Na última temporada, o Oklahoma City Thunder liderou o mundo do basquete ao terminar com um recorde de 68-14 na temporada regular e vencer o campeonato da NBA. Eles fizeram isso com base na força de uma defesa que muitos chamariam de o melhor time que a liga já viu, e também eram um time ofensivo subestimado.
Também não custa nada ser liderado pelo MVP da liga e campeão de pontuação Shai Gilgeous-Alexander e um elenco jovem e em ascensão.
Até agora nesta temporada, o Thunder pode ser o melhor time, pelo menos no início. Eles alcançaram um recorde de 12-1 e não apenas venceram jogos, mas muitas vezes os venceram perdendo margens. Na verdade, a única derrota foi para o Portland Trail Blazers por dois pontos.
Agora há especulações de que eles poderiam desafiar o recorde de 73 vitórias estabelecido pelos Golden State Warriors de 2015-16 ou se tornar o terceiro time a vencer 70 jogos na temporada regular. Na verdade, um olheiro disse que a equipe poderia acabar fazendo algo completamente estranho e incompreensível.
“Eles poderiam vencer 80 (jogos)”, disse um olheiro do West. De acordo com a ESPN.
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Obviamente, não há como um time da NBA vencer 80 jogos em uma única temporada. Mas do jeito que o Thunder está jogando, 70 vitórias podem não estar fora de questão – se esse for realmente o objetivo que eles têm.
“A única questão”, disse um batedor oriental, “é se eles querem.”
Vale lembrar que os Warriors de 2015-16 perderam para o Cleveland Cavaliers no jogo 7 das finais da NBA, e o New England Patriots de 2007 se tornou o primeiro time da NFL a fazer 17-0 na temporada regular, perdendo apenas para o New York Giants no Super Bowl. Alguns se perguntaram se o time dos Warriors estava esgotado no final da temporada, quebrando o recorde anterior de 72 vitórias estabelecido pelo Chicago Bulls de 1995-96.
Mas a incrível profundidade de Oklahoma City permite absorver até mesmo ferimentos leves e moderados sem acertar.
“Eles têm profundidade suficiente para vencer 70 jogos, mesmo que não queiram”, disse o olheiro do Leste. “Seus segundos titulares começam muito. Seus terceiros titulares estão muito em rotação.”
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Por mais sobrenaturais que o Thunder tenha sido na temporada passada, eles poderiam estar ainda melhores agora. No ano passado, eles tiveram uma classificação defensiva de 106,6 e uma classificação líquida de 12,7, mas até agora nesta temporada, eles têm uma classificação defensiva de 103 e uma classificação líquida de 15,6.
Atualmente, eles estão com média de 122,5 pontos por jogo, acima dos 120,5 pontos por jogo da temporada passada. O grande homem Chet Holmgren parece estar dando o próximo passo para se tornar uma estrela genuína, e Gilgeous-Alexander é um fio de cabelo sob Giannis Antetokounmpo para a maior média de pontuação da NBA.
E, a propósito, o Thunder está fazendo tudo isso sem o ala em ascensão Jalen Williams, que teve média de 21,6 pontos na temporada passada e atualmente está se recuperando de uma cirurgia no pulso fora de temporada.
Há um longo caminho a percorrer, mas se o Thunder não se repetir como campeão mundial, irá surpreender e possivelmente chocar muitos. Mas coisas mais estranhas aconteceram e, afinal, eles foram levados a sete jogos nos playoffs da última temporada pelo Denver Nuggets e pelo Indiana Pacers.
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