A agência de inteligência doméstica britânica MI5 alertou os legisladores e seus funcionários para serem cautelosos após uma disseminação suspeita de contas vinculadas à China no site de relacionamento profissional LinkedIn.
Semana de notícias O Ministério das Relações Exteriores da China foi contatado por e-mail para comentar o assunto.
Por que isso importa
O Reino Unido e os seus parceiros de partilha de informações “Cinco Olhos” – os Estados Unidos, o Canadá, a Austrália e a Nova Zelândia – já manifestaram preocupação com a espionagem chinesa e com as campanhas de hackers afiliadas ao Estado que visam informações industriais e de segurança sensíveis.
O que saber
Na terça-feira, o MI5 enviou e-mails a colegas britânicos, parlamentares e seus funcionários, citando Shirley Shen e Amanda Qu entre as pessoas que se apresentavam como headhunters para empresas chinesas no LinkedIn. O telégrafo relatado.
Não está claro se Qiu e Shen são pessoas reais ou se suas imagens foram tiradas de perfis de mídia social existentes ou geradas por inteligência artificial.
De acordo com O telégrafoAs redes de contacto das contas agora eliminadas – Shirley Shen e Amanda Qiu – mostraram que contactaram funcionários públicos do Tesouro, do Ministério da Defesa e do Departamento de Ciência, Inovação e Tecnologia.
O relatório concluiu que os contactados incluíam altos funcionários de partidos políticos, membros de grupos de reflexão, antigos conselheiros especiais do Partido Conservador, funcionários da Meta e da Amazon, e funcionários e assessores de ambas as câmaras do Parlamento britânico.
Fontes de segurança citadas pelo jornal disseram que os ativistas frequentemente ofereciam honorários por um artigo sobre a política do governo britânico sobre tópicos específicos. Fontes acreditam que os agentes chineses pretendem oferecer quantias maiores em troca de informações mais sensíveis numa data posterior.
Um ex-funcionário de Priti Patel, secretário de Relações Exteriores paralelo do Reino Unido e proeminente crítico da China, também abordou Shen, perguntando sobre seu interesse em se tornar um “conselheiro político”, disse o relatório. O homem ignorou a mensagem, descrevendo-a como “uma conta de spam”.
A embaixada da China no país rejeitou o alerta do MI5 como “calúnia fictícia e maliciosa”.
O alerta surge poucas semanas depois de o MI5 ter acusado agentes chineses de utilizarem anúncios de emprego falsos para atrair especialistas britânicos, segundo a Reuters.
Preocupações com espionagem foram levantadas no mês passado devido a acusações de grande repercussão contra os cidadãos britânicos Christopher Cash e Christopher Berry – posteriormente retiradas. Ambos foram acusados de recolher informações privilegiadas sobre a política do governo britânico em nome de um agente de inteligência chinês.
O que as pessoas estão dizendo
A secretária de Relações Exteriores do Reino Unido, Priti Patel, disse O telégrafo: “Não apenas no meu caso, mas em muitos casos, é a China que está a fazer um esforço sério para minar a nossa democracia e o nosso parlamento.
Um porta-voz da Embaixada da China no Reino Unido disse em comunicado na terça-feira: “Estas afirmações feitas pelo lado do Reino Unido são pura ficção e calúnia maliciosa. Condenamos veementemente tais ações nefastas por parte do Reino Unido e submetemos-lhes representações estritas.
“Apelamos ao lado do Reino Unido para que pare imediatamente este desfile auto-indulgente de falsas acusações e auto-engrandecimento, e para parar uma maior deterioração no caminho errado de enfraquecimento das relações China-Reino Unido.”
O que acontece a seguir
O relatório chega semanas antes de o governo britânico decidir se dará luz verde a um enorme novo complexo de embaixada chinesa em Londres, após vários atrasos.
A partir de 2022, outras candidaturas para o complexo foram rejeitadas e depois adiadas devido a uma série de preocupações, incluindo riscos para a segurança nacional.
