Mencionar Argentina e Hugo Southwell é repleto de inúmeras emoções.
O ex-lateral internacional sofreu desespero quando a Escócia foi eliminada pela Argentina nas quartas de final da Copa do Mundo de 2007.
Mas então aproveite 2010, quando os escoceses registraram duas vitórias magníficas contra seus anfitriões – 24-16 e 13-9 – para selar sua primeira vitória na série Test no hemisfério sul.
Os pumas não eram canecas e, na verdade, são ainda mais perigosos hoje em dia.
Nos últimos tempos, eles não venceram apenas a África do Sul, mas também os Leões britânicos e irlandeses e a Nova Zelândia e a Austrália. No fim de semana passado, eles derrotaram o País de Gales por 52-28. Não é pouca coisa em Cardiff, mesmo contra uma equipa que continua a recuperar o equilíbrio.
Seria justo dizer que a Argentina se dirige a Murrayfield no domingo com uma verdadeira energia; em contraste marcante com a seleção da Escócia que relembrará a derrota por 25-17 sobre os All Blacks no fim de semana passado. Uma chance de fazer história se foi.
Hugo Southwell diz que a mentalidade da Escócia só melhorará se vencer uma das grandes nações
Para Southwell, porém, o jogo contra a Argentina é uma chance para a Escócia marcar.
Um momento “Rory McIlroy”, como ele diz. Um desempenho que definirá onde eles estão, em termos de progressão mundial no rugby, e uma chance de tirar confiança de suas próprias habilidades.
“Comparo isso a Rory McIlroy”, disse Southwell, cujo bisavô já foi presidente do East Stirling Football Club.
“Quando você vence o Masters, você acha que isso vai abrir as comportas. Não estou dizendo que a Escócia é Rory McIlroy, mas é uma analogia semelhante, onde temos que vencer uma partida contra uma das grandes nações em um ambiente de grande jogo.
Vencemos a Inglaterra, nós vencemos. Você pode ver a confiança agora quando jogamos contra eles. É quase como se fossemos vencê-los todas as vezes. Não conseguimos isso contra a Irlanda, a África do Sul ou a Nova Zelândia e não creio que isso vá mudar até vencermos um deles.
– Acho que o que aconteceu no fim de semana passado é mental.
‘Se você assistiu ao treino dos All Blacks e da Escócia, é bem parecido. Os caras que temos em campo agora são os melhores que já tivemos. Essa não é a questão para mim.
O problema é chegar a 17-17 e depois não acabar com o jogo, como fez a Irlanda na sua pompa, onde não jogavam necessariamente um rugby sofisticado, mas podiam vencer o jogo em situações em que o jogo estava em jogo.
– Vimos isso com o Leinster, vimos isso com seus outros clubes. Não creio que tenhamos progredido nesta área. Acho que é crucial que nos coloquemos nas posições em que nos colocamos neste fim de semana e, de alguma forma, ultrapassemos os limites.
Para Southwell, que se classificou para a Escócia por parte de mãe, muita coisa mudou desde sua primeira incursão com a camisa da Escócia.
Quando Matt Williams entrou na equipe em 2004 para o Tour da Escócia pela Austrália e Nova Zelândia, foi uma época de menos consistência.
A sua inclusão, admite, veio de forma inesperada, mas encerrou uma impressionante carreira de 59 internacionalizações.
“Na verdade, foi graças a Craig Chalmers que acabei indo para a Escócia”, disse Southwell.
“Depois da universidade eu não tinha me adaptado ao rugby profissional e estava me divertindo demais. Eu havia jogado em Worcester, mas eles precisavam de alguém com mais experiência depois de descer de liga.
“Chick sugeriu que eu tentasse para Edimburgo, então fui lá, tentei com Frank Hadden e acabei tendo uma ótima experiência com eles.
‘Craig ainda me incomoda sobre isso. Eu o vi no fim de semana passado e ele me perguntou quando receberia a comissão.
No entanto, sua carreira internacional terminou em decepção.
“Embora eu não soubesse na época, meu último jogo foi contra o País de Gales, nas Seis Nações.
Eu julguei mal ao perseguir uma bola alta e acabei com a chuteira de Lee Byrne na cara. Vinte pontos depois, ainda tenho a cicatriz.
“Quando eu estava tentando me preparar para a Copa do Mundo de 2011, machuquei o ligamento medial do joelho jogando pelo Stade Francais. Isso significou uma folga de 8 a 12 semanas, o que me levaria cerca de duas semanas antes da Copa do Mundo.
“Infelizmente também estava sem contrato com o meu clube e duas semanas antes do final da temporada disseram-me que me iriam despedir.
