PITTSBURGH (Reuters) – Embora tenha ficado afastado dos gramados na quarta-feira devido a uma fratura no pulso esquerdo sofrida contra o Cincinnati Bengals, o quarterback do Pittsburgh Steelers, Aaron Rodgers, disse que tentará retornar aos treinos na quinta-feira.
“É uma sensação melhor do que no domingo, com certeza”, disse Rodgers na tarde de quarta-feira. “… Fiquei grato por trabalhar com (o treinador esportivo principal Gabe Amponsah) hoje e apenas me concentrar na reabilitação por hoje. Estou tentando voltar a campo amanhã e ver o que posso fazer.”
No entanto, o cronograma para determinar seu status para o jogo da Semana 12 dos Steelers em Chicago não é tão claro. Para jogar contra os Bears, disse Rodgers, ele precisa ser capaz de se “proteger”.
“É uma questão de segurança”, disse Rodgers, rejeitando a noção de que sua habilidade de jogar se resumiria ao controle da dor.
Questionado sobre se sua disponibilidade poderia se resumir a uma decisão antes do jogo, Rodgers se referiu ao técnico do Steelers, Mike Tomlin, que disse em sua coletiva de imprensa um dia antes que sexta-feira seria um dia importante no processo.
“Vou deixar isso para o Sr. Treinador Tomlin”, disse Rodgers.
Rodgers também hesitou quando questionado se ele teria incentivo extra para jogar no domingo, dada sua história com os Bears.
“Há incentivo para cada adversário, mas aproveitei muitos domingos, segundas e quintas naquela cidade”, disse Rodgers, que possui um recorde de 24-5 contra os Bears na temporada regular. “É uma grande cidade esportiva, com fãs de esportes fenomenais e um ótimo lugar para jogar.”
Questionado se ele aceitou ser o vilão na rivalidade com os Bears, Rodgers sorriu e acrescentou: “Prefiro não ser; quero dizer, não estou mais em Green Bay. Sinto que podemos deixar o passado no passado. Talvez eu possa, eu acho.”
“é uma grande rivalidade… Quando cheguei a Green Bay, os Bears tinham a liderança de todos os tempos. Quando saí, (os) Packers o fizeram. Desde que (Jordan) J-Love assumiu, ficou ainda melhor, mas espero que esses fãs possam deixar isso para trás. Tenho certeza que não podem, não espero que o façam, mas posso realmente aproveitar a cidade.”
Rodgers disse que a equipe médica dos Steelers está “trabalhando” para encontrar uma cinta para o pulso machucado em sua mão que não arremessa. O quarterback disse que atualmente se sente mais confortável em atirar com a espingarda, mas o objetivo é ser capaz de acertar no centro.
“Eu diria que seria mais difícil acertar um tiro no centro do que acertar um com a arma”, disse ele. “E houve momentos em minha carreira em que nos ajustamos e adotamos alguns conjuntos de armas se ainda precisarmos manter distância na corrida entre o zagueiro e o zagueiro, mas o objetivo seria tirar fotos do centro.”
Rodgers confirmou que sua lesão não é o agravamento de um problema pré-existente, dizendo que aconteceu em uma segunda descida no final do segundo quarto contra o Bengals, quando ele caiu para trás sob pressão. Rodgers jogou a bola para fora da end zone e caiu desajeitadamente no pulso. Embora tenha jogado mais um snap antes do intervalo, ele não voltou a campo após o intervalo.
“Eu estava com muita dor”, disse ele. “Chegamos atrasados no cronômetro de jogo, pedimos tempo limite e viemos. Eu senti que poderia fazer mais uma jogada e então entrei. Verifiquei.”
Rodgers disse que não conversou com o reserva Mason Rudolph no vestiário no intervalo, mas em vez disso sinalizou para Rudolph que estava de pé apontando para ele com o dedo indicador.
No lugar de Rodgers, Rudolph completou 12 de 16 tentativas para 126 jardas e um touchdown em duas posses ofensivas. Na quarta-feira, Rudolph fez repetições de treino do primeiro time e foi apoiado pelo novato escolhido na sexta rodada, Will Howard.
“Ele é um bom reserva”, disse Rodgers sobre Rudolph. “Ele é muito prestativo durante a semana. Ele é um profissional. Ele está pronto para jogar. Ele é um jogador, e quando eu estava assistindo o vestiário na semana passada, fiquei super entusiasmado ao vê-lo andar para cima e para baixo no campo e aquelas algumas corridas que ele fez. Sou grato pela maneira como ele jogou, pela maneira como ele se prepara. Ele é muito mais Tipo A, eu diria, um pouco mais do que eu na preparação, mas é uma boa preparação. quarterback reserva porque ele é muito focado nos detalhes, e eu adoro estar perto dele.”
Rudolph está muito familiarizado com a ação no último minuto – e com a preparação para um momento que pode nunca chegar. Desde que foi convocado na terceira rodada pelos Steelers em 2018, Rudolph foi titular em 13 jogos pelos Steelers e disputou 24 no total. Em 2019, ele substituiu Ben Roethlisberger após a lesão no cotovelo do veterano no final da temporada. Dois anos depois, ele começou o jogo da semana 10 contra o Detroit Lions com menos de 24 horas de antecedência, depois que Roethlisberger testou positivo para covid-19 na noite anterior. Então, com Roethlisberger no protocolo de isolamento e impossibilitado de praticar, Rudolph fez repetições do time principal durante toda a semana seguinte. No entanto, Roethlisberger testou fora do protocolo e foi ativado um dia antes de jogar contra o Los Angeles Chargers e retomou sua função inicial.
“Tenho muita experiência indo e voltando em diferentes funções”, disse Rudolph. “E então, eu apenas – isso é parte do que provavelmente esfriou um pouco minha personalidade. Eu apenas digo, ‘Dane-se’, e simplesmente aguento os golpes.”
