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Mesmo antes do conflito sobre os subsídios do Medicaid, que levou à paralisação do governo durante um mês e meio, os Democratas já tinham atacado os Republicanos pelas suas reformas ao programa federal de seguro de saúde, que se expandiu durante anos.
Os democratas dizem que os cortes do Partido Republicano têm como objectivo dar benefícios fiscais aos ricos e aumentar os prémios das pessoas e eliminar a sua cobertura. Mas os republicanos, os especialistas em políticas de saúde de mercado livre e os defensores da deficiência argumentam que estas são “táticas de intimidação” usadas para enganar o público sobre o que os republicanos estão realmente a tentar fazer com o Medicaid.
De acordo com especialistas conservadores em política de saúde que falaram com a Fox News Digital, as mudanças republicanas não prejudicaram aqueles a quem o Medicaid foi originalmente destinado – pessoas com deficiência, mulheres grávidas, crianças e idosos que deveriam ficar fora do mercado de trabalho. Argumentam que as reformas do Medicaid incorporadas nos cortes fiscais de Trump melhoraram, na verdade, o programa federal de saúde para aqueles que dele necessitam.
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Um manifestante segura uma placa em defesa do Medicaid iluminando o Capitólio em meio ao confronto orçamentário deste ano em Washington, DC. (Foto de Lee Vogel/Getty Images para Gerações de Cuidado)
“Os cortes de impostos para as famílias trabalhadoras impulsionam os esforços de supervisão como parte de um pacote maior de medidas de integridade do programa Medicaid para atender com mais precisão as populações tradicionais do Medicaid e da expansão do Medicaid”, disse o deputado Morgan Griffith, R-Va. Disse. “Os Democratas Progressistas e os seus aliados no Congresso estão frustrados porque estão a tentar impor reduções de impostos às famílias trabalhadoras que são devastadoras para a população tradicional do Medicaid, o que não é verdade! A população tradicional do Medicaid de grávidas, idosos de baixos rendimentos, crianças e pessoas com deficiência não serão afectadas pela nossa lei!”
Os requisitos de elegibilidade mais rígidos – especialistas que apoiam a abordagem do Partido Republicano disseram à Fox News que os dólares do Medicaid vão para aqueles a quem se destinam – estão entre as reformas republicanas que atraíram a ira dos democratas. Mais de 82 milhões de pessoas se inscreverão no Medicaid e no Programa de Seguro Saúde Infantil em 2024, em comparação com 42,1 milhões em 2005.
Os manifestantes colocam um caixão em frente ao gabinete do senador norte-americano Joni Ernst, R-Iowa, como parte de um funeral simulado para protestar contra os cortes propostos no Medicaid em 23 de junho de 2025 em Davenport, Iowa. (Foto de Matthew Holst/Getty Images para MoveOn)
Os democratas também estão chateados com as regras que afetam a forma como os estados são reembolsados por determinadas coberturas de saúde pelo governo federal. Os republicanos argumentam que estados democráticos como a Califórnia estão a utilizar lacunas de financiamento neste quadro para que os dólares federais os ajudem a pagar o custo crescente da cobertura do seguro de saúde para cidadãos não americanos.
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A última luta que levou à recente paralisação do governo centrou-se nos subsídios reforçados do Medicaid implementados sob o presidente Joe Biden durante a pandemia do coronavírus, que a sua administração descreveu como uma forma de reduzir os custos dos cuidados de saúde durante esse stress económico. Desde fevereiro, os democratas têm como alvo os republicanos vulneráveis sobre o assunto através de compras de anúncios e campanhas de mensagens. Um grupo, Protect Our Care, supostamente gastou US$ 1 milhão em outdoors e anúncios de TV intitulados “Hands Off Medicaid”.
O deputado Morgan Griffith, R-Va., ouve durante uma reunião do Comitê de Regras da Câmara sobre o projeto de lei One Big Beautiful no Capitólio dos EUA. (Foto de Anna Moneymaker/Getty Images)
No entanto, Brian Blais, presidente do Paragon Health Institute, argumentou que as mudanças serviriam para “reorientar adequadamente” o Medicaid, e não para destruí-lo.