“Este, como você pode imaginar, não era um bom lugar para se estar, especialmente em ano de Copa do Mundo.
‘Eu estava com meu segundo filho a caminho e também estava lesionado.
Grant Gilchrist e seus companheiros de equipe da Escócia ficaram terrivelmente aquém dos All Blacks
“Pedi ao técnico da Escócia, Andy Robinson, uma indicação se eu iria à Copa do Mundo, mas ele disse que não poderia.
‘Eu entendi perfeitamente, porque não queria estar em uma posição vantajosa, mas queria que ele entendesse que eu tinha que tomar uma decisão sobre um contrato com o clube, seria certo para minha família.
‘Portanto, decidi seguir o caminho do clube e Andy se opôs a isso. Aproveitei para assinar pelo Wasps e assim minha carreira pela Escócia acabou.
“Não foi o canto do cisne que eu esperava. Tive alguns clubes que queriam me contratar, a Copa do Mundo só começou em outubro e os contratos dos clubes começam em julho, então se eu tivesse recusado um clube seriam três meses e meio sem salário. Eu não estava em condições de tê-lo.
“Eu realmente não falei sobre isso antes, mas tenho visto Andy desde então e não guardo rancor. Posso nem ter sido selecionado para a Escócia.
‘Tomei essa decisão exclusivamente pela minha família. Eu não tinha certeza se estaria na seleção para a Copa do Mundo, estava lesionado, não teria feito nenhum amistoso antes da competição e poderia ter acabado no banco e não ter clube para onde voltar.
“Olhando para trás, foi a decisão certa. Deveria ter sido tratado melhor? Sim, provavelmente, mas é o que é. Foi bom para mim, mas foi a conduta do que aconteceu que foi decepcionante.
Apesar disso, o relacionamento de Southwell com o Scottish Rugby continua bom. Neste fim de semana ele será mais uma vez o anfitrião em Murrayfield, mantendo um olhar atento ao jogo que tem pela frente.
Ele acredita que a partida é decisiva. Não apenas para a Escócia, mas também para Gregor Townsend, e o que está por vir para o treinador principal de 52 anos.
“É um jogo extremamente importante”, disse ele. A pressão estará sobre Gregor se perdermos este? Certamente haverá pontos de interrogação.
“Pessoalmente, não creio que Gregor seja o culpado pelo que aconteceu contra a Nova Zelândia. Se perderem para a Argentina, isso muda completamente a perspectiva.
“Haverá pressão se eles perderem dois jogos construindo uma Seis Nações, o que vem do que aconteceu no passado. É esse tipo de ambiente, você tem que conseguir resultados.
Não conseguiram o resultado contra os All Blacks, então têm que aprender com isso contra a Argentina.
– Eu disse antes dos jogos internacionais de outono que precisávamos vencer três deles. A Argentina vai realmente nos testar e será um grande problema para a Escócia se vencer.
Contudo, se a Escócia desenvolve agora essa “mentalidade McIlroy” é outra questão.
“Acho que a maior coisa que precisamos fazer é ser o mais competitivos possível em quadra”, disse Southwell.
– Temos que ser muito ofensivos no desarme, o que significa que não damos a eles essa plataforma para se defenderem. Se os Pumas entrarem na frente, começarem seu jogo de descarregamento e colocarem aquelas pequenas fichas para trás e começarem seu jogo de ataque, pode ser uma longa tarde.
Gregor Townsend ficará sob pressão crescente se a Escócia perder para a Argentina no domingo
“A Argentina mudou completamente desde a minha época.
‘Quando os vencemos fora de casa, só precisávamos anular a sua maior ameaça; seu jogo de chute, sua bola parada e seu maul.
– Eles agora têm ameaças de ataque por todo o campo.
“Eles sempre tiveram uma defesa que realmente incomodava, mas agora são jogadores de futebol muito talentosos. Você viu isso contra o País de Gales quando eles começaram a jogar.
Joguei com Felipe Contepomi (hoje técnico da Argentina) quando estava no Bristol e ele foi um daqueles caras que deixou a torcida de pé. Ele adorava ser um showman e acho que foi isso que ele trouxe para a seleção argentina, aquele toque extra.
“Nos jogos, eles tendiam a confiar muito, como a Itália antes, em seu pelotão avançado executando mauls. Eles se preocupavam muito com o scrum, com a primeira linha, mas depois não tiravam muito a bola.
“Quando o fizeram, montaram bombas. O jogo deles evoluiu muito.
“Uma grande área para olharmos é apenas retardar a bola. Temos que tentar fazer isso. Porque se eles conseguirem uma bola rápida, serão absolutamente letais. Espero que a Escócia tenha um bom desempenho. Acho que eles conseguirão um resultado.”
