O ator Danny Masterson está tentando anular suas condenações por estupro em 2023 com uma nova petição de habeas alegando que seu ex-advogado principal não apresentou uma defesa adequada em seu novo julgamento. Masterson também afirma que um juiz do condado de Los Angeles admitiu um “barril de evidências anti-Cientologia” em seu segundo julgamento, que ocorreu cinco meses após o veredicto do primeiro júri em todas as acusações, resultando na anulação do julgamento em novembro de 2022.
A ex-estrela do sucesso da Fox Aquele show dos anos 70 atualmente cumpre pena de 30 anos de prisão perpétua em uma prisão da Califórnia depois de ser condenado por estuprar duas mulheres em sua casa em Hollywood Hills durante o apogeu de sua comédia em 2003. Ele já havia entrado com um recurso direto, que ainda está pendente.
Em sua nova petição de habeas apresentada e recebida na segunda-feira Pedra rolandoMasterson, 49 anos, acusou seu advogado, Philip Cohen, de “não tirar vantagem” de supostas inconsistências no caso da promotoria e de fornecer conselhos “ruins” enquanto descansava sem chamar uma única testemunha de defesa. Masterson afirma ter identificado mais de 20 potenciais testemunhas de defesa, incluindo amigos e especialistas, mas Cohen pessoalmente só falou com duas. (Cohen não respondeu a um pedido de comentário na segunda-feira. O novo processo admite que Cohen tinha uma “prática padrão” de usar interrogatórios para plantar dúvidas nas mentes dos jurados e muitas vezes deixar os casos de defesa descansarem sem chamar ninguém para depor.)
Masterson, através do seu advogado de recurso Eric S. Multhaup, afirma no seu novo processo de 183 páginas que a defesa deveria ter mudado de táctica depois de uma nova decisão no segundo julgamento ter permitido à ex-cientologista Claire Headley testemunhar sobre os ensinamentos e práticas da Igreja de Scientology. A petição descreve Headley como um ex-cientologista “descontente” que fez declarações “heréticas”, alegando que os membros da igreja não deveriam denunciar crimes cometidos por outros cientologistas à polícia e não usar a palavra “estupro” nas comunicações com funcionários da Cientologia.
Na nova petição de habeas, Multhaup argumenta que Cohen deveria ter chamado um especialista da Cientologia para refutar Headley. O processo afirma que Masteron tinha um cientologista proeminente disposto a testemunhar sob juramento que a igreja não proibia seus membros de apresentar queixa às autoridades locais.
“O júri viu apenas a ponta do iceberg das provas de defesa disponíveis na forma de depoimentos inconsistentes das testemunhas dos demandantes, enquanto a riqueza de provas diretamente ilibatórias permaneceu inexplorada sem qualquer justificativa tática viável”, afirma o novo processo. “(Masterson) implorou ao advogado que fornecesse pelo menos um mínimo de provas de defesa, mas o advogado recusou.”
Embora Masterson tenha tido a oportunidade de contestar as reivindicações de Headley no tribunal, a nova petição acusa a juíza do Tribunal Superior do Condado de Los Angeles, Charlaine Olmedo, de “preconceito judicial” e de “interferência inconstitucional na doutrina religiosa” ao permitir que Headley testemunhasse. A petição também alega que a investigação subjacente levada a cabo pela polícia e pelos procuradores se baseou num preconceito anti-Scientology. O processo alega que a atriz Leah Remini, ex-cientologista, compareceu ao tribunal para apoiar as vítimas depois de abordar suas alegações em um episódio de sua série documental de A&E sobre a igreja.
“Ela foi recebida na Divisão de Acusação como consultora, estrategista, árbitro-chave das políticas e práticas da Igreja de Scientology e como defensora das testemunhas demandantes. Ela foi bem-vinda, embora o LAPD soubesse que ela tinha uma vingança contínua contra (Masterson)”, afirma a petição. “Ao mesmo tempo, a acusação sabia que a sua série de televisão anti-Scientology iria gerar publicidade significativa e benefícios financeiros se o queixoso fosse acusado e condenado.”
Masterson foi condenado em 31 de maio de 2023. O júri, anteriormente em um impasse, buscou a absolvição. Ambos os julgamentos contaram com testemunhos emocionantes de três Jane Dos, cujas acusações de estupro levaram às acusações. Todas as três mulheres disseram que Masterson as drogou antes de estuprá-las.
Masterson acabou sendo condenado por estuprar duas mulheres em sua casa em Hollywood Hills em ocasiões diferentes em 2003. A terceira mulher teve um relacionamento público de longo prazo com Masterson. Todas as três mulheres eram Scientologists praticantes na altura e testemunharam que os oficiais da Igreja de Scientology estavam a proteger Masterson.
Embora o recurso pendente de Masterson se concentre em alegados erros cometidos pelo juiz do tribunal de primeira instância, a nova petição de habeas é um meio para Masterson procurar a libertação da prisão com base numa alegada “montanha de provas justificativas” que não foi apresentada no seu julgamento. Os promotores têm a oportunidade de responder ao pedido de habeas antes que o tribunal de apelação tome uma decisão.
“A injustiça do segundo julgamento de Masterson foi o resultado de má conduta do Ministério Público, parcialidade judicial e falha do advogado de defesa em apresentar provas de defesa”, alegou Multhaup em comunicado na segunda-feira. “Anexados à petição de habeas corpus estão 65 provas que documentam as provas de inocência que poderiam ter sido apresentadas, mas não foram. O júri ouviu apenas metade da história – o lado da acusação. Danny merece um novo julgamento onde o júri também possa ouvir o seu lado.”
