Kfrango ExxonMobil anunciado A empresa culpou as condições de mercado, argumentando que isso iria “retardar o ritmo de desenvolvimento” da sua fábrica de plásticos avaliada em 10 mil milhões de dólares na Costa do Golfo do Texas. Mas não foi apenas o mercado que exerceu pressão; A pessoa que se recusou a permanecer calada foi uma pescadora de camarões de 77 anos chamada Diane Wilson. A sua luta revela o mais recente plano de sobrevivência da grande petrolífera: aumentar a produção de petróleo e gás para produzir plástico.
Conheci Wilson pela primeira vez em 2019, enquanto cobria seu processo histórico contra a gigante petroquímica taiwanesa Formosa Plastics, que foi acusada de despejar resíduos plásticos tóxicos nas praias do Texas. Bilhões de minúsculos pellets de plástico poluíam cursos de água, costas e até mesmo a própria terra.
Quando falei com ele novamente há alguns meses Clima de um povoUm podcast da Nation e da Counterstream Media, ele ainda estava fazendo o que sempre fez: mantendo o poder de ser responsabilizado onde ele mais amava. Passei anos pesquisando o impacto da indústria do plástico nas comunidades da linha de frente, e o atraso da Exxon não é uma decisão empresarial a ser ignorada. Este é um sinal estratégico de que a transição dos fósseis para o plástico enfrenta uma resistência crescente por parte da comunidade.
Quando a Exxon chegou ao condado de Calhoun no final do ano passado, Wilson percebeu o manual: um processo de aprovação foi rápido em uma reunião do conselho escolar; Este era um requisito da lei do Texas. dedução fiscal Exxon ligou. entrou com uma ação judicial Em maio, o mesmo conselho alegou que ele violou as leis de reuniões abertas do Texas, no que chamou de “uma tentativa deliberada de evitar a oposição pública”. Um juiz distrital concordou, revertendo a aprovação do conselho sobre a redução de impostos no final de setembro. Menos de duas semanas depois, a Exxon anunciou que o faria. pausar planos mostra “condições de mercado” para a nova instalação. O momento era difícil de ignorar. Tal resultado seria inédito numa região dominada por interesses em combustíveis fósseis.
Embora a Exxon ainda não tenha chegado a uma decisão final de investimento, isto causou atrasos significativos. Mostra como mesmo as indústrias mais estabelecidas podem ser interrompidas quando a população local exige transparência.
À medida que a procura de gasolina diminui, a Exxon, a Shell e a Dow Investindo bilhões de dólares em petroquímicamatérias-primas que se transformam em plástico. Projeções da indústria mostram que esses produtos podem ganhar impulso quase metade Os plásticos são comercializados como modernos e indispensáveis, mas provêm de uma das cadeias de abastecimento mais intensivas em carbono e poluentes do planeta. De acordo com o relatório de dezembro de 2024 da Exxon pedido de redução de impostosA fábrica de plástico que a empresa pretende estabelecer no distrito de Calhoun produzirá 3 milhões de toneladas de pellets de polietileno anualmente. Estas são as matérias-primas para produtos plásticos utilizados em tudo, desde sacolas de compras até pisos vinílicos.
A Exxon já opera uma das maiores empresas do mundo Centros químicos em Baytown, Texas. De acordo Por Dentro das Notícias ClimáticasA instalação será o próximo elo na cadeia de combustíveis fósseis que se estende desde os poços de gás no oeste do Texas até as regiões de produção na Ásia. Embora os executivos da indústria promovam a diversificação, na realidade parece e cheira a uma duplicação da poluição.
A história do condado de Calhoun é um estudo de caso de impunidade institucional. Durante décadas, a indústria do petróleo e do gás prometeu empregos, mas também representa riscos para a saúde, águas subterrâneas tóxicas e pesca morta. Wilson cresceu em Seadrift, a última autêntica vila de pescadores na Costa do Golfo do Texas. “O coração e a alma da comunidade eram a baía, a peixaria e os barcos”, disse-me ele. Clima de um povo. “Estou no barco desde os oito anos de idade… Esta é a minha vida e a minha identidade.”
Sua batalha com Formosa começou décadas atrás, quando ele descobriu que seu pequeno