Os Estados Unidos testaram uma nova maneira de expandir as operações militares de drones no Pacífico ocidental, com um MQ-9 Reaper lançado sem pista na Base Aérea de Kadena, no Japão, e pousando em um centro de poder aéreo americano na linha de frente, perto da China e de Taiwan.
O Ministério das Relações Exteriores da China não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.
Por que isso importa
Como parte da presença militar dos EUA no Japão, um aliado fundamental na estratégia de Washington para conter a China, a Força Aérea, o Corpo de Fuzileiros Navais e a Marinha implantaram drones em todo o território japonês, incluindo a Base Aérea de Kadena, que desde Setembro acolheu aeronaves não tripuladas de todas as três forças. Semana de notícias o mapa
A 600 quilómetros de distância, Kadena é a base aérea dos EUA mais próxima de Taiwan – uma ilha autónoma reivindicada pela China – e mantém uma presença constante de caças. A Força Aérea dos EUA está se preparando para um ataque com mísseis a um campo de aviação chinês se Pequim responder à intervenção militar dos EUA na guerra contra Taiwan.
O que saber
A 18ª Ala, unidade anfitriã da Força Aérea dos EUA na Base Aérea de Kadena, na Ilha de Okinawa, disse em um comunicado à imprensa na segunda-feira que o drone MQ-9 decolou e retornou ao solo com segurança na noite de 8 de outubro, usando apenas uma pista de táxi encurtada em vez de uma pista.
A primeira operação desse tipo na Base Aérea de Kadena conduzida no âmbito do Projeto Lima BN – Blazing Egress Airfield Nonstandard – demonstra a capacidade do drone de operar a partir de campos de aviação não tradicionais e ambientes melhorados, disse a 18ª Ala.
O Projeto Lima Bean e os testes de voo fazem parte de um conceito operacional da Força Aérea denominado Agile Combat Employment, que visa dar às unidades maior flexibilidade para operar de qualquer lugar do mundo, segundo a 18ª Asa.
O drone foi decolado por equipes locais e pousado por equipes dos Estados Unidos, demonstrando “coordenação contínua e intercontinental entre unidades”. A aeronave também forneceu dados críticos para o desenvolvimento de procedimentos padrão para futuras operações de contingência.
O tenente Wesley Fulford, piloto de drone designado para o 319º Esquadrão Expedicionário de Reconhecimento, disse que a demonstração de voo provou que a unidade pode expandir “onde e como podemos operar”, aumentando assim sua rápida mobilidade global.
De acordo com a ficha técnica oficial, o drone MQ-9 foi projetado para coletar inteligência e conduzir ataques aéreos. Pode transportar mísseis e bombas e tem um alcance de 1.150 milhas. Cada voo é operado remotamente por uma equipe composta por um piloto e um operador de sensores.
O que as pessoas estão dizendo
O primeiro tenente da Força Aérea dos EUA, Wesley Fulford, piloto de drone MQ-9 do 319º Esquadrão de Reconhecimento Expedicionário, disse: “Estamos a utilizar procedimentos pouco padronizados num esforço para criar procedimentos padronizados… Isto aumenta a nossa rápida mobilidade global ao expandir onde e como podemos operar, dando aos comandantes maior flexibilidade e capacidade de manobra no Indo-Pacífico.”
Força Aérea dos EUA 18ª Ala disse: “O Projeto Lima BN reforça o papel da 18ª Ala na definição do futuro das operações não tripuladas e destaca como a inovação impulsiona a prontidão em toda a Força Aérea do Pacífico… A 18ª Ala (Força Aérea do Pacífico) continua ágil na execução de sua missão de poder aéreo pronto para responder a qualquer hora, em qualquer lugar.”
O que acontece a seguir
Resta saber se a Força Aérea dos EUA irá expandir o Projecto Lima Bean para outros campos de aviação no Pacífico ocidental para melhorar a flexibilidade operacional dos seus drones.
