A sensação estreante do New York Islanders, Matthew Schaefer, fez parte da equipe olímpica canadense.
Os Islanders confirmaram que Schaefer, 18, fez parte da longa lista do Team Canada para os Jogos Cortina de Milão de 2026, agendados para fevereiro próximo. Schaefer entrou no protocolo de testes de drogas do COI para elegibilidade olímpica, que foi relatado pela primeira vez pela Sportsnet.
Schaefer, a escolha geral número 1 no draft da NHL de junho, não foi um dos 13 defensores convidados para o campo de orientação da seleção nacional no verão passado. Mas o início incrível de sua primeira temporada na NHL o colocou no radar da equipe do Canadá.
Schaefer tem 15 pontos em 20 jogos na noite de quinta-feira, o maior número de qualquer estreante nesta temporada. Ele também tem uma média de 22h30 por jogo no gelo, a maior entre os novatos.
É amplamente esperado que a maioria dos sete defensores da equipe do Canadá em seu campeonato de confronto entre as 4 nações em fevereiro passado fariam parte da lista dos Jogos Olímpicos de Inverno, exceto lesões. Mas a escalação olímpica tem oito defensores, potencialmente abrindo a porta para um jogador como Schaefer para essa vaga extra.
Hamilton, Ont. Native já representou o Canadá internacionalmente nos Campeonatos Mundiais Júnior Sub-18 e Sub-20.
Schaefer está entre um punhado de jovens estrelas da NHL que disputam vagas no elenco do Team Canada nesta temporada, uma lista que inclui o central do Chicago Blackhawks, Connor Bedard, e o central do San Jose Sharks, Macklin Celebrini.
A escalação de 25 jogadores de cada equipe olímpica deve ser anunciada até 31 de dezembro.
