William Lees-Jones é diretor administrativo da Cervejaria JW Lees
Na semana passada estive no funeral do presidente de uma empresa familiar.
Seu filho estava cantando louvores na igreja e disse à congregação que o maior medo de seu pai em seus últimos dias eram as reformas iminentes no auxílio à propriedade empresarial (BPR).
Ele sentiu que se morresse antes da entrada em vigor das alterações fiscais do Governo, teria de alguma forma feito a sua parte para manter na família o trabalho ao qual dedicou a sua vida. Não é este um reflexo terrível, mas verdadeiro, das mudanças que Rachel Reeves anunciou em seu primeiro orçamento no ano passado?
É chocante: as famílias celebram a morte dos seus entes queridos porque isso significa evitar que a sua empresa e força de trabalho sofram um grande golpe. Não se trata de dinheiro, trata-se da destruição de todo um modo de vida.
Ouvimos muito sobre seu impacto. imposto sobre herança mudanças nas explorações agrícolas familiares, mas há muito menos sobre o impacto nas empresas familiares, que são, na verdade, muito mais importantes.
As empresas familiares representam mais de 90% da economia e empregam mais de metade da força de trabalho. Minha própria empresa, JW Lees, é uma empresa familiar de sétima geração que investe predominantemente em cervejarias, pubs e hotéis. Empregamos 1.600 pessoas em todo o país, principalmente no Noroeste e no Norte do País de Gales.
O chefe da JW Lees, William Lees-Jones, diz que as empresas familiares são a ‘força vital da economia’
Investimos £ 10 milhões neste negócio este ano. Se não fosse a incerteza destas alterações fiscais, investiríamos muito mais, talvez o dobro. Como todo empresário sabe, não há nada pior do que a incerteza.
Vale a pena explicar o que significarão os planos da Chanceler Rachel Reeves, porque são mal compreendidos mesmo por muitos daqueles que gerem as mesmas empresas familiares que serão afectadas.
O BPR foi introduzido pelo antecessor trabalhista de Reeves, Denis Healey, em 1976, especificamente para proteger as empresas familiares e ajudá-las a crescer; Foi de grande importância para a economia.
Como diz Healey, a redução do imposto sobre heranças sobre activos seria “particularmente benéfica para os proprietários de pequenas empresas que transmitem os seus negócios aos seus sucessores durante um período de tempo”.
Mas o Orçamento do ano passado incluiu uma mudança surpresa no BPR; Isto significou aumentar o imposto sobre heranças sobre todos os activos com valor superior a 1 milhão de libras, de zero por cento para 20 por cento.
Isto pode parecer um obstáculo muito elevado, mas o efeito será arrastar milhões de empresas familiares de média dimensão para a rede fiscal. Muitos funcionários de empresas familiares que assumem uma empresa da geração anterior não serão capazes de pagar as contas fiscais multimilionárias resultantes, porque muitas dessas empresas são ricas em activos, mas pobres em dinheiro. Ao contrário de outros tipos de negócios, a filosofia da maioria das empresas familiares é utilizar o mínimo possível do negócio e adotar uma perspectiva de longo prazo que preservará a empresa para as gerações futuras.
Somos uma empresa com margens baixas e provavelmente seríamos forçados a tornar-nos vendedores de ativos para cobrir novos custos fiscais. Muitas empresas serão vendidas, no todo ou em parte, a empresas privadas ou estrangeiras; Os seus proprietários, é claro, não serão afetados pelo imposto sucessório do Reino Unido e não se preocuparão com a força de trabalho que empresas como a nossa consideram parte da família alargada. Temos muitas famílias que trabalham na JW Lees no norte de Manchester há gerações.
Na verdade, a Family Business UK prevê que 208.000 empregos serão perdidos como resultado das propostas do Governo. Isto significará um impacto total nas finanças públicas de 1,9 mil milhões de libras; Isto irá diminuir os £500 milhões por ano que o Tesouro e o OBR estimam que as mudanças irão aumentar.
Portanto, os totais nem somam. Desde que este governo foi eleito em Julho passado, foram anunciadas 50 alterações fiscais; Espera-se mais no orçamento deste mês. Não se pode esperar que ninguém tome todas as decisões correctamente, e esta decisão não faz sentido para um governo que afirma que as suas principais prioridades são o emprego e o crescimento. É claro que devemos fazer o nosso melhor para proteger e incentivar as empresas familiares sem colocá-las em perigo, certo?
Cervejaria JW Lees Greengate em Middleton, Manchester
É por isso que recomendo isto ao Tesouro: dê uma outra olhada nisso. Consideremos a evidência de que esta mudança fiscal custará mais do que traz. Consulte o setor de empresa familiar conforme necessário. Ainda há muito tempo até que as reformas entrem em vigor em Abril de 2026 e podemos trabalhar com o governo para corrigir esta situação.
Sei que ninguém na política quer dar a impressão de estar a fazer uma inversão de marcha, mas desta vez é a coisa certa a fazer e irá garantir ao governo muitos votos em círculos eleitorais rurais onde há muitas pessoas a trabalhar em empresas familiares.
Em vez de ajudar os grandes fundos de hedge e as empresas internacionais cuja prioridade não é o Reino Unido, façamos a coisa certa através das empresas familiares, que são a força vital da economia.
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