é para ele.
“Não preciso de reconhecimento”, disse ele. “Se este prémio dá mais visibilidade aos idosos e deslocados, então significa alguma coisa. Caso contrário, é apenas uma medalha.”
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Os repórteres da Associated Press Vasilisa Stepanenko e Dmytro Zhyhinas em Pavlohrad, Ucrânia, contribuíram para este relatório.
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Acompanhe a cobertura da AP sobre a guerra na Ucrânia em https://apnews.com/hub/russia-ukraine
