A Grã-Bretanha deve preparar-se para um aquecimento global muito acima do nível que os cientistas estabeleceram como limite de segurança, alertaram os conselheiros climáticos do governo, porque os actuais planos de protecção contra condições meteorológicas extremas são inadequados.
As ondas de calor ocorrerão pelo menos quatro em cada cinco anos na Inglaterra até 2050, e o tempo gasto em secas duplicará. O número de dias com condições de pico de incêndios florestais em julho quase triplicará no Reino Unido, enquanto a frequência das inundações aumentará ao longo do ano, com alguns picos de fluxo dos rios aumentando em 40%.
Os activistas alertaram que os efeitos previstos pelos cientistas do Comité das Alterações Climáticas (CCC) fariam com que a Grã-Bretanha “parecesse muito diferente, muito rapidamente”, dentro de 25 anos.
Os edifícios e infraestruturas existentes devem ser melhorados para lidar com temperaturas de pelo menos 2ºC acima do normal até 2050, em vez dos 1,5ºC que as nações esperam manter como limite, afirmou o comité. Todos os novos designs destinados a durar décadas devem ser preparados para 4C acima dos níveis pré-industriais – um nível em que o mundo enfrentará uma devastação global.
Julia King, colega e presidente do subcomité do conselheiro estatutário que trabalha na adaptação aos efeitos das alterações climáticas, disse que os preparativos actuais eram inadequados.
“Até agora, a adaptação tem sido muito baixa e subfinanciada”, disse ela. “A falta de medidas para enfrentar (os efeitos da crise climática) deixará o Reino Unido perigosamente vulnerável a impactos futuros.
King disse que os 1,5 milhão de novas casas planejadas pelo governo devem ser resistentes a temperaturas mais altas. Os efeitos do aquecimento global já se faziam sentir no SNS, nas escolas, nos transportes, nas comunicações e nas redes de energia, e isto só vai piorar, acrescentou.
O CCC ainda não estimou o custo de tornar as infra-estruturas mais resistentes aos 2ºC e até aos 4ºC de aquecimento, mas King disse que é pouco provável que seja caro e que será inferior ao custo de não agir. Embora não seja possível tornar os edifícios resistentes a aumentos de temperatura de 4°C agora, eles poderiam ser construídos de tal forma que seria fácil atualizá-los no futuro, disse ela.
A diferença entre 1,5ºC e 2ºC de aquecimento global é muito maior do que muitas pessoas imaginam, segundo Martin Juckes, da Universidade de Oxford, que não esteve envolvido no trabalho do comité. Ele apontou para pesquisas que mostram que “pontos de ruptura” poderiam ser desencadeados a 2ºC acima dos níveis pré-industriais, o que resultaria em impactos muito maiores e mais rápidos, como o colapso das camadas de gelo que aumentaria o nível do mar e perturbaria ainda mais o clima.
Douglas Parr, cientista-chefe do Greenpeace no Reino Unido, disse: “Os sinais de alarme deveriam estar soando no governo de que duplicar as chances de ondas de calor, secas e incêndios florestais fará com que a vida no Reino Unido pareça muito diferente, muito rapidamente: afetando o quão seguros estamos em nossas casas, que alimentos comemos, como nos locomovemos – e as famílias, empresas e serviços de emergência britânicos já estão lutando com o clima.”
O CCC estava a responder a um pedido de Emma Hardy, ministra das cheias do Departamento do Ambiente, Alimentação e Assuntos Rurais, para estabelecer directrizes que o governo pudesse usar para se preparar para cheias e impactos semelhantes. Parr disse que todos os departamentos governamentais devem tomar nota.
“Isto tem implicações em todo o governo na saúde, habitação, transportes e negócios, por isso o número 10 não deve cometer o erro de deixar isto para (Defra)”, disse ele. “O Tesouro deve gerar fundos para o Reino Unido se adaptar a um clima em mudança, tributando as empresas de combustíveis fósseis que estão a ganhar milhares de milhões ao alimentar a crise – essa é a forma viável e justa de financiar as proteções de que necessitamos urgentemente.”
Em Maio, a CCC publicará um relatório sobre como poderia ser uma Grã-Bretanha “bem adaptada”, detalhando as medidas que precisam de ser tomadas para proteger as infra-estruturas contra futuros riscos climáticos.
King também expressou preocupação com o rumo que os debates políticos britânicos sobre a crise climática tomaram. O trabalho do comitê “sempre teve bastante apoio de todos os partidos”, disse ela. “É muito decepcionante ver o apoio dividido, especialmente quando a líder conservadora disse que retiraria os conservadores da Lei das Alterações Climáticas. Espero que não percamos o consenso sobre a necessidade de combater as alterações climáticas.”
Um relatório separado, também publicado na quarta-feira, concluiu que o Reino Unido precisa de rever radicalmente os seus sistemas alimentares para se preparar para os efeitos da crise climática. A segurança alimentar deve estar a par da segurança nacional, com metas para afastar as pessoas de comer tanta carne e uma redução no número de animais de criação no Reino Unido, de acordo com o relatório, que foi escrito com o contributo de 150 cientistas.
Outras recomendações incluem um novo “comité nacional para a transformação do sistema alimentar”, reportando ao primeiro-ministro, e uma revisão abrangente dos subsídios agrícolas para dar prioridade à redução das emissões de gases com efeito de estufa e à preservação da natureza.
Tais medidas impulsionariam a economia, poupariam milhares de milhões de libras para o NHS e melhorariam os padrões de vida, disseram os autores.
Neil Ward, professor da Universidade de East Anglia e co-líder da rede Agri-Food for Net Zero de 11 universidades que coordenou o relatório, disse: “As pressões das alterações climáticas, os choques globais e as dietas pobres significam que uma mudança significativa no nosso sistema alimentar é inevitável nos próximos 50 anos. Se agirmos agora, ainda temos tempo para moldar o nosso futuro, e o crescimento económico nacional, e os efeitos positivos na saúde, e se mudarmos positivamente o nosso crescimento nacional e a saúde nacional. não, mudar nos será imposto pela crise.”
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