Esta plantinha é muito mais resistente do que parece.
Os pesquisadores expuseram esporos de musgo a Ambiente espacial hostil Um novo estudo relata um período recente de nove meses com resultados surpreendentes.
O musgo é uma das plantas mais antigas da Terra Terra. Eles evoluíram há mais de 400 milhões de anos e carecem de algumas das características marcantes da flora mais “avançada”, como a falta de sistemas vasculares que transportam água e nutrientes por todo o corpo. Mas muitos musgos são extremamente resistentes e podem prosperar em ambientes extremos em todo o mundo, desde a tundra ártica ao deserto do Saara.
Fujita e a sua equipa queriam ver se esta resiliência se estende para além da Terra. Então, eles carregaram a aeronave nº 17 da Northrop Grumman com esporos de uma ampla variedade de espécies conhecidas como “musgos que se espalham”. Cisne espaçonave de carga, lançada para estação espacial internacional (Estação Espacial Internacional) em março de 2022.
Depois de realizar alguns experimentos na Terra, os cientistas decidiram pelos esporos, ou mais especificamente, pelos esporófitos, as estruturas reprodutivas que produzem esporos. Os experimentos envolveram a exposição de esporófitos, bem como de musgos jovens e células-tronco de musgo, a condições semelhantes às do espaço no laboratório – um ambiente de vácuo, microgravidadealtos níveis de radiação ultravioleta (UV) e grandes flutuações de temperatura.
Os pesquisadores determinaram que a radiação ultravioleta é o maior estressor individual nos musgos, e que os esporófitos lidam com ela e outras dificuldades muito melhor do que os musgos jovens e as células-tronco do musgo.
Então enviaram alguns esporófitos para a Estação Espacial Internacional. Os astronautas fixaram as amostras na parte externa da estação espacial, onde permaneceram 283 dias antes de retornar à Terra a bordo da espaçonave. dragão Compartimento de carga em janeiro de 2023. (Cygnus não foi projetado para sobreviver à viagem de retorno à Terra, mas a tripulação Dragon e a espaçonave de carga são reutilizáveis.)
Quando Fujita e seus colegas viram os esporos que voavam no espaço, ficaram surpresos.
“Esperávamos que a sobrevivência fosse quase zero, mas descobrimos exatamente o oposto: a maioria dos esporos sobreviveu”, disse ele. “Ficamos realmente surpresos com a extraordinária durabilidade dessas minúsculas células vegetais”.
Na verdade, mais de 80% dos esporófitos permaneceram viáveis, com 89% dos sobreviventes capazes de germinar em laboratório. A equipe descobriu que o voo espacial causou uma diminuição de 20% na clorofila a, o principal pigmento envolvido na fotossíntese, mas apesar da diminuição, os esporos pareciam permanecer saudáveis.
Na verdade, de acordo com um modelo matemático desenvolvido pelos pesquisadores, os esporófitos podem ter sobrevivido na fronteira final por muito mais tempo – cerca de 5.600 dias.
“Este estudo demonstra a incrível resiliência da vida que se originou na Terra”, disse Fujita. (Já aprendemos sobre esta resiliência antes, com uma variedade de organismos que a exibem, como bactérias e tardígrado.)
Fujita acrescentou que esta nova investigação também pode ter implicações em viagens para além dos nossos estados de origem.
“Em última análise, esperamos que este trabalho abra novas fronteiras para a construção de ecossistemas em ambientes extraterrestres, por ex. lua e Marte“, disse ele. “Espero que nossa pesquisa sobre musgos possa servir como ponto de partida. “
esse nova pesquisa Publicado quinta-feira (20 de novembro) na revista iScience.
