Critical Role é um verdadeiro fenômeno cultural que ajudou a mudar a cara de Let’s Plays e, junto com Stranger Things, ajudou a apresentar Dungeons & Dragons a uma nova geração. À medida que a franquia levou a uma das campanhas de crowdfunding mais rápidas e bem-sucedidas de todos os tempos, também deu origem a um dos melhores programas de TV de alta fantasia em décadas, The Legend of Vox Machina. Este programa conseguiu condensar as centenas de horas da primeira campanha Critical Role em uma narrativa coerente com roteiro em uma fração do tempo, ao mesmo tempo que encontrou maneiras de manter a natureza improvisada da campanha através de alguns momentos maravilhosamente bobos que fizeram os personagens se sentirem vivos.
Mas isso não é “The Legend of Vox Machina”, porque Metapigeon e Titmouse oferecem um novo tipo de aventura de alta fantasia com “The Mighty Nein” que difere significativamente da primeira adaptação de “Critical Role” em todos os sentidos. O novo programa parece menos uma campanha melhorada de Dungeons & Dragons e mais um verdadeiro épico de fantasia cheio de intrigas políticas, personagens complicados, facções em guerra e um grupo díspar de perdedores que decidem se unir e fazer seu nome.
O espírito de Critical Role – seu charme, a construção de mundo de Matt Mercer e a capacidade dos atores de inviabilizar o cenário mais sério com uma dose saudável de humor infantil – ainda está lá. E, no entanto, este é um programa mais focado do que Vox Machina, com um tom mais sombrio, personagens mais detalhados e uma história mais autoconsciente que depende menos de tropos e arquétipos de fantasia. Esta ainda é uma comédia, e há muitos momentos histericamente engraçados e dinâmicas de personagens, mas a abordagem parece mais uma história de fantasia roteirizada com diálogo improvisado do que uma história de fantasia improvisada com diálogo roteirizado.
“The Mighty Nein” se passa décadas após os eventos de “The Legend of Vox Machina”. Não se preocupe, não há spoilers sobre o final do show, embora você possa notar uma ou duas dicas. Desta vez estamos em Wildemount, outro continente de Exandria que está envolvido numa guerra fria entre o Império Dwendal e a Dinastia Kryn. As escaramuças são comuns e as tensões são altas, mas as coisas pioram quando uma poderosa relíquia misteriosa conhecida apenas como “O Farol” é roubada de Kryn, ameaçando desencadear uma guerra total capaz de destruir todo o continente. No meio de tudo isso, encontramos um grupo de refugiados, párias e esquisitos que se encontram por acaso e ficam conhecidos como o titular “Mighty Nein” (embora sejam apenas seis).
Vários membros do partido titular estão diretamente envolvidos no conflito ou têm ligações com os seus principais intervenientes, e as suas histórias alimentam diretamente o conflito de fundo mais amplo. “The Mighty Nein” começa com uma emocionante cena de abertura que explora eventos não abordados na campanha, mas em vez disso prepara o cenário para o mundo maior de Wildemount e coloca o público bem no meio do conflito de ambos os lados.
Na verdade, a série animada passa muito tempo concentrando-se em outras partes do seu mundo, dando-nos um vislumbre do funcionamento interno da Dinastia Kryn e da sua hierarquia, ou das várias instituições que compõem o Império Dwendal, das suas culturas e das pessoas envolvidas no seu conflito. De certa forma, The Mighty Nein segue a tendência pós-Game of Thrones de fazer malabarismos com múltiplas (talvez muitas) histórias ao mesmo tempo para cobrir diferentes perspectivas em seu mundo ficcional e, mais tarde, conectar as diferentes histórias em um final explosivo. Esteja você vindo a Wildemount pela primeira vez com este show ou seja um fã da campanha original, The Mighty Nein oferece um mundo extenso e envolvente que adiciona camadas à história existente enquanto olhamos além do grupo titular para aprender e cuidar daqueles que são pegos diretamente no fogo cruzado.
Por exemplo, passamos muito tempo com Trent Ikithon (Mark Strong) nesta temporada. Observamos e compreendemos as suas maquinações, motivações e tácticas, ao mesmo tempo que mudamos de perspectivas e vemos como o seu trabalho afecta aqueles que o rodeiam, desde as mais altas autoridades do Império até ao mago drow Essek Thelyss, que se vê como uma parte importante do conflito. Os episódios fazem um bom trabalho ao dar profundidade a esses personagens além de apenas seu papel na história do Poderoso Nein.
