Drones russos colidiram com a estação ferroviária de Shostka, no nordeste da Ucrânia, no início deste mês, matando um homem de 71 anos, ferindo pelo menos outras oito pessoas e deixando vagões destruídos pelo fogo e crivados de estilhaços.
Foi um dos exemplos mais recentes dos ataques crescentes das autoridades ucranianas desde meados do Verão às ferrovias, uma artéria crítica para a logística comercial e militar.
Estas fazem parte do objectivo mais amplo da Rússia em termos de infra-estruturas, que é agora realizado com maior precisão graças aos avanços na tecnologia de drones de longo alcance, que inclui transmissão de vídeo a bordo.
No ataque em Shostka, a menos de 70 km da fronteira russa, dois veículos aéreos não tripulados carregados de explosivos atingiram dois comboios suburbanos, um após o outro.
Oleksandr Pertsovskyi, CEO da ferrovia estatal ucraniana, disse à Associated Press que a Rússia aumentou os seus ataques ferroviários nos últimos três meses, com o objetivo de criar agitação ao privar as pessoas de ligações ferroviárias nas regiões ucranianas com as quais faz fronteira.
“O que está acontecendo não tem apenas a ver com a quantidade, mas também com a abordagem das forças inimigas. Eles estão visando locomotivas individuais porque agora possuem drones Shahed muito sensíveis”, disse Pertsovskyi.
Os ataques ganharam força
Os gestores ferroviários ucranianos gabam-se das reparações rápidas e da sua capacidade de manter os comboios a funcionar, apesar dos repetidos ataques até agora, mas autoridades e analistas alertam que os avanços nas capacidades dos drones da Rússia e o ritmo crescente dos ataques representam uma séria ameaça.
Desde o início de 2022, quando começou a invasão em grande escala da Rússia, as autoridades ferroviárias relataram publicamente cerca de um ataque por semana às ferrovias. Desde meados do Verão deste ano, essa taxa mais do que duplicou, para cerca de duas ou três por semana, de acordo com uma análise de relatórios públicos da AP.
Mas o que foi divulgado publicamente é apenas uma pequena fracção do número total de ataques a todas as infra-estruturas relacionadas com o transporte ferroviário que podem danificar linhas eléctricas, subestações eléctricas, vias férreas, estações ferroviárias e outras estruturas.
Oleksii Kuleba, vice-primeiro-ministro responsável pela restauração e desenvolvimento, disse que houve 300 ataques à infraestrutura ferroviária só desde agosto, o que significa cerca de 10 ataques por semana.
A rede ferroviária da Ucrânia transporta mais de 63% da carga do país e 37% do tráfego de passageiros, de acordo com o Serviço Estatal de Estatísticas. É também necessário para transportar as exportações de cereais e da indústria metalúrgica para portos e fronteiras e para transportar ajuda militar dos países aliados.
A Rússia está desenvolvendo novas capacidades de drones
As forças russas acrescentaram uma atualização significativa à sua frota de drones desde o verão, de acordo com o militar ucraniano e especialista em drones Serhii Beskrestnov, cujos esforços de equipa capturaram drones russos.
Câmeras e modems de rádio que enviam e recebem dados sem fio foram instalados em vários drones de ataque de longo alcance. Isso permite que os operadores ajustem a trajetória de voo de um drone em tempo real, melhorando drasticamente a precisão em comparação com modelos pré-programados.
As locomotivas são particularmente vulneráveis às novas tecnologias porque são relativamente lentas e seguem rotas previsíveis, disse Beskrestnov.
“Se os russos continuarem a atacar as locomotivas diesel e elétricas, muito em breve chegará o momento em que os trilhos estarão intactos, mas não teremos nada em que trabalhar”, disse ele.
Beskrestnov disse que os drones modificados podem voar até 200 km em território ucraniano e transmitir vídeo para operadores em áreas controladas pela Rússia.
Um funcionário do Ministério da Defesa ucraniano, que falou sob condição de anonimato porque não estava autorizado a falar com jornalistas, disse que as forças ucranianas também encontraram e examinaram um veículo aéreo não tripulado do tipo Geran equipado com uma câmera civil e um modem de rádio. Geran é a versão russa do Shahed, de design iraniano.
As descobertas mostram que Moscou está testando e desenvolvendo ativamente novas soluções técnicas, disse o funcionário.
Ele disse que as câmeras também permitiram que os operadores russos detectassem os sistemas de defesa aérea ucranianos e avaliassem os danos no solo.
Reparações rápidas mantêm o país à tona
Ao longo da guerra, os drones e mísseis russos atacaram repetidamente a infra-estrutura ferroviária, principalmente em áreas próximas das linhas da frente. Em março, a operadora ferroviária também foi atingida por um grande ataque cibernético que interrompeu a emissão de bilhetes online e outros serviços durante uma semana.
As equipas de reparação da Ucrânia estão a correr para acompanhar o ritmo dos ataques russos. Pilhas de destroços de ataques com mísseis são removidas em poucas horas, e as equipes de serviços públicos geralmente restauram a energia e a água em Kiev e outras cidades um dia após a maioria dos ataques.
As equipes ferroviárias trabalham em horários semelhantes. Maksym Shevchuk, 30 anos, líder de uma equipe de reparos ferroviários em Kiev, relembrou o dia em que um míssil destruiu 12 metros de trilhos ferroviários. “O tráfego na pista voltou completamente ao normal em meio dia”, disse ele.
De acordo com o Serviço de Estatística do Estado, que não especificou o motivo da diminuição, entre Janeiro e Agosto de 2025, o volume de mercadorias transportadas por caminho-de-ferro diminuiu 11,7 por cento numa base anual, enquanto o tráfego de passageiros diminuiu 4,2 por cento.
Nataliia Kolesnichenko, economista sénior do Centro de Estratégia Económica, com sede em Kiev, descreveu o impacto até agora como “negativo mas marginal” e elogiou o rápido trabalho de reparação e o reencaminhamento dos comboios que reduziram os atrasos ao mínimo.
Pertsovskyi disse que os funcionários estão orgulhosos de manter os trens em movimento apesar das greves. “É muito importante para nós mostrar aos ucranianos e ao inimigo que estes ataques não trarão os resultados esperados”, disse ele.
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