NOVA ORLEÃES — LeBron James está progredindo em seu retorno de lesão e tendendo a retornar à escalação, e isso é um bom sinal para um time do Lakers que busca algo positivo em uma viagem de cinco jogos que teve resultados mistos.
James trabalhou a semana toda em Los Angeles tentando se recuperar da ciática do lado direito que o deixou de lado durante toda a temporada.
Antes dos Lakers Vitória por 118-104 via New Orleans Pelicans Lakers, o técnico JJ Redick disse que James participou de um treino individual na sexta-feira, após dias consecutivos de treinos cinco contra cinco com o South Bay Lakers.
O Lakers conclui sua viagem contra Milwaukee na noite de sábado. James treinará com o Lakers na segunda-feira. Se tudo correr bem, o maior artilheiro de todos os tempos da NBA poderá fazer sua estreia na temporada e iniciar sua 23ª temporada, recorde da liga, na terça-feira, contra o Utah, na Crypto.com Arena.
Assim que retornar, como James, que fará 41 anos no próximo mês, se ajustará à química que o Lakers estabeleceu com Luka Doncic e Austin Reaves no centro do ataque?
“Eu realmente pensei sobre isso”, disse Redick sobre como o retorno de James afetará o time. “A realidade é que a próxima semana será uma boa semana para todos nós avaliarmos onde estamos e descobrir no que queremos trabalhar. É raro que você tenha um jogo ao longo de uma semana, então você provavelmente pensará mais sobre isso. Mas geralmente, quando você joga em dias alternados, você usa seu tempo até as 3 da manhã para revisar o jogo que acabou de jogar e depois usa o tempo até o próximo jogo até o dia seguinte.”
Na última temporada, James teve média de 24,4 pontos, 7,8 rebotes e 8,2 assistências na temporada passada, com 51,3% de arremessos de campo e 37,6% de três pontos.
Os jogadores do Lakers não acham que o retorno de James causará problemas.
Jarred Vanderbilt disse James “pode trazer um elemento de que precisamos, basicamente, sabendo que ele pode fornecê-lo.”
“Eu sei que provavelmente é difícil”, disse Vanderbilt. “Mas mesmo a integração, tentar se integrar como jogador, como time no meio da temporada é um pouco difícil. Mas estamos entusiasmados com seu retorno, sempre que ele voltar, e sei que ele pode fornecer exatamente o que precisamos para este time.
Reaves (31 pontos, sete assistências) deu ao Lakers o que precisavam para melhorar para 2-2 nesta viagem.
“Acho que jogamos mais arduamente (e com) um pouco mais de atenção aos detalhes”, disse Reaves. “Executamos nosso plano de jogo muito melhor.”
Doncic (24 pontos, 12 assistências, seis rebotes) deu ao Lakers o que precisava em um jogo que lhes deu um recorde de 2 a 0 na Copa da NBA. Ele fez 20 pontos e nove assistências no intervalo. Foi a segunda vez que Doncic registrou pelo menos essas duas estatísticas na metade desta temporada, tornando ele e Reaves (uma vez) os primeiros Lakers a realizar esse feito desde a temporada 1996-97.
Deandre Ayton foi uma força interna do Lakers com 20 pontos e 16 rebotes. Trey Murphy III liderou os Pelicans (2-10) com 35 pontos e seis rebotes.
Seus companheiros elogiaram seu jogo, mas Ayton estava mais preocupado com a vitória do Lakers em Milwaukee para encerrar uma viagem de cinco jogos com um recorde de vitórias e aliviar a derrota em Atlanta para abrir a viagem e a derrota em Oklahoma City na quarta-feira.
“Esta foi uma viagem incrível”, disse Ayton. “A melhor maneira de fazer isso é terminar essas duas partidas internacionais com muita força e voltar para Los Angeles e nos reagrupar. Mas temos assuntos inacabados e, bem, estamos tentando lavar esses dois Ls, cara, com uma boa vitória amanhã.
Etc.
O novato do Lakers, Adou Thiero, que passou toda a temporada se recuperando de uma cirurgia no joelho esquerdo, foi ativado, mas não jogou contra o Pelicans. Redick disse que espera dar a Thiero algum tempo de jogo contra o Bucks.
