“Não se trata da SAD, do Congresso ou da AAP. Esta é a luta do Punjab. E se o Punjab não proteger as suas instituições, ninguém mais o fará.” O presidente de Shiromani Akali Dal (SAD), Sukhbir Singh Badal, tornou-se no sábado o mais recente político sênior a apoiar os manifestantes da Universidade Panjab (PU) que continuam sua agitação de semanas sobre as eleições paralisadas para o Senado.
Badal, que visitou a universidade no sábado à noite, disse que os protestos no campus são “uma questão de direitos do Punjab” e não uma questão a ser colocada em campos políticos. Falando aos estudantes da PU Bachao Morcha, que têm exigido que a administração da universidade anuncie imediatamente o tão adiado calendário de exames do Senado, Badal disse que a questão ultrapassou os limites do campus.
Badal reiterou a sua acusação de que o Centro tentou “fortalecer o seu controle” sobre o Punjab, minando instituições importantes, incluindo universidades e o Conselho de Administração Bhakra Beas (BBMB). “Você enfraquece a universidade e enfraquece o Estado. Esse padrão tem sido estável”, disse ele.
Apelando a uma frente unida, apelou a todos os partidos políticos para que deixem as rivalidades de lado e “se levantem numa plataforma” para pressionar pela restauração do Senado e por eleições oportunas. Ele disse que buscaria uma reunião com o vice-presidente da Índia – que também é o chanceler da PU – para solicitar um cronograma firme para as eleições. “Dê-nos clareza dentro de sete a 10 dias. Se nada mudar, voltarei e sentarei com os estudantes. E se os estudantes liderarem esta luta, a SAD ficará com eles”, acrescentou.
Mais tarde, durante uma conferência de imprensa, surgiram questões sobre o desempenho do próprio governo anterior da SAD nas finanças do ensino superior. Um deles girava em torno da dívida persistente da PU, que chegava a centenas de milhões, que nunca foi dispensada durante o mandato de Akali, apesar dos repetidos apelos do campus de Patiala sobre a deterioração de sua situação financeira.
Badal não respondeu a tais questões, sublinhando que a conversa deve continuar a centrar-se “no ataque que hoje se desenrola”, para evitar a revisão de decisões tomadas durante o seu governo.
Morcha planeja congressos nos dias 26 e 30 de novembro
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No dia 14 do protesto, grupos de estudantes anunciaram dois grandes congressos nos dias 26 e 30 de novembro para determinar a próxima fase da sua campanha. Representantes do Conselho de Estudantes do Campus Universitário de Panjab (PUCSC) disseram que buscariam permissão para realizar os eventos no Auditório Jurídico e convidariam uma figura política proeminente para falar sobre a crise do Senado e o futuro da governança universitária.
Os estudantes disseram que as táticas de pressão dentro do campus esgotaram sua utilidade. “Há duas semanas eles nos ouvem e nos ignoram”, disse Sara da PSU Lalkar. “A próxima chamada não será dentro de PU.”
Os líderes envolvidos no planeamento disseram que agora se espera que a agitação se desloque para um local que carregue o peso da autoridade estatal. Entre estudantes e simpatizantes, tem havido especulações sobre a residência do governador como possível local para a próxima grande mobilização. Porém, quem coordenou o protesto disse que o local só será divulgado após consultas internas.
O grupo de protesto reiterou que boicotaria os exames finais de 18 de novembro se a universidade não divulgasse um cronograma por escrito para as eleições para o Senado. O apoio à agitação continuou a aumentar à medida que membros de sindicatos de agricultores, sindicatos de professores, grupos da sociedade civil e antigos alunos visitaram o local do protesto para reforçar a solidariedade.
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Aqueles que conheceram os alunos foram o presidente do Sarbat Da Bhala Trust, Sukhraj Singh Sohal, o líder do ETT Union Punjab Jaswinder Singh Sindhu, Sant Nachhatar Singh de Jhampur, o líder do BKU (Ekta Dakonda) Balwinder Singh Jethuke e o ex-aluno da PU Harjeet Singh Bhullar.
O escritor é estagiário no The Indian Express
