Crédito da foto: Universal + Downtown
A Comissão Europeia emitiu uma “declaração de objeção” à proposta de aquisição da Downtown Music pelo Virgin Music Group, que o executivo da UE acredita “poderia restringir a concorrência no mercado de distribuição grossista de música gravada”.
A Comissão Europeia só recentemente oficializou esta declaração, poucos dias depois de fontes aparentemente bem informadas apontado a um desenvolvimento iminente na investigação de meses. Ao resumir as objecções iminentes, estas fontes mencionaram especificamente o potencial percebido da transacção para pôr em risco os dados comercialmente sensíveis e as capacidades de serviços artísticos da Índia.
É certo que estes rumores não eram exactamente inovadores, dada a linguagem utilizada na divulgação inicial da investigação pela Comissão e em anúncios mais recentes. No entanto, eles aparentemente estavam certos quanto à direção das objeções.
Na sua visão geral de alto nível, a Comissão Europeia reconheceu preocupações de que o Universal Music Group “poderia ter a capacidade e o incentivo para obter acesso a dados comercialmente sensíveis armazenados e processados pela Downtown’s Curve e que tal vantagem de informação para a UMG prejudicaria a capacidade e o incentivo das gravadoras rivais para competir”.
Importante por diversas razões, este impasse aparentemente simples definitivamente não parece ser um obstáculo intransponível ao acordo de US$ 775 milhões. Sem nos aprofundarmos muito no subtópico complexo (ou nos vários departamentos do acordo de vendas), vale a pena reiterar ao mais alto nível que Downtown só comprou o processador licenciado no início de 2023.
O foco da comissão na Curve, em oposição às várias unidades do centro da cidade, não passou despercebido ao IMPALA. Numa declaração partilhada com a DMN, a organização manifestou apoio às reservas da CE e redobrou a sua declaração chamadas de longa data para bloquear totalmente o jogo e, em linha com esta última posição, apontou que “os problemas de dados… não podem ser resolvidos através de medidas corretivas”.
“Como dissemos na semana passada”, disse a IMPALA em parte, “estamos ansiosos por ouvir mais detalhes sobre as especificidades das objeções. Acreditamos que esta aquisição deve ser totalmente proibida – as preocupações de dados decorrentes de sobreposições horizontais não podem ser abordadas através de medidas corretivas, como a própria orientação da Comissão Europeia deixa claro”.
“Além disso, nossos membros apontaram repetidamente que tais problemas de dados (que vão além da Curve para incluir a FUGA e outras empresas da família Downtown) deve ser considerado no contexto mais amplo de múltiplas preocupações em torno do mercado digital, do ecossistema geral, da diversidade cultural e da remoção de um concorrente significativo”, continuou a IMPALA.
No que diz respeito ao andamento da investigação da UE, o prazo anteriormente estabelecido para a decisão final de 6 de fevereiro permanece.
A Universal Music poderá imediatamente contestar formalmente as objeções e solicitar uma audiência oral; Quando contactado para comentar, o major destacou de forma evasiva os planos em curso para “trabalhar construtivamente com a Comissão para uma conclusão bem-sucedida deste processo”.
“A comunicação de objeções é uma etapa normal no processo regulatório em que a Comissão Europeia expõe detalhes das suas preocupações”, disse um porta-voz da UMG à DMN. “Este acordo visa proporcionar aos empresários musicais independentes acesso a ferramentas e apoio de classe mundial para os ajudar a ter sucesso. Esperamos continuar a trabalhar de forma construtiva com a Comissão para concluir com sucesso este processo.”
Apesar das críticas à narração por parte do IMPALA e outros, alguns membros da comunidade indie Apoiar a aquisição e não se esquivaram de expressar a sua posição.
Outro aspecto que não recebeu muita atenção do ponto de vista regulatório: com o acordo planejado para o centro da cidade, a Universal Music, além de sua presença internacional massiva, não está comprando e transferindo uma empresa europeia.
Apesar de um investidor desejo de se mover A sede da UMG, empresa cotada na Euronext Amsterdam, está “sediada nos Países Baixos”, reiterou a Comissão no seu anúncio. Downtown está agora sediada nos EUA, enfatizou também a CE.
Durante as negociações de hoje, as ações da Universal Music (Euronext: UMG) caíram aproximadamente 3,7%, fechando em € 21,84 (atualmente US$ 25,16) por ação.
