O democrata da área da baía de São Francisco, Eric Swalwell, alvo frequente e obstáculo frustrante para o presidente Trump e os republicanos, anunciou sua candidatura a governador da Califórnia na quinta-feira.
A congressista anunciou sua candidatura durante uma aparição no programa noturno da ABC apresentado por Jimmy Kimmel, adicionando um pouco do toque de Hollywood à corrida um tanto sonolenta enquanto a multidão se aglomerava com candidatos que queriam acender uma fogueira nas eleições de 2026.
O interesse dos eleitores na disputa permanece relativamente moribundo, especialmente depois que os dois democratas mais proeminentes da Califórnia – a ex-vice-presidente Kamala Harris e o atual senador dos EUA Alex Padilla – optaram por pular a disputa após meses de especulação. Cerca de 44% dos eleitores registados afirmaram no final de Outubro que não tinham escolhido o seu candidato preferido para liderar a Califórnia, o estado mais populoso da União e a quarta maior economia do mundo.
Mas a falta de um candidato de grande sucesso na corrida continua a encorajar outros a entrar na corrida. No início desta semana, o bilionário fundador do fundo de hedge, Tom Steyer, anunciou sua candidatura e outros democratas proeminentes estão explorando uma possível corrida.
Swalwell, um ex-republicano de 45 anos e ex-procurador que concorreu sem sucesso à presidência em 2020, disse que sua decisão foi motivada pelos sérios problemas que a Califórnia enfrenta e pelas ameaças que Trump representou ao estado e à nação enquanto estava na Casa Branca.
“As pessoas estão assustadas e os preços estão elevados, e vejo o próximo governador da Califórnia a ter duas funções, uma é manter o pior presidente de sempre fora das nossas casas, das nossas ruas, das nossas vidas”, disse Swalwell numa entrevista ao The Times. “A segunda tarefa é criar o que chamo de uma nova Califórnia, que tem a ver com habitação e preços acessíveis, particularmente e de forma mais pungente, num estado onde temos a taxa de desemprego mais elevada do país e a idade média para quem compra uma casa pela primeira vez é de 40 anos, e por isso precisamos de reduzir essa taxa.”
O governador Gavin Newsom não pode concorrer à reeleição devido aos limites de mandato e está atualmente considerando uma candidatura presidencial para 2028.
Nenhum dos candidatos na disputa, incluindo Swalwell, tem a fama estadual, o sucesso ou a capacidade de arrecadação de fundos dos mais novos governadores da Califórnia: Newsom, o ícone político da Califórnia Jerry Brown e o astro de cinema Arnold Schwarzenegger.
“Se você olhar para os três últimos governadores, todos eles têm personalidades”, disse o ex-chefe de gabinete de Newsom, Jim DeBoo, em uma conferência política na USC na terça-feira. “Quando olhamos para o terreno neste momento, a maioria das pessoas não sabe muito” sobre os candidatos na disputada disputa, apesar das suas convicções políticas.
Quase uma dúzia de democratas e republicanos proeminentes concorrerão ao cargo de governador no próximo ano: a ex-deputada Katie Porter de Irvine, o ex-prefeito de Los Angeles Antonio Villaraigosa, o xerife do condado de Riverside Chad Bianco, o ex-secretário de Saúde e Serviços Humanos dos EUA Xavier Becerra, o superintendente estadual. Superintendente de Instrução Pública Tony Thurmond; a ex-controladora Betty Yee e o comentarista conservador Steve Hilton. E as especulações continuam a girar sobre os bilionários promotores imobiliários Rick Caruso e Atty. É provável que o General Rob Bonta se junte à corrida.
Na quinta-feira, Thurmond propôs impostos sobre os ricos para financiar a educação, a saúde, o combate a incêndios e a construção. A proposta foi vista em parte como uma crítica maliciosa a Steyer e Caruso; ambos usaram sua riqueza para financiar candidaturas presidenciais anteriores.
“Os opositores dizem que os ultra-ricos da Califórnia já pagam o suficiente e que tributar os multimilionários iria sufocar a inovação e forçar as empresas a abandonar o nosso estado”, disse ele num vídeo online. “Eu não estou acreditando.”
Em um anúncio que começa a ser veiculado na sexta-feira, Steyer retratou sua decisão de deixar o fundo de hedge que criou na Califórnia como um exemplo de seu desejo de retribuir aos residentes do estado.
“É realmente simples. Supere a crise do custo de vida ou saia do caminho. Os californianos são o povo que mais trabalha no país. Mas a questão é quem se beneficia”, diz ele no anúncio, que afirma estar atacando empresas petrolíferas e de tabaco, bem como empresas que se recusam a pagar impostos estaduais. “Vamos entrar no âmago da questão: é muito caro morar aqui.”
