Rachel Reeves prometerá enfrentar a crise do custo de vida no Reino Unido e proporcionar estabilidade financeira no orçamento de quarta-feira, considerado um momento decisivo para o destino do governo sitiado de Keir Starmer.
O chanceler dirá que fará tudo o que for necessário para apoiar a economia, ao mesmo tempo que arrecada milhares de milhões de libras em impostos para compensar as previsões de crescimento inferiores às esperadas.
Mas ele está a lutar para manter o partido ao seu lado, no meio da agitação entre os deputados trabalhistas sobre a forma como o governo está a lidar com a implementação do orçamento – incluindo as concessões feitas como resultado da sua decisão de não aumentar as taxas de imposto sobre o rendimento.
O governo foi abalado por uma série de fugas de informação e especulações prejudiciais, instigadas por muitos dos seus ministros, que procuram lançar as bases para evitar assustar os mercados e cair ainda mais nas sondagens.
Espera-se que Reeves anuncie um aumento no salário mínimo, congele as tarifas ferroviárias pela primeira vez em 30 anos, reduza os impostos verdes nas contas de energia e remova dois controversos limites de benefícios para crianças para ajudar a melhorar os padrões de vida.
Mas depois de abandonar os planos de aumentos do imposto sobre o rendimento no meio de aumentos salariais mais elevados e de especulações sobre o futuro de Starmer, Starmer foi forçado a desistir de opções dispendiosas, como a introdução de uma série de aumentos de impostos mais pequenos e mais arriscados e a reversão de um corte de 5 centavos no imposto sobre os combustíveis para preencher a lacuna de pelo menos 20 mil milhões de libras.
Em quase uma dúzia de medidas, a chanceler continuará a congelar os limites do imposto sobre o rendimento durante mais dois anos, introduzidos pela primeira vez por Rishi Sunak, a limitar os esquemas de sacrifício salarial, a introduzir um imposto sobre o jogo, a pagar por quilómetro para veículos eléctricos e a introduzir o imposto sobre a propriedade sobre casas de alto valor.
Apesar dos vazamentos pré-orçamentários, ainda não está claro para onde irão cair bilhões de libras em aumentos de impostos; Isto aumenta a probabilidade de os anúncios se desenrolarem nos dias seguintes ao orçamento, o que poderia prejudicar ainda mais a posição do Partido Trabalhista perante os mercados e o público.
Milhões de trabalhadores com baixos salários terão os seus salários aumentados em 4,1% a partir de Abril do próximo ano devido a um aumento nas taxas do salário mínimo, como parte do objectivo do governo de melhorar os padrões de vida.
O governo disse que o “salário mínimo nacional” para maiores de 21 anos aumentará para £ 12,71 a partir de abril, o que aumentará os rendimentos anuais de cerca de 2,4 milhões de trabalhadores em £ 900.
O salário mínimo para jovens de 18 a 20 anos aumentará 8,5%, para £ 10,85 por hora, diminuindo a diferença com os trabalhadores mais velhos, como parte da promessa do governo de “aumentar o piso” dos salários de todos os trabalhadores.
Embora insista que não haverá regresso à austeridade, o Guardian entende que o Chanceler está a preparar-se para fazer cortes ministeriais drásticos para o fim do parlamento, o que significa que áreas como o governo local, os tribunais e o controlo de fronteiras poderão ser atingidas.
De acordo com os planos atuais, espera-se que os gastos do departamento aumentem em média 1% em 2029-30. Contudo, espera-se reduzir esta estimativa para apenas 0,5%; Este é um nível que exigirá cortes pesados em algumas áreas desprotegidas.
A medida cortaria 2,8 mil milhões de libras dos planos de despesas que, segundo autoridades governamentais, poderiam ser alcançados através de ações como a abolição da polícia e dos comissários do crime, o fim do alojamento em hotéis de asilo, a repressão da fraude em matéria de benefícios e o despedimento de milhares de funcionários públicos.
Mas os economistas alertam que as poupanças não serão concretizadas e provavelmente serão revistas nos próximos anos.
Após o lançamento do boletim informativo
Ben Zaranko, vice-diretor do Instituto de Estudos Fiscais, disse: “Se o Chanceler prometer cortes de gastos não especificados para a retaguarda do parlamento, isso certamente levantará questões entre os investidores sobre a credibilidade e a capacidade de entrega do orçamento no que poderia muito bem ser um ano eleitoral”.
Stuart Hoddinott, vice-diretor do Institute for Government, disse: “Se o governo decidir cortar gastos no último ano da previsão, terá de tomar decisões difíceis sobre como alocar esses cortes.
“Mas o mais provável é que este seja um regresso à abordagem do governo anterior: registar números sofisticados de despesas no último ano da previsão para chegar a regras orçamentais antes de as finalizar mais perto da data.”
Noutros desenvolvimentos, espera-se que Reeves continue a desfazer-se de centenas de milhões de libras em incentivos fiscais para o esquema de Motabilidade, que ajuda a fornecer carros a pessoas com deficiência, levantando preocupações entre alguns deputados trabalhistas.
O Tesouro está a considerar suprimir até mil milhões de libras em cortes fiscais, mas é provável que revele uma versão reduzida da política, entre preocupações entre os ministros de que o plano mais amplo possa levar ao colapso da Motabilidade.
Espera-se também que os ministros aprovem planos para incentivar mais perfurações no Mar do Norte, incluindo a concessão de incentivos às empresas de petróleo e gás para perfurar partes do fundo do mar anteriormente abandonadas.
Os planos deverão ser controversos entre os activistas verdes e os deputados trabalhistas, uma vez que o partido se comprometeu a não conceder novas licenças para petróleo e gás do Mar do Norte nas próximas eleições.
