Depois de mais de dois anos, os sofredores clientes da Sherry-Lehmann estão finalmente começando a receber seu vinho.
O icônico vinicultor da Park Avenue – que fechou definitivamente suas portas em março de 2023 depois de não conseguir renovar sua licença de bebidas alcoólicas após 89 anos no mercado – permaneceu visivelmente silencioso enquanto centenas de clientes da Wine Cave, sua loja com décadas de existência, solicitavam, sem sucesso, safras premiadas.
Agora, depois de uma série de vazamentos, duas batidas do FBI e uma batalha judicial acirrada entre os proprietários da Sherry-Lehman e seus proprietários, a bebida cara está começando a fluir novamente – e é doce.
“Vou compartilhar uma dessas garrafas com meu pai, que tem 101 anos”, disse um colecionador de Boston que estimou seu estoque apenas em US$ 80 mil – incluindo uma caixa Peter de 1982 e outra mistura de Bordeaux de propriedade do Chateau Mouton Rothschild.
“Comprei essas primeiras garrafas pesadas e comprei na década de 80”, disse o colecionador ao Post, pedindo para não ser identificado. “Meu pai me deu um livro de Robert Parker, o crítico de vinhos mais influente do mundo. Vi esses dois vinhos receberem uma pontuação de 100 pontos de Parker.
Nas últimas semanas, dezenas de outros clientes da Wine Cellar começaram a coletar safras há muito perdidas no porão de um edifício de escritórios indefinido no condado de Rockland – a última reviravolta em um processo prodigioso que agora está sendo impulsionado pelo ex-chefe proprietário de Sherry-Lehmann.
A empresa imobiliária Glorious Sun, sediada em Hong Kong, continua a ser a maior credora de Sherry-Lehmann – ainda deve 5 milhões de dólares em renda na esquina do espaço comercial que ocupa ao pé da sua torre de escritórios de vidro e aço na 505 Park Ave.
Sherry-Lehmann transferiu suas safras – cerca de 32 mil garrafas no valor de US$ 16 milhões, de acordo com documentos judiciais – em 2022 para o Plaza Blue Hill, um parque corporativo em Berry River, Nova York – onde a maioria delas permanece até hoje, em um porão com ar-condicionado próximo a pilhas de servidores de computador.
“Os vinhos são os mais altos do mundo”, disse Kevin Zraly, autor de “The Complete Windows on the World Wine Course”, que também dá aulas de vinho na Sherry-Lehmann. “Apenas 1% de todos os vinhos do mundo podem envelhecer mais de 5 anos e os vinhos da Wine Cave são mantidos em 1%.”
Até ao momento, a Gloriosus Sol enviou 820 cartas aos clientes informando que o seu vinho se encontra no Rio Bacca e solicitando prova de propriedade. Uma “minoria” de cartas foi devolvida porque os clientes se mudaram, disse o advogado da Glorious Sun, Edmund O’Brien, ao Post.
“A próxima parte é lidar com casos difíceis”, disse O’Brien, dizendo que pode levar mais de um ano para clientes que ele não alcançou. “Temos muitas ideias sobre como lidar com essas situações, mas ainda não chegamos lá.”
De acordo com Zraly, “muitas pessoas compraram vinho da Sherry-Lehmann e não sabem disso. Alguns clientes podem estar ocupados demais para se importar ou esquecer que ele está lá”.
Em setembro, as coisas tomaram um rumo dramático quando as lojas Sherry Lehmann’s Wine Cellar processaram o glorioso braço Sun, acusando-o de um raro “comentário de refém” na Borgonha e Bordeaux – arquivando e retirando temporariamente um pedido que interrompeu o processo de redistribuição por seis semanas.
Na época, a Glorious Sun começou a devolver cerca de 1.000 garrafas para 13 clientes sortudos entre junho e setembro, de acordo com os autos do tribunal. Em 14 de outubro, o juiz de Nova York Thomas Zugibe suspendeu a ordem de restrição – e Glorious Sun renunciou ao trabalho “trabalhoso”, de acordo com os autos do tribunal.
O senhor de Caura também o acusou do tamanho do estoque que distribuiu para 300 mil lagoas. O pôr do sol glorioso que a campanha do FBI em 2023 colocou a contagem de Blue Hill em 32.000. O proprietário diz que simplesmente quer seu espaço de volta – e observa que gastou milhares de dólares com clientes da Wine Caves.
De acordo com os autos do tribunal, o novo grande proprietário da Wine Cave é James Galtieri, um ex-fornecedor da Sherry-Lehmann que durante 20 anos foi o importador exclusivo dos EUA do Chateau Lafite Rothschild – um dos vinhos mais cobiçados do mundo, com novas garrafas custando mais de US$ 700 cada.
De acordo com os autos do tribunal, Galtieri foi apresentado por Shyda Gilmer, ex-CEO da Sherry-Lehman, que provocou incêndios legais devido ao fechamento e ao escândalo da vinícola. Depois que Wine Caves recebeu um aviso de despejo do Blue Hill Plaza em novembro de 2024, Gilmer concordou em mudar a vinícola dentro de 35 dias e pagar US$ 27.500 de aluguel atrasado, mas as negociações falharam para manter a vinícola, de acordo com documentos judiciais.
Galtieri se reuniu com O’Brien em abril com uma oferta para pagar os atrasados mais outras despesas, o que piorou a situação, disse O’Brien. Mas a Glorious Sun assumiu o controle depois que a Wine Cellar não ofereceu um acordo de indenização para proteger o proprietário no caso de os clientes serem prejudicados, segundo O’Brien.
“Acho que pelas razões mais importantes, não confio nessas pessoas aqui e não queremos olhar para um lugar onde os clientes nos pedem para entregar vinho a essas pessoas”, disse O’Brien ao Post.
Galtieri não retornou ligações ou e-mails solicitando comentários.
O advogado da Wine Caves, John Balestriere, disse em um comunicado: “A Caverus Wine não é apenas um negócio ativo, mas está comprometida em proteger e promover os vinhos de seus clientes no negócio do vinho com base nas décadas de experiência e sucesso de seus proprietários”.
A Glorious Sun entrou com ações judiciais que afirmam que a Wine Cave “quer ser capaz de cobrar taxas de armazenamento (mínimas), que totalizam cerca de US$ 1,6 milhão. A Wine Cave parece ter reforçado seu próprio caso, alegando que a Glorious Sun está “privada” do direito de propriedade do vinho, causando-lhe milhões em danos, incluindo a perda de salários substanciais de armazenamento.
“As caves terão em breve todas as informações de que necessitam sobre os vinhos dos seus clientes para finalmente ajudá-los a receber o seu vinho e a avançar com o seu negócio”, acrescentou Balestriere.
Para alguns dos clientes de Sherry-Lehmann, pelo menos o julgamento acabou – entre eles um enófilo residente em Boston que – agora com 68 anos – tinha cerca de 30 anos quando voou com o seu premiado Peter e Mouton Rothschild.
Embora a Lazio tenha sorte de ter se recuperado, não é bem o que ele pensava que seria, lembrando que o título não era original e os portões estavam abertos quando o recebeu. Ele adivinhou que o “suor” se devia às mudanças de temperatura, embora fosse apenas o nível de saturação.
“Tenho sorte de não ter sido roubado”, disse ele ao Post na sexta-feira. “Provavelmente será um assado no Natal com entes queridos e familiares.”