“Exige que adultos fisicamente aptos e em idade produtiva se voluntariem para trabalhar, ir à escola ou receber benefícios. Reprime os esquemas de bem-estar corporativo que fornecem bilhões de dólares a seguradoras e hospitais ricos e politicamente conectados”, disse Blais. “E reduz o desperdício, a fraude e o abuso que desviam recursos do que é realmente necessário.”
O presidente do Comitê de Energia e Comércio da Câmara, deputado Brett Guthrie, R-Ky., culpou a “mídia de esquerda” por continuar a atacar os republicanos, dizendo à queima-roupa que “os membros da população tradicional do Medicaid não perderão cobertura por causa desta legislação”.
“Os republicanos têm lutado repetidamente para fortalecer, sustentar e preservar o programa Medicaid para os nossos americanos mais vulneráveis – mulheres grávidas, crianças, idosos de baixos rendimentos e pessoas que vivem com deficiência”, argumentou Guthrie. “Os republicanos estão permitindo que o programa Medicaid atenda ao propósito pretendido e continuaremos a lutar por soluções que protejam o programa para as gerações vindouras.”
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O deputado Brett Guthrie, R-Ky., Fala durante uma coletiva de imprensa da Conferência Republicana da Câmara no Capitólio dos EUA. (Bill Clark/CQ-Roll Call, Inc via Getty Images)
Dean Clancy, pesquisador sênior de política de saúde da Americans for Prosperity, elogiou os republicanos por se manterem firmes diante das “afirmações hiperbólicas dos democratas e das táticas histriônicas de medo destinadas a impedir qualquer mudança no Medicaid”.
Outra dimensão do ataque dos Democratas é o argumento de que as reformas republicanas afectarão negativamente as pessoas com deficiência. O receio é que o aumento dos requisitos de qualificação constitua um grande obstáculo para as pessoas com deficiência que lutam com esses empregos. Temem que uma mudança no quadro de financiamento dos estados os obrigue a cortar benefícios, qualificar ou limitar os serviços para esta população.
Mas Rachel Barkley, diretora do Programa Americanos Capazes do Centro Nacional, que promove a reforma da política de livre mercado para pessoas com deficiência, disse acreditar que a reforma do Medicaid dos republicanos “melhorará diretamente” a vida das pessoas que vivem com deficiência.
Um manifestante segura uma placa em Washington, DC contra as reformas republicanas no programa federal de seguro saúde. (Foto de Lee Vogel/Getty Images para Gerações de Cuidado)
Entre as reformas que Barkley elogiou estava a promulgação da Lei de Ajudar as Comunidades com Melhor Apoio (HCBS), que “amplia o acesso aos serviços domiciliares e comunitários do Medicaid para pessoas com deficiência e seus cuidadores”, ao mesmo tempo que aumenta a transparência e a responsabilização para aqueles que aguardam por cuidados.
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Barkley também destacou as novas disposições fiscais introduzidas pelos republicanos, que, segundo ela, ajudariam a promover a segurança financeira para pessoas com deficiência.
Mas o mais importante, acrescentou Barkley, é que as reformas do Partido Republicano – tal como os novos requisitos de trabalho – servirão para garantir que as pessoas com deficiência recebam a prioridade que merecem no Medicaid.
Clancy, por sua vez, disse que ele e o pessoal do Americans for Prosperity, um think tank de DC, são grandes fãs da “escolha individual” que promove soluções de livre mercado para os problemas que a reforma médica dos republicanos avançou.
Clancy descreve a “escolha pessoal” como “um conjunto de reformas sensatas e de princípios que tornarão os cuidados de saúde americanos melhores, mais acessíveis e acessíveis a todos – sem a tomada de controlo pelo governo”. Esta abordagem dá aos inscritos no Medicaid mais controlo sobre a forma como os seus serviços são prestados, em vez de deixar essas decisões ao governo.
