QUIIV, Ucrânia (AP) – Aumenta a pressão sobre o presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, para que tome medidas mais fortes para demonstrar responsabilidade face a um escândalo de corrupção que representa a maior ameaça ao seu governo desde a invasão em grande escala da Rússia.
Na semana passada, Zelenskyy despediu dois altos funcionários e impôs sanções a pessoas próximas depois de investigadores do governo terem descoberto o desvio de 100 milhões de dólares do sector energético do país através de propinas pagas por empreiteiros.
Mas isto não acalmou a tempestade política. Depois de mais de três anos de guerra em que os ucranianos enfrentaram cortes regulares de energia devido aos pesados bombardeamentos russos, a corrupção no sector da energia não é bem recebida pelo público. Crescem os apelos para que Zelenskyy demita o seu antigo chefe de gabinete, Andrii Yermak, que muitos consideram o vice-presidente de facto da Ucrânia.
Os investigadores de corrupção não acusaram Zelenskyy ou Yermak de qualquer crime. Mas os adversários políticos e aliados de Zelenskyy temem que o escândalo possa enfraquecer a coligação parlamentar e dizem que mais líderes seniores precisam de ser responsabilizados para reconstruir a confiança pública.
Os críticos de Zelenskyy dizem que também é importante melhorar a credibilidade da Ucrânia junto dos seus aliados ocidentais; O apoio destes aliados é vital para o esforço de guerra e, eventualmente, para a negociação do fim do conflito.
“É realmente difícil imaginar que tudo isso aconteceu a mando de pessoas de fora, sem apoio político”, disse Anastasia Radina, chefe do comitê anticorrupção do parlamento, no Facebook na quarta-feira. Ao não cortar relações com Yermak, Zelenskyy está “provocando uma crise interna ainda maior”, disse ele.
O país tem sido atormentado pela corrupção desde a independência e Zelenskyy foi eleito com a missão de erradicar a corrupção.
Dois funcionários do gabinete de Zelenskyy dizem que o presidente não tomou nenhuma decisão sobre a destituição de Yermak. Os funcionários falaram sob condição de anonimato porque não estavam autorizados a informar os jornalistas.
Zelenskyy demitiu altos funcionários e impôs sanções a associados próximos
Uma investigação realizada pelos órgãos de vigilância anticorrupção da Ucrânia descobriu que altos funcionários ucranianos pressionaram os empreiteiros a pagarem comissões de até 15 por cento em troca de trabalhos de construção com a empresa estatal de energia nuclear da Ucrânia, Energoatom.
A investigação envolveu mais de 1.000 horas de escutas telefônicas de pessoas que usaram codinomes e linguagem codificada para discutir o plano. Em algumas entrevistas, é mencionada uma figura poderosa que opera sob o pseudônimo de “Ali Baba”, mas a identidade dessa pessoa é desconhecida.
Depois de o plano ter sido tornado público, o parlamento da Ucrânia aprovou a demissão dos ministros da Energia e da Justiça do país por parte de Zelenskyy, e o gabinete presidencial impôs sanções aos associados próximos envolvidos, incluindo Tymur Mindich, co-proprietário da empresa de produção de meios de comunicação de Zelenskyy.
O escândalo surgiu quando os ataques aéreos russos deixaram milhões de ucranianos sem electricidade, alimentando ainda mais a raiva. No início deste ano, Zelenskyy foi criticado por tentar enfraquecer as agências de monitorização que conduziam a investigação.
Os opositores políticos de Zelenskyy dizem que é difícil acreditar que um esquema de corrupção tão massivo pudesse ter ocorrido sem o conhecimento de Yermak, o conselheiro presidencial que dirige a política ucraniana há seis anos, embora não tenham fornecido quaisquer provas que apoiassem a afirmação.
Yermak não respondeu publicamente aos apelos para renunciar.
No entanto, parece que Yermak está a tentar aumentar o seu apoio dentro do governo. Zaluzhnyi tentou marcar um encontro com Valerii Zaluzhnyi, o popular ex-chefe militar da Ucrânia e agora embaixador da Ucrânia no Reino Unido, disse um funcionário próximo de Zaluzhnyi, que falou sob condição de anonimato porque não estava autorizado a discutir o assunto publicamente. O pedido de reunião foi rejeitado, disse o funcionário.
O porta-voz de Yermak não respondeu a um pedido de comentário.
A pressão política está aumentando
A vitória esmagadora de Zelenskyy em 2019 resultou na conquista de quase dois terços dos assentos no parlamento. O legislador Oleksandr Merezhko, que é membro do partido político do presidente, disse que muitos dos seus aliados apoiam a demissão de Yermak.
“A facção e o parlamento não querem assumir a responsabilidade pela corrupção”, disse ele.
Mykyta Porturaev, um importante legislador do partido de Zelenskyy, disse que cerca de 30 legisladores do partido de Zelenskyy estão em campanha para formar uma coligação de estabilidade nacional baseada na unidade e não em interesses políticos e acordos de bastidores. No entanto, o chefe do partido de Zelenskyy, David Arakhamia, disse que a declaração de Porturaev não refletia a linha oficial do partido. O presidente do parlamento ucraniano, Ruslan Stefanchuk, disse que os legisladores estavam consultando sobre os próximos passos.
uma figura forte
Yermak conheceu Zelenskyy há mais de 15 anos, quando ele era advogado e entrou no ramo de produção de TV e Zelenskyy era um famoso comediante e ator ucraniano.
Sob Zelenskyy, Yermak desempenha um papel central na gestão das relações com os Estados Unidos e outros países ocidentais e no desenvolvimento de possíveis cenários para um cessar-fogo com a Rússia.
Ele supervisionou as relações exteriores como parte da primeira equipe presidencial de Zelenskyy e foi promovido a chefe de gabinete em fevereiro de 2020.
Yermak tem acompanhado Zelenskyy em todas as viagens ao estrangeiro desde a invasão da Rússia em Fevereiro de 2022, e a confiança do presidente nele fez com que o poder de Yermak parecesse quase intransponível.
Internamente, as autoridades descrevem Yermak como o zelador de Zelenskyy, e acredita-se que ele tenha escolhido todos os altos funcionários nomeados pelo governo, incluindo primeiros-ministros e ministros.
Pessoas ligadas a Yermak e à Presidência já foram investigadas anteriormente.
Dois dos ex-parlamentares de Yermak – Oleg Tatarov e Rostyslav Shurma – deixaram o governo sob pressão em 2024, depois de investigadores investigarem por má conduta financeira. O terceiro deputado, Andriy Smirnov, foi investigado por suborno e outros crimes, mas ainda trabalha para Yermak.
