OUISTREHAM, França (AP) – O capitão do gigante navio de guerra da Marinha Real reuniu os seus oficiais para lhes dar o primeiro vislumbre de um dos segredos mais bem guardados da Segunda Guerra Mundial: Preparem-se, disse ele, para “uma tarefa extremamente importante”.
“A especulação é abundante”, escreveu um dos oficiais em seu diário naquele dia – 2 de junho de 1944. “Alguns dizem que uma segunda frente, alguns dizem que vamos escoltar os soviéticos ou fazer outra coisa em torno da Islândia.
O segredo foi o Dia D – a invasão da França ocupada pelos nazistas em 6 de junho de 1944 com as maiores forças navais, terrestres e aéreas do mundo. Perfurou as temíveis defesas do “Muro do Atlântico” de Adolf Hitler e acelerou a queda do ditador 11 meses depois.
O diarista era Lam Ping-yu – um oficial chinês que atravessou o mundo com duas dúzias de camaradas de armas chineses para treinar e servir com as forças aliadas na Europa.
Para Lam, de 32 anos, observar o desenrolar dos desembarques na Normandia, França, a partir do encouraçado HMS Ramillies, revelou-se significativo.
Seu diário meticulosamente detalhado, mas há muito esquecido, foi resgatado por exploradores urbanos de um prédio de apartamentos em Hong Kong que estava prestes a ser demolido. Dá vida à sua história e esclarece a participação de oficiais chineses na invasão multinacional.
À medida que os sobreviventes da Batalha da Normandia desaparecem, o convincente relato em primeira mão de Lam acrescenta outra voz viva à vasta biblioteca de memórias que a geração da Segunda Guerra Mundial deixa para trás, garantindo que os seus sacrifícios pela liberdade e a cooperação internacional que derrotou o nazismo não sejam esquecidos.
“Vi as embarcações de desembarque do exército, tão numerosas quanto formigas, espalhadas e serpenteando pelo mar, movendo-se para o sul”, escreveu Lam na noite de 5 de junho, enquanto a frota invasora atravessava o Canal da Mancha.
“Tudo em postos de ação. Devemos ser capazes de chegar ao local designado por volta das 4h e 5h de amanhã e iniciar o bombardeio da costa francesa”, escreveu ele.
Avanço
A pesquisa realizada pelos entusiastas da história Angus Hui e John Mak em Hong Kong reuniu a história do paradeiro de Lam a bordo do HMS Ramillies e revelou-se crucial para verificar a autenticidade do seu diário de 80 páginas, escrito em 13.000 caracteres chineses delicados e rápidos.
Hui e Mak foram curadores e estão visitando uma exposição sobre Lam, seu diário e outros oficiais chineses – agora em exibição na cidade de Ouistreham, na Normandia.
Um avanço foi a descoberta, confirmada no registo predial de Hong Kong, de que o apartamento abandonado no 9º andar onde o diário foi encontrado pertencia a um dos irmãos de Lam.
Outra foi a escavação de Hui nos arquivos britânicos de um diário de bordo de 1944 do HMS Ramillies. Uma entrada de 29 de maio registrou que dois oficiais chineses haviam embarcado. Com erro ortográfico no sobrenome de Lam, lê-se: “O tenente júnior Le Ping Yu da Marinha chinesa juntou-se ao navio.”
Perdido, encontrado e perdido novamente
O caderno preto com capa de couro de Lam também teve uma vida dramática.
Perdido e encontrado, agora desapareceu novamente. Hui e Mak dizem que parece ter sido levado para algum lugar – possivelmente trazido para os Estados Unidos ou para a Grã-Bretanha por pessoas que emigraram de Hong Kong – depois que os exploradores vasculharam o apartamento e resgataram o diário, outros papéis, uma mala e outras curiosidades, antes do edifício ser demolido.
Mas Hui, que morava nas proximidades, foi autorizado a fotografar as páginas do diário antes que ele desaparecesse, preservando o relato de Lam.
“Eu sabia: ‘Ok, esta é uma história fascinante sobre a qual precisamos saber mais’”, diz ele.
“Um pedaço tão notável da história… poderia ter permanecido enterrado para sempre”, diz Mak.
Eles compartilharam o relato de Lam com sua filha, Sau Ying Lam, que mora em Pittsburgh. Anteriormente, ela sabia muito pouco sobre as experiências de seu pai durante a guerra. Ele morreu em 2000.
“Fiquei chocada”, diz ela. “É um presente ter aprendido quem ele era quando jovem e entendê-lo melhor agora, porque não tive essa oportunidade quando ele ainda estava vivo.”
Uma fuga feliz
Lam fazia parte de um grupo de mais de 20 oficiais da marinha chinesa enviados durante a Segunda Guerra Mundial para treinamento na Grã-Bretanha por Chiang Kai-shek. Chiang liderou um governo nacionalista na China de 1928 a 1949, lutando contra a invasão do Japão e depois contra os comunistas de Mao Zedong, antes de fugir para Taiwan com o que restava das suas forças quando os rebeldes de Mao tomaram o poder.
Na sua longa viagem desde a China, os oficiais passaram pelo Egipto – uma fotografia mostra-os posando em frente às pirâmides com os seus uniformes brancos – antes de se juntarem às forças britânicas.
Em seu diário, Lam escreveu sobre um encontro próximo com a morte no Dia D a bordo do HMS Ramillies, quando os poderosos canhões do navio de guerra atingiram as fortificações alemãs com enormes projéteis de 880 kg (1.938 lb) antes que as tropas aliadas atingissem as cinco praias da invasão.
“Três torpedos foram disparados contra nós”, escreveu Lam. “Conseguimos evitá-los.”
Sua filha fica maravilhada com a sorte da fuga.
“Se aquele torpedo tivesse atingido o navio, eu não estaria viva”, diz ela.
Através dos registos dos navios, Hui e Mak afirmam ter confirmado que pelo menos 14 oficiais chineses participaram na Operação Neptuno, o braço naval da invasão com o nome de código Operação Overlord. Cerca de 7.000 navios participaram. Os chineses foram enviados aos pares, em sete navios, dizem Hui e Mak.
Operação Dragão
Alguns dos oficiais, incluindo Lam, também participaram da invasão aliada do sul da França que se seguiu, em agosto de 1944.
“Estações de ação às 4h, vestígios da lua ainda visíveis, embora o horizonte esteja estranhamente escuro”, escreveu Lam em 15 de agosto. “O bombardeio da costa francesa começou às 6h, Ramillies não abriu fogo até as 7h.
“Os alemães ofereceram uma resistência tão fraca que você poderia chamá-la de inexistente.”
A França concedeu o seu maior prémio, a Légion d’honneur, ao último sobrevivente do contingente chinês em 2006. Huang Tingxin, então com 88 anos, dedicou o prémio a todos aqueles que viajaram com ele da China para a Europa, dizendo que “foi uma grande honra juntar-se à guerra antinazista”, informou a agência de notícias oficial da China, Xinhua.
A filha de Lam diz que a história deles ainda é inspiradora.
“Fala de união, fala de trabalho duro, de fazer o bem”, diz ela. “A Segunda Guerra Mundial nos mostra que podemos trabalhar juntos para o bem comum.”
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Leung relatou de Hong Kong.
