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O ex-segurança do Seattle Seahawks Kenny Easley morreu aos 66 anos, anunciou o Hall da Fama do Futebol Profissional no sábado.
A família de Easley disse que ele morreu na noite de sexta-feira e a causa da morte não foi divulgada.
“Estamos profundamente tristes com o falecimento da lenda dos Seahawks, Kenny Easley”, disseram os Seahawks em comunicado. “Kenny personifica o que significa ser um Seahawk através de sua liderança, tenacidade, intensidade e destemor. Sua natureza intimidadora e graça atlética fazem dele um dos maiores jogadores de todos os tempos.”
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O ex-jogador dos Seahawks e membro do Hall da Fama da NFL Kenny Easley reconhece a multidão quando seu número foi retirado durante o intervalo entre o Seattle Seahawks e o Indianapolis Colts no CenturyLink Field em 1º de outubro de 2017 em Seattle, Washington. (Otto Gruele Jr./Getty Images)
Os Seahawks em 1981 ficaram em quarto lugar na escolha geral, tirando Easley da UCLA, e o safety se tornou cinco vezes Pro Bowler e três vezes jogador All-Pro em sete temporadas em Seattle, onde passou toda a sua carreira.
Em 1984, Easley liderou a liga com 10 interceptações e foi eleito Jogador Defensivo do Ano pela Associated Press. Ele é o primeiro jogador na história da franquia a ser eleito Jogador Defensivo do Ano.
No entanto, sua carreira terminou após a temporada de 1987, quando ele encerrou sua carreira na NFL com os Cardinals devido a uma doença renal. Mas ele falhou no exame físico e nunca mais jogou na NFL.
Easley acredita que os Seahawks sabiam da doença renal e não revelaram a ele. Os Seahawks e Easley começaram a se reconciliar em 2002, quando Paul Allen era o dono do time, o que coincidiu com a introdução de Easley no Anel de Honra naquele outono.
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Easley terminou sua carreira com 32 interceptações, o quarto maior número na história da franquia, junto com 11 recuperações de fumble, nove fumbles forçados e oito sacks.
Na UCLA, Easley estrelou como free safety sob o comando do técnico Terry Donahue de 1977-1980. Ele causou um impacto imediato para os Bruins, entrando no time titular como um verdadeiro calouro e eventualmente se tornando o primeiro jogador na história do Pac-10 a ganhar quatro prêmios de primeiro time em todas as conferências.
Ele é apenas o segundo jogador na história do programa a ser eleito três vezes um All-American de consenso.
Easley ainda detém o recorde escolar da UCLA com 19 interceptações na carreira, incluindo 13 em suas duas primeiras temporadas. Ele é o quinto na lista de tackles de todos os tempos da UCLA, com 374, empatado em maior número por um verdadeiro calouro do Bruin com suas 93 paradas em 1977.
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Kenny Easley do Seattle Seahawks contra o Indianapolis Colts no CenturyLink Field em 1º de outubro de 2017 em Seattle, Washington. (Jonathan Ferry/Imagens Getty)
Easley totalizou 105 tackles durante a campanha de 1980, após o que terminou em nono na votação do Troféu Heisman. Ele também devolveu punts durante seu tempo na UCLA. Sua camisa 5 foi aposentada pela universidade.
Ele deixa sua esposa, Gail, e seus três filhos – filho, Kendrick, e filhas Gabrielle Manhertz e Giordanna.
A Associated Press contribuiu para este relatório.
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