O órgão de fiscalização orçamental da Grã-Bretanha corre o risco de sufocar o crescimento e deve ser modernizado para eliminar o seu apoio “inerentemente ligado” à economia de austeridade, alertou o Congresso Sindical.
A menos de duas semanas do orçamento de outono de Rachel Reeves, o Gabinete de Responsabilidade Orçamental (OBR) corre o risco de ser colocado numa “camisa de forças” no crescimento dos padrões de vida, disse o grupo sindical.
Apelou a uma revisão urgente do papel do OBR no centro do processo de definição do orçamento do chanceler na primeira oportunidade após o anúncio de impostos e despesas de 26 de Novembro.
O secretário-geral do TUC, Paul Nowak, disse ao Guardian: “Aconteça o que acontecer no orçamento, não creio que o Chanceler queira seguir o caminho da austeridade 2.0.
“Mas temos um órgão de fiscalização fiscal que está efetivamente equipado para apoiar esta abordagem de corte e queima dos nossos serviços públicos.”
Considera-se que Reeves está furioso com o OBR relativamente ao calendário da sua previsão revista de produtividade, que deverá deixar um buraco nas finanças públicas de até 20 mil milhões de libras no orçamento e comprometer as suas regras fiscais.
Atingido pelos elevados custos dos empréstimos e pelas reviravoltas na prosperidade do Partido Trabalhista, espera-se que o chanceler aumente os impostos e corte os gastos dentro de duas semanas para recuperar a capacidade de cumprir a sua meta fiscal.
No meio da fúria não tão secreta dentro do Tesouro, os números preocupantes do Partido Trabalhista realçaram que os cortes de impostos pré-eleitorais dos Conservadores poderiam ser considerados inacessíveis se o OBR reduzisse as suas previsões numa fase anterior (em 2023, por exemplo).
Acredita-se que o Chanceler tenha recebido previsões atualizadas do OBR que reduzem a suposição da tendência de crescimento da produtividade em 0,3 pontos percentuais. O órgão de vigilância produziu sucessivas previsões prevendo um retorno próximo das taxas de crescimento da produtividade registadas antes da crise financeira de 2008, embora o país não tenha conseguido atingir este objectivo durante quase duas décadas.
Apelando a uma revisão pós-orçamental, o TUC argumentou que não poderia escapar às questões sobre como o órgão de fiscalização errou tanto nas suas previsões anteriores. Ele disse que o OBR não poderia escapar do escrutínio por sua parte na determinação das difíceis escolhas do chanceler.
Nowak disse: “O momento da visão de produtividade do OBR foi confuso. Por que eles não a publicaram de uma forma que lhes desse segurança para planejar no final do último governo ou no início deste governo?”
“Portanto, é altura de analisarmos urgentemente se o OBR é adequado à sua finalidade. O órgão de fiscalização tem sérias questões a responder e precisa de uma modernização urgente para evitar que se torne um obstáculo ao crescimento.”
O órgão de vigilância, fundado em 2010 pelo antigo chanceler conservador George Osborne, tem enfrentado críticas de todo o espectro político nos últimos anos devido à posição cada vez mais deteriorada da economia e das finanças públicas do Reino Unido.
Após o lançamento do boletim informativo
O TUC afirmou que o órgão de fiscalização serviu efectivamente como “líder de claque da austeridade” desde a sua criação e não teve em conta adequadamente os benefícios do investimento a longo prazo na economia.
Liz Truss desafiou o OBR e abandonou o mini-orçamento de 2022, contribuindo para o colapso do mercado obrigacionista que saudou o seu plano não financiado de redução de impostos.
Reeves tentou transformar isto em vantagem para os Trabalhistas na campanha eleitoral do ano passado, prometendo reforçar o papel do OBR e alertando os eleitores que nunca se deve confiar nos Conservadores na economia.
Muitos membros do Partido Trabalhista ficaram cada vez mais descontentes depois de o Chanceler ter optado por cortar as despesas sociais na sua declaração de Primavera para evitar a violação das suas regras orçamentais; Isto levou-o a considerar a redução das previsões semestrais do OBR para um único conjunto de previsões a publicar com o orçamento do outono.
O TUC apelou a uma previsão única e a soluções remendadas para colmatar as lacunas de financiamento nas previsões e abrandar a “montanha-russa da especulação”. O Fundo Monetário Internacional sugeriu que o Reino Unido só poderia avaliar o cumprimento da regra fiscal uma vez por ano, mas apelou ao governo para continuar a publicar previsões duas vezes por ano.
O OBR não quis comentar. Um porta-voz do Tesouro disse: “Respeitamos a independência do OBR e não comentaremos especulações antes da publicação das suas previsões em 26 de novembro”.
