A Meta venceu uma batalha antitruste histórica com a Comissão Federal de Comércio na terça-feira, depois que um juiz federal decidiu que a Meta não tem o monopólio do mercado de mídia social no centro de seu caso.
O juiz do Tribunal Distrital dos EUA, James Boasberg, escreveu que a Meta não monopolizou injustamente o mercado de “redes sociais privadas”, uma categoria que inclui um pequeno subconjunto de aplicativos de mídia social, incluindo Facebook, Instagram e Snapchat. A decisão, que pode ser apelada pela FTC, significa que a Meta não enfrentará imediatamente demandas para cancelar a aquisição do Instagram e do WhatsApp.
Boasberg observou que alertou a FTC de que enfrentaria uma “batalha difícil” para definir o mercado em questão e provar que a Meta detinha um monopólio ilegal nele. Em última análise, decidiu ele, não conseguiu provar que a Meta não enfrentava concorrência substancial de outras plataformas de redes sociais, especialmente na sequência do rápido crescimento do TikTok – que a Meta citou como um factor importante na sua defesa. “O cenário que existia há cinco anos, quando a Comissão Federal de Comércio abriu este processo antitruste, mudou consideravelmente”, escreveu Boasberg. “Embora possa ter feito sentido dividir os aplicativos em mercados separados de redes sociais e mídias sociais, essas barreiras caíram.”
A FTC argumenta que a Meta manteve o poder de monopólio ilegal num sector restrito do mercado das redes sociais, engolindo novos concorrentes Instagram e WhatsApp que teme que possam ameaçar o seu domínio. Mas durante toda a audiência, a FTC foi perseguida pela questão de saber se poderia alegar que a Meta ainda tinha um monopólio ilegal face a um cenário de redes sociais em grande mudança. Boasberg disse que o governo deve provar um monopólio ilegal atual ou potencial, e não apenas um domínio passado.
“Com tantos aplicativos indo e vindo, perseguindo uma tendência e se afastando de outra, e adicionando novos recursos a cada ano, é compreensível que a FTC tenha lutado para consertar os limites do mercado de produtos da Meta”, escreveu Boasberg. “Mesmo assim, eles continuam a insistir que a Meta compete com os mesmos concorrentes legados que têm na última década, que a empresa detém um monopólio entre esse pequeno grupo e que mantém esse monopólio através de aquisições anticompetitivas. Quer a Meta tenha desfrutado ou não de poder de monopólio no passado, a agência deve mostrar que continua a deter esse poder agora. A decisão do Tribunal hoje estabelece que a FTC não fez o mesmo.”
Esta história está se desenvolvendo.
