CINCINNATI – Os Bengals ficarão sem o edge rusher All-Pro Trey Hendrickson pela segunda semana consecutiva. Hendrickson perderá o confronto de domingo da AFC North com o Pittsburgh Steelers, disse o técnico Zac Taylor na sexta-feira. Hendrickson não treinou a semana toda depois de sofrer uma lesão no quadril e na pélvis.
Não está claro quando Hendrickson poderá retornar aos treinos, disse Taylor.
“É uma lesão semelhante”, disse Taylor sobre a lesão, cujo diagnóstico mudou no último mês.
Hendrickson, líder de sacks da NFL no ano passado e quatro vezes selecionado para o Pro Bowl, é considerado semana a semana.
Este será o terceiro jogo que Hendrickson perde nesta temporada. Na Semana 6, Hendrickson deixou a derrota do time para o Green Bay Packers com o que se acreditava ser uma lesão nas costas. Ele perdeu o jogo seguinte, a vitória do time sobre o Pittsburgh Steelers. Ele voltou para a semana 8 contra o New York Jets, uma derrota por 39-38, mas perdeu o segundo tempo depois de agravar o que mais tarde foi determinado como um problema no quadril.
Esta semana, um diagnóstico pélvico foi adicionado ao status de Hendrickson no relatório de lesões da equipe. Domingo será o segundo jogo consecutivo que ele perdeu.
Desde que assinou com o Bengals como agente livre em 2021, ele tem sido um dos melhores edge rushers da NFL. Ele liderou a liga com 17,5 sacks na temporada passada e foi nomeado para o time All-Pro pela primeira vez em sua carreira.
Depois de uma longa folga fora da temporada devido a uma disputa contratual, ele e a equipe concordaram em alterar o valor dele para US$ 29 milhões na última temporada de seu contrato, de acordo com OverTheCap.com. Nesta temporada, Hendrickson tem quatro sacks e um fumble forçado em sete jogos.
O jogador de 30 anos não será o único pass rusher ausente no domingo. O lado defensivo novato Shemar Stewart também perderá o jogo dos Steelers por causa de uma lesão no joelho que sofreu em 2 de novembro contra o Chicago Bears. Embora Stewart tenha sido visto fazendo trabalho de reabilitação durante a parte aberta do treino, Taylor também não tinha um cronograma para seu retorno.
Com Hendrickson e Stewart de fora, espera-se que o jogador do segundo ano, Cedric Johnson, tenha um papel maior contra os Steelers. Ele jogou sua primeira partida na semana 9, depois de perder as primeiras oito semanas da temporada devido a uma lesão na panturrilha que o manteve na reserva por lesão.
Na sexta-feira, Taylor disse que a linha defensiva precisa jogar mais unida. Johnson concordou com essa avaliação enquanto os Bengals tentam consertar uma defesa que permita mais pontos na NFL. “Definimos o tom para o início da peça”, disse Johnson à ESPN na sexta-feira. “É aí que o jogo começa. Se algo acontecer (secundário), se não for direto para o perímetro, é por nossa conta. Então temos que assumir a responsabilidade, jogar mais fisicamente. Temos que fazer o que temos que fazer para colocar o time em uma posição melhor.”
Cincinnati (3-6) tenta ficar perto do líder da divisão Steelers (5-4). Os Bengals venceram seus dois primeiros jogos na AFC North nesta temporada, incluindo uma vitória por 33-31 sobre os Steelers em 16 de outubro.
No início desta semana, o wide receiver do Bengals, Ja’Marr Chase, disse que uma vitória no Acrisure Stadium é necessária se Cincinnati quiser manter alguma esperança de chegar aos playoffs.
O quarterback do Cincinnati, Joe Burrow, que voltou a treinar esta semana enquanto continua se recuperando de uma cirurgia no dedo do pé, disse que vencer a AFC North é a melhor maneira para o Bengals superar uma seca de dois anos na pós-temporada.
“Tudo ainda está diante de nós”, disse Burrow na segunda-feira. “É muito raro que a nossa divisão tenha esta aparência, mas acontece este ano e por isso penso que estaremos nela pelo menos até ao fim.”
Com Burrow ainda na reserva por lesão, Joe Flacco deverá fazer sua quinta partida como titular no clube. Flacco foi novamente limitado com uma torção no ombro direito sofrida contra os Jets em 26 de outubro. Mas salvo um revés imprevisto, ele estará em forma neste fim de semana. Ele superou a lesão na derrota do time na semana 9 para os Bears.
“Parece que ele está em uma posição melhor esta semana”, disse Taylor. “Sinto-me muito bem por ele jogar no domingo.”
