SANTA CLARA, Califórnia – O wide receiver Brandon Aiyuk ainda não retornou ao San Francisco 49ers depois de sofrer uma lesão devastadora no joelho direito em outubro de 2024. Com seis jogos restantes na temporada regular de 2025, é cada vez mais possível que ele não jogue por eles novamente.
Durante o campo de treinamento, os 49ers anularam o dinheiro garantido que Aiyuk tinha em seu contrato de 2026 porque ele não cumpriu os requisitos desse acordo, disse uma fonte da liga na sexta-feira. O Athletic relatou pela primeira vez a mudança de contrato, que inclui um bônus de opção no valor de US$ 24,935 milhões. Esse bônus foi originalmente garantido em 1º de abril deste ano e agora foi cancelado.
Aiyuk também deve ganhar um salário base de US$ 1,215 milhão e também tem bônus disponíveis para treinos e aparições por jogo. Mas resta saber se isso valerá a pena, já que a anulação de suas garantias para 2026 abre caminho para que os Niners se separem dele em um futuro relativamente próximo.
Por enquanto, permanece a questão se Aiyuk jogará nesta temporada. Ele rompeu o ligamento cruzado anterior, o ligamento cruzado anterior e o menisco na derrota na semana 7 para o Kansas City Chiefs em 2024 e foi reabilitado na entressafra e nesta temporada.
O técnico do Niners, Kyle Shanahan, disse durante o campo de treinamento que a esperança era que Aiyuk voltasse aos treinos por volta da semana 7, mas isso ainda não aconteceu. Na segunda-feira, Shanahan disse que nada mudou no status de Aiyuk.
“Brandon trabalha apenas semana após semana”, disse Shanahan. “Quando ele sofreu uma lesão tão grave, é só uma questão de esperar até que ele esteja completamente confortável para subir e começar a treinar”.
Segundo uma fonte, Aiyuk ainda não foi autorizado a retornar por motivos de saúde. Isso não significa, é claro, que os 49ers tenham ficado felizes com o andamento das coisas desde os meses que antecederam a assinatura de uma extensão de contrato de quatro anos no valor de US$ 120 milhões em 29 de agosto de 2024 até agora.
Essa extensão só aconteceu depois de uma longa batalha entre o time e Aiyuk, na qual Aiyuk quase foi negociado com o Cleveland Browns, New England Patriots e Pittsburgh Steelers em vários estágios.
No momento em que os Niners quase trocaram Aiyuk por Pittsburgh, ele e Shanahan tiveram uma conversa em que pareciam se dar bem e Aiyuk concordou em assinar o contrato de US$ 30 milhões por ano.
Mas logo depois houve sinais de discórdia, incluindo uma briga pública entre Shanahan e Aiyuk no campo de treino em que Aiyuk foi instruído a trocar os shorts vermelhos que usava pelos pretos que o resto do time usava.
Sem campo de treinamento, Aiyuk lutou nos primeiros quatro jogos, mas parecia estar voltando à forma na semana 5, quando fez oito recepções para 147 jardas contra o Arizona Cardinals. Duas semanas depois, ele sofreu uma lesão no joelho no final da temporada contra o Chiefs.
Se não fosse por essa lesão, os Niners esperavam trocar Aiyuk na entressafra, segundo fontes. Mas sem o controle de sua saúde e sem números significativos de contratos registrados, um mercado comercial sério nunca se materializou.
Apesar de não jogar, Aiyuk foi uma presença consistente nos treinos durante o campo de treinamento, recebendo até elogios do técnico dos recebedores, Leonard Hankerson, por sua disposição em ajudar os outros jogadores do time.
Mas embora Aiyuk continue no prédio para treinamento e reabilitação, ele não é visto durante a parte do treino aberta à mídia há semanas, nem esteve no vestiário durante as sessões de mídia.
Por enquanto, Aiyuk continua na lista de incapazes físicos. Como Aiyuk não está na reserva por lesão, ele não contaria para o limite de oito jogadores do time que eles podem trazer desse elenco. O que significa que a equipe poderia, teoricamente, abrir a janela de Aiyuk para treinar sem que ele jogasse.
Em 5 de novembro, perguntaram a Shanahan se há uma chance de Aiyuk não jogar nesta temporada.
“Tenho certeza que ele acabará”, disse Shanahan na época. “Pelo menos abra a janela de prática dele.”
Os 49ers estão programados para realizar o último treino da semana na tarde de sábado, antes do jogo de segunda à noite contra o Carolina Panthers. Shanahan deve falar após o treino.