Uma grande parte de como The Mighty Nein é capaz de incluir tanta construção de mundo e história em sua primeira temporada é que cada episódio dura cerca de 40 minutos, o que lembra mais Arcano e Invencível do que a série Critical Role original, embora a animação não sofra tanto quanto a série de super-heróis do Prime Video. A história avança em um ritmo mais lento, estabelecendo os vários personagens antes de reuni-los. Isso é particularmente perceptível quando se trata de Yasha Nydoorin, de Ashley Johnson. que está ausente durante a maior parte da temporada.
Na verdade, o grupo titular só se reúne na metade da temporada. Isto pode ser um pouco frustrante, mas esta abordagem acaba por dar à história geral uma dimensão mais pessoal, pois primeiro exploramos cada herói como indivíduo, explorando as suas motivações e fraquezas, antes de observarmos a sua dinâmica como grupo. Depois de The Legend of Vox Machina da última temporada ter lutado com seu ritmo alucinante e desejo de histórias individuais para cada personagem, este parece ser um equilíbrio melhor.
Mesmo que os episódios sejam mais longos, parece haver menos tempo para brincadeiras, já que o tom desta série é muito mais sombrio e sério do que The Legend of Vox Machina. Não perdemos tempo mexendo em uma porta que não abre ou conversando com uma espada amaldiçoada enquanto fingimos ir ao banheiro. A história em si é mais urgente desde o início, à medida que a guerra se aproxima e nossos personagens imediatamente se encontram em sérios apuros. Este também é um grupo de aventuras muito diferente, com membros mais sérios (embora com exceções muito notáveis). Começando com classes de personagens, The Mighty Nein apresenta novas habilidades e tipos de poderes a Exandria que dão à série uma aparência única. Temos um usuário de magia de sangue semelhante a um feiticeiro, um monge com tremendas habilidades físicas e até mesmo um feiticeiro com um patrono misterioso e ameaçador.
Mais importante ainda, à medida que os atores reais cresceram no mundo do role-playing no início da segunda campanha, as suas caracterizações também se tornaram mais sofisticadas e sofisticadas. Os heróis de Mighty Nein são moralmente mais cruéis do que os de Vox Machina, e suas histórias de fundo são mais matizadas e complexas. Neste espetáculo, o ato de heroísmo torna-se uma decisão ativa – difícil, aliás – em vez de uma conclusão predeterminada. Ainda assim, há coisas que permanecem as mesmas, como Sam Riegel fazendo um trabalho incrível como a goblin Nott the Brave (sem vírgula); Ele dá à personagem uma sensação de tragédia e profundas inseguranças por trás de seu comportamento jocoso. A personagem de destaque é Laura Bailey como Jester Lavorre, a entusiasmada clériga Tiefling que fala com uma divindade invisível que ela chama de Viajante. Da escolha do sotaque de Bailey, aos comportamentos da personagem e interações em grupo, à sua habilidade de desenhar paus em qualquer superfície, não importa o que aconteça. O que Dadas as circunstâncias, cada cena de Jester é hilária.
Uma das grandes mudanças que The Mighty Nein faz no mundo de Critical Role é a representação da magia, que é mais sutil e complexa do que em Vox Machina. O foco está nos componentes que compõem os feitiços e como eles são lançados ele mesmo em vez de apenas mostrar um poder legal. Isso é algo que raramente vemos na mídia, com exceção do subestimado criminalmente Dungeons & Dragons: Honor Among Thieves. Da mesma forma, a adição do personagem Warlock e o custo de lançar magia expandem nossa compreensão das artes arcanas neste mundo. Indiscutivelmente, o maior mistério e tradição que esta série traz é o Beacon, bem como a introdução de um novo tipo de magia chamada “Dunamancy”, que cimenta ainda mais The Mighty Nein como parte de seu próprio mundo de fantasia único e não apenas um cenário de Dungeons & Dragons com sabor diferente.
Ao contrário de The Legend of Vox Machina, que é cuidadosamente dividido em histórias como a campanha original, The Mighty Nein parece uma história única que se estende além da primeira temporada. O episódio final termina com um grande momento de angústia que parece deslocado; A temporada termina com a sensação de perder um ou dois episódios, já que o suspense não é apenas uma promessa de mais episódios, mas mais como a primeira parte de uma única história que continua no próximo episódio e termina no exato momento em que começamos. Esse é o problema de mudar o ritmo e a estrutura deste show, já que gastamos tanto tempo na construção do mundo e nas apresentações que parece muita configuração e meio clímax. Em retrospectiva, pode não ser um problema se tivermos outra temporada e realmente vermos toda a festa se reunir, mas como primeira temporada, é uma reminiscência da maneira como os programas Netflix-Marvel terminaram logo depois de finalmente mostrarem o que o público queria ver.
