A Asda concordou em vender 24 lojas e um armazém numa tentativa de reforçar as suas finanças e reconstruir a sua vantagem competitiva face aos rivais.
A endividada gigante dos supermercados disse que garantiria £ 568 milhões ao limpar os locais. Depois de vender os sites, a empresa irá alugá-los de volta e continuar a operá-los.
Asda disse que todos os locais afetados continuarão operando normalmente, sem alterações na equipe.
Dois compradores distintos concordaram em comprar 24 lojas e armazéns operados pela rede de supermercados em dificuldades.
Dez das lojas e um armazém da Asda em Lutterworth, Leicestershire, serão vendidos à empresa de investimentos norte-americana Blue Owl Capital, enquanto as outras 10 lojas serão vendidas à joint venture da Blue Owl com a Supermarket Income REIT.
Asda disse que mais quatro lojas seriam vendidas a investidores DTZ sediados em Londres.
A rede de supermercados não divulgou lista de lojas evacuadas.
Difícil no topo: o presidente-executivo da Asda, Allan Leighton, está promovendo uma reviravolta na rede de supermercados
Ambos os acordos prevêem que a Asda alugue de volta as propriedades em contratos de arrendamento de 25 anos, com opções de prorrogação por mais dez anos.
Os acordos são considerados parte dos esforços para fortalecer as finanças da Asda, à medida que ela continua avançando com planos de recuperação para melhorar seu desempenho sob o comando do chefe Allan Leighton.
Um porta-voz da Asda disse: “A estratégia imobiliária da Asda se concentra em manter uma forte base de propriedade, ao mesmo tempo em que adota uma abordagem cuidadosa e seletiva para extrair valor de nossa propriedade, quando apropriado.
“Essas transações refletem essa abordagem, permitindo-nos extrair valor dos locais, mantendo ao mesmo tempo total controle operacional”.
O supermercado apresentará um relatório sobre suas operações do terceiro trimestre e sua posição financeira final na próxima semana.
A Asda tinha uma dívida líquida de 3,8 mil milhões de libras no final do ano passado, de acordo com as suas últimas contas anuais.
De acordo com o pesquisador NIQ, as vendas da Asda caíram 6,5% nas 12 semanas até 1º de novembro, tornando a Asda de longe a marca com pior desempenho entre as mercearias britânicas.
O analista da Broker Shore Capital, Clive Black, disse que o colapso foi “notável” e acrescentou que “o impulso da Asda permanece extremamente fraco” rumo ao principal período de negociações do Natal.
O grupo controlador da Asda sofreu perdas de quase £ 600 milhões no ano passado à medida que as vendas diminuem e o custo de saldar a dívida aumenta.
O ex-chefe da Asda, Allan Leighton, é presidente da rede e está tentando devolver o negócio às suas raízes de baixo custo. Já reviveu o slogan That’s Asda Price.
A empresa estava sem gerente geral há quatro anos.
Nadine Houghton, diretora nacional do sindicato GMB, disse: ‘Os proprietários da Asda, TDR Capital, estão vendendo mais ativos para pagar as obrigações de dívida impostas ao negócio por meio de seus próprios empréstimos.
«A dívida aumentou, as obrigações de locação aumentaram, os pagamentos de juros aumentaram; mas a participação no mercado e o moral dos funcionários despencaram. A Asda já foi um dos maiores varejistas da Grã-Bretanha; ‘Onde isso vai acabar?’
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