Porter também foi atrás de Steyer; É mais um sinal de que a corrida está a aumentar de intensidade à medida que as primárias de Junho se aproximam rapidamente.
“Um novo bilionário em nossa corrida afirma que lutará contra as indústrias que enriqueceu ajudando a crescer – empresas de combustíveis fósseis, tabaco e centros privados de detenção de imigrantes – com grande custo para os californianos”, escreveu ele no X na quarta-feira.
O ex-congressista sofreu ataques recentes de seus rivais democratas na corrida para governador depois que surgiram vídeos dele repreendendo um repórter e xingando um assessor. Yee disse que deveria desistir da corrida e Villaraigosa o irritou em comerciais.
Villaraigosa também atacou Becerra por sua ligação com o escândalo que abalou Sacramento na semana passada, que envolveu a transferência de dinheiro de uma das contas de campanha de Becerra para seu ex-chefe de gabinete enquanto ele servia no governo Biden.
“Não temos um partido de oposição forte ou sólido na Califórnia, então gostaríamos de ver muita dessa ação nas pistas de dança nas primárias, entre os democratas, é claro, o que será interessante”, disse Elizabeth Ashford, que trabalhou para Schwarzenegger, Brown e Harris e agora assessora o presidente da Câmara, Robert Rivas. “Obviamente existem relacionamentos de longo prazo, lealdades e interações de longo prazo entre essas pessoas. Então, o que acontece? É um grande ponto de interrogação.”
A sua capacidade de proteger a Califórnia das políticas e da vingança política de Trump e de enfrentar a crise de acessibilidade, habitação e falta de abrigo do estado será crucial para o caminho potencial de Swalwell até à mansão do governador. A escolha de Kimmel de anunciar sua decisão em seu programa foi óbvia; O programa do apresentador foi brevemente suspenso pela ABC, de propriedade de Walt Disney, sob pressão de Trump, depois que Kimmel comentou sobre a morte a tiros do ativista conservador Charlie Kirk.
Kimmel agradeceu a Swalwell por seu apoio durante este período, incluindo o congressista distribuindo mercadorias pró-Kimmel a seus colegas em Washington, D.C., antes de os dois discutirem o futuro do estado.
“Eu amo a Califórnia, é o melhor país do mundo. O país”, disse Swalwell. “Mas é por isso que me irrita ver californianos trabalhando nos campos com agentes do ICE ou com as tropas em nossas ruas. É terrível. A pesquisa sobre o câncer está sendo cancelada. É terrível de se ver. E nosso estado, este grande estado, precisa de um guerreiro e um protetor, alguém para manter os preços baixos, aumentar os salários.”
Os californianos têm um histórico de anunciar suas campanhas na televisão tarde da noite. Schwarzenegger lançou sua candidatura para governador em 2003 no “The Tonight Show”, apresentado por Jay Leno; Swalwell anunciou sua candidatura presidencial malsucedida no “The Late Show with Stephen Colbert”.
Swalwell disse que viajou para quase 40 países como membro do Comitê de Inteligência da Câmara e buscará alavancar as relações que estabeleceu criando um programa de embaixadores para encontrar dinheiro global para pesquisa na Califórnia, dados os cortes do governo Trump na pesquisa do câncer e outros programas.
A congressista talvez seja mais conhecida por criticar Trump em programas de notícias a cabo. Mas também enfrentou numerosos ataques.
Em 2020, Swalwell foi investigado por sua associação com o espião chinês Fang Fang, que estava arrecadando dinheiro para sua campanha no Congresso. Ele cortou relações com o país em 2015, depois que autoridades de inteligência o avisaram e a outros membros do Congresso sobre os esforços da China para se infiltrar na legislatura. Ele não foi acusado de impropriedade.
Ele também está sendo investigado pelo Departamento de Justiça por alegações de fraude hipotecária, que ele rejeitou como punição por suas críticas veementes a Trump.
Swalwell serviu no Conselho Municipal da cidade de Dublin, em East Bay, antes de ser eleito para o Congresso em 2012, derrotando o colega democrata Pete Stark.
Natural de Iowa, Swalwell cresceu em Dublin, que ele diz ser “uma cidade com perspectivas de baixa renda” que foi então manchada como “Scrublin’”. Depois de se formar na faculdade de direito, atuou na comissão de planejamento local que ajudou a transformar Dublin, disse ele. A cidade aumentou o número de habitações, atraiu empregadores da Fortune 500, aumentou exponencialmente o número de estudantes que frequentam a faculdade e recorreu a promotores para melhorar as escolas, os recursos para os idosos e os serviços policiais e de bombeiros.
“Temos Whole Foods que ninguém pode comprar”, disse ele.
