O governo do Reino Unido foi acusado de ceder à pressão das Ilhas Virgens Britânicas ao permitir que as empresas limitassem o acesso ao seu registo de propriedade acionária apenas àquelas consideradas como tendo um interesse legítimo.
A restrição, que será discutida nas conversações que terão início em Londres na terça-feira entre os ministros dos Negócios Estrangeiros e os líderes dos territórios ultramarinos britânicos (BOT), é contrária à legislação aprovada pelo governo do Reino Unido já em 2008 para tornar os registos acessíveis ao público.
Os registos públicos dos beneficiários efetivos são há muito considerados a melhor forma de descobrir a corrupção e a evasão fiscal no estrangeiro.
O retrocesso nos BOTs levou um grupo de deputados multipartidários a apelar aos ministros para que aceitassem que as conversações desta semana são a “última oportunidade” para conter a corrupção vergonhosa no próprio quintal do Reino Unido, antes que o Ministério dos Negócios Estrangeiros realize uma conferência internacional anti-corrupção de alto nível no próximo ano.
A conferência foi anunciada pelo anterior secretário de Relações Exteriores, David Lammy.
Uma carta coordenada por Phil Brickell, presidente do grupo parlamentar multipartidário sobre anticorrupção e impostos responsáveis, apela aos ministros para que introduzam medidas de transparência há muito prometidas em certas jurisdições, incluindo as Ilhas Virgens Britânicas e as Ilhas Caimão.
Alerta que a reunião conjunta do conselho ministerial desta semana “representa a última oportunidade do governo para colocar a sua casa (BOTs) em ordem antes da tão esperada Cimeira Global sobre Finanças Ilícitas do próximo ano, um evento emblemático no centro da sua visão de tornar o Reino Unido a ‘capital anti-corrupção do mundo'”.
Brickell disse: “Isso já dura há muito tempo. Promessas repetidas não foram cumpridas e a reputação da Grã-Bretanha como um lugar limpo e justo para fazer negócios foi arrastada pela lama.”
“Estes territórios ultramarinos que continuam a obstruir e a frustrar a vontade do Parlamento estão a falhar com o resto da família britânica, incluindo o poder judicial, que já está a agir de boa fé e a abrir os seus livros.”
A defensora anticorrupção do governo, Margaret Hodge, visitou as Ilhas Virgens Britânicas em Setembro e disse esperar que o conselho ministerial conjunto fosse uma oportunidade para chegar a um acordo sobre os registos. Lady Hodge foi fundamental na introdução da legislação original que exigia que todos os BOTs disponibilizassem registros publicamente.
Na última reunião do conselho em 2024, todos os BOTs que ainda não o tinham feito concordaram em conceber e implementar registos empresariais abertos até Junho de 2025. O Reino Unido estabeleceu inicialmente um prazo de Dezembro de 2023 para a preparação de registos públicos, dando-lhes mais de cinco anos a partir da data em que a legislação original foi aprovada.
Ao definir aqueles com um interesse legítimo, as Ilhas Virgens Britânicas incluem qualquer pessoa que pretenda investigar, prevenir ou detectar branqueamento de capitais, financiamento do terrorismo ou financiamento da proliferação; mas também afirma que o registrador pode negar o acesso se acreditar que é do interesse público das Ilhas Virgens Britânicas. Em caso de solicitação, a empresa relevante deverá ser informada.
Acredita-se que as Ilhas Virgens Britânicas tenham 12 empresas registradas para cada cidadão das Ilhas Virgens Britânicas. O Grupo de Ação Financeira colocou as Ilhas Virgens Britânicas na lista cinza em junho de 2025, citando a falta de transparência em relação à propriedade efetiva.
A Transparency International disse que as regras das Ilhas Virgens Britânicas “significam que os usuários de interesse legítimo verão apenas um subconjunto dos dados, em vez do que é submetido ao registro. Isso significa que os usuários provavelmente verão o nome dos acionistas ou administradores nomeados que detêm a empresa em nome de um beneficiário confidencial”.
