Um medicamento de prevenção da diabetes amplamente utilizado pode interferir inesperadamente numa das formas mais fiáveis de reduzir o risco da doença: a actividade física regular.
Relatado por uma equipe liderada por Rutgers Jornal de Endocrinologia Clínica e Metabolismo A metformina parece diminuir vários benefícios importantes normalmente obtidos com o exercício. Estes incluem a melhoria da função dos vasos sanguíneos, a saúde geral e a capacidade do corpo de controlar o açúcar no sangue.
Desde 2006, a orientação médica incentiva as pessoas com níveis elevados de açúcar no sangue a combinar a metformina com exercícios contínuos. Espera-se que dois tratamentos bem estabelecidos se reforcem. Pesquisadores da Universidade Rutgers dizem que as evidências sugerem resultados mistos.
“A maioria dos prestadores de cuidados de saúde acredita que um mais um é igual a dois”, disse Steven Malin, professor do Departamento de Cinesiologia e Bem-Estar da Faculdade de Artes e Ciências e principal autor do estudo. “O problema é que a maioria das evidências mostra que a metformina diminui os benefícios do exercício”.
Como os estudos testam os efeitos da metformina
Para explorar esta questão, Malin e colegas recrutaram 72 adultos considerados em risco de síndrome metabólica, um grupo de condições conhecidas por aumentar a probabilidade de desenvolver diabetes e doenças cardíacas. Os participantes foram divididos em quatro grupos: exercícios de alta intensidade com placebo, exercícios de alta intensidade com metformina, exercícios de baixa intensidade com placebo e exercícios de baixa intensidade com metformina.
Durante as 16 semanas de treinamento, a equipe mediu a resposta dos vasos sanguíneos dos participantes à insulina. Essa resposta ajuda a dilatar os vasos sanguíneos após comer e a transportar oxigênio, hormônios e nutrientes.
Os resultados sugerem que o exercício por si só pode aumentar a sensibilidade vascular à insulina. Os vasos sanguíneos tornam-se mais responsivos à insulina, permitindo que mais sangue flua para os músculos. Isto é importante porque a dilatação assistida por insulina ajuda a mover a glicose do sangue para os tecidos do corpo, reduzindo assim o açúcar no sangue após as refeições.
A metformina reduz significativamente os retornos esperados
Estas melhorias foram significativamente menores com a adição de metformina. A droga também pareceu limitar o aumento da capacidade aeróbica e reduzir a inflamação e as alterações positivas na glicemia em jejum.
“A função vascular melhora com o treinamento físico, independentemente da intensidade”, disse Marin. “A metformina atenuou esta observação, sugerindo que um nível de intensidade de exercício não melhorou porque o medicamento era melhor para a saúde vascular”.
Estas descobertas são preocupantes porque o objetivo do exercício é manter níveis saudáveis de açúcar no sangue e melhorar o desempenho físico. Se a metformina reduzir estes efeitos, os pacientes que dependem de qualquer um dos medicamentos poderão não receber o grau de proteção que esperam.
“Se você faz exercícios e toma metformina e o açúcar no sangue não cai, isso é um problema”, disse Marin. “As pessoas que tomaram metformina também não ganharam saúde. Isso significa que a função corporal não melhorou, o que pode representar riscos à saúde a longo prazo”.
Impacto do mundo real no funcionamento diário e no bem-estar
Marin observou que as melhorias na saúde provocadas pelo exercício podem impactar as atividades diárias, como subir escadas, brincar com crianças ou manter uma vida social ativa. Se esses benefícios forem reduzidos, a qualidade de vida geral será prejudicada.
Os pesquisadores enfatizaram que as descobertas não deveriam levar ninguém a parar de tomar metformina ou a desistir de praticar exercícios. Em vez disso, o estudo destaca a necessidade de os médicos considerarem cuidadosamente como estas intervenções interagem e monitorizam o progresso dos pacientes. Marin espera que pesquisas futuras ajudem a identificar formas de preservar os efeitos positivos de ambos.
Por que a metformina pode interferir na adaptação ao exercício
As razões pelas quais a metformina suprime os benefícios do exercício ainda estão sob investigação. Marin explicou que a metformina funciona em parte inibindo processos mitocondriais específicos. Este efeito reduz o estresse oxidativo e ajuda a regular o açúcar no sangue. No entanto, a mesma interferência pode prevenir alterações celulares tipicamente desencadeadas pelo exercício, incluindo melhor eficiência mitocondrial e melhor desempenho aeróbico. Essencialmente, o mecanismo pelo qual a metformina funciona também pode prejudicar a capacidade do corpo de responder adequadamente ao treino físico.
Estudos anteriores mostraram padrões semelhantes, mas este ensaio é um dos primeiros a analisar atentamente a sensibilidade vascular à insulina, um factor chave no controlo do açúcar no sangue e na saúde cardiovascular. Ao demonstrar que a metformina limita as alterações na aorta e nos pequenos capilares em diferentes intensidades de exercício, os investigadores destacam a complexidade destes tratamentos combinados.
Implicações para a prevenção do diabetes e diretrizes clínicas
Malin observou que quase 35 milhões de pessoas nos Estados Unidos têm diabetes tipo 2, e as estratégias de prevenção muitas vezes dependem de uma combinação de mudanças no estilo de vida e medicação. Se estas abordagens não funcionarem em conjunto como pretendido, os riscos a longo prazo poderão aumentar.
“Precisamos descobrir a melhor forma de recomendar exercícios com metformina”, disse Marin. “Também precisamos considerar como outros medicamentos interagem com o exercício para desenvolver melhores diretrizes para os médicos, a fim de ajudar as pessoas a reduzir o risco de doenças crônicas”.
Outros pesquisadores da Rutgers envolvidos no estudo incluem: Sue Shapses, professora do Departamento de Ciências Nutricionais da Faculdade de Ciências Ambientais e Biológicas; Andrew Gow, professor de farmacologia e toxicologia na Ernest Mario College of Pharmacy; Ankit Shah, professor assistente do Departamento de Medicina da Robert Wood Johnson Medical School; Tristan Ragland, ex-bolsista de pós-doutorado no Departamento de Cinesiologia e Bem-Estar; Emily Heiston, cientista do projeto e coordenadora clínica do Laboratório de Metabolismo e Fisiologia Aplicada; e Daniel Battillo, ex-aluno de doutorado do Departamento de Cinesiologia e Bem-Estar.
