Na sequência de acusações federais e prisões em duas investigações de jogos ilegais – incluindo Chauncey Billups, treinador do Hall of Fame e Trail Blazers, bem como o ex-jogador e assistente técnico da NBA Damon Jones – a investigação da NBA sobre essas alegações também está avançando, de acordo com um novo relatório.
Esse relatório também sugere que a NBA poderá em breve reforçar as suas restrições à comunicação de lesões, o que poderia, teoricamente, ter evitado casos de venda de informações privilegiadas sobre lesões a jogadores, levando a acusações federais.
Membros do Congresso perguntaram à NBA por que investigaram anteriormente Terry Rozier (outro jogador preso e acusado por promotores federais) e não encontraram nenhuma evidência desse suposto jogo. A NBA respondeu expandindo sua investigação. Anteriormente, ela havia contratado o escritório de advocacia Wachtell, Lipton, Rosen & Katz para cuidar da investigação, e agora entrou em contato com vários times da NBA, incluindo o Lakers, solicitando seus telefones, de acordo com Joe Vardon, Mike Vorunov e Sam Amick do The Athletic.
Como resultado das acusações contra Damon Jones, ex-jogador da NBA e ex-técnico de tiro de LeBron James que tinha acesso especial ao Lakers, os investigadores de Wachtell deverão buscar documentos, incluindo celulares e registros telefônicos, de pelo menos 10 funcionários do Lakers, disseram fontes da liga ao The Athletic. De acordo com fontes da liga, o assistente técnico do Lakers, Mike Mancias, e o administrador executivo Randy Mims estão entre os funcionários que já cooperaram e entregaram voluntariamente seus celulares aos investigadores. Tanto Mancias quanto Mims são contratados pelo Lakers por causa de seus laços com James.
Para ser claro, LeBron, Mancias e Mims não são acusados de quaisquer crimes nem foram nomeados na investigação federal, as questões são mais sobre o que eles podem ter sabido sobre Jones e as suas ações (Jones foi preso em parte por vender informações privilegiadas sobre a saúde e o estado de LeBron aos jogadores). Mancias é o personal trainer de LeBron há décadas. Mims esteve próximo de LeBron durante toda a sua carreira.
Não são apenas os Lakers. A reportagem do Atlético fala sobre o foco em diversas outras equipes.
Pelo menos dois executivos de organizações citadas nas acusações contra Jones e Rozier foram notificados pela liga sobre uma investigação em expansão, disseram fontes da liga.
Aparentemente, uma dessas equipes não era o Orlando, segundo a reportagem. No entanto, conforme observado pelo The Athletic, o Magic foi citado em investigações federais ligadas a alegações de que um “ex-titular regular” vendeu informações aos jogadores de que o Magic planejava descansar seus titulares em um jogo contra o Cleveland em abril de 2023. O Magic já havia deixado claro que o jogador em questão não é mais membro da organização.
Novas diretrizes para relatórios de sinistros
Uma mudança poderá ocorrer em breve após as investigações: a NBA deverá revisar e tornar mais rígidas suas regras de notificação de lesões, de acordo com o relatório.
A NBA está enfrentando mudanças significativas nas regras das equipes para relatar o status de lesões dos jogadores como parte das consequências do escândalo de apostas em andamento. Em teoria, os incidentes em torno dos Lakers, Magic e Blazers poderiam ter sido evitados com regras mais rígidas que regem quando os jogadores devem ser declarados lesionados em informações divulgadas ao público.
As equipes (algumas mais que outras, mas todas até certo ponto) tentam manter as informações sobre lesões em segredo, principalmente nos dias de semana, tanto porque isso dá flexibilidade à equipe quanto força os adversários a entrar em campo em busca de mais oportunidades. As equipes são intencionalmente vagas sobre a situação das lesões, às vezes motivadas por treinadores ou diretores que buscam uma vantagem competitiva (uma tendência que está longe de ser exclusiva da NBA). Os jogadores serão oficialmente listados como “diários” durante semanas, e seu status poderá ser alterado para “provável” ou “disponível” o mais tarde possível para permitir que participem de um jogo. A liga está tentando apertar isso.
Parece que a liga está pronta para reprimir esta questão com novas regras e diretrizes, que poderão ser implementadas mais cedo ou mais tarde.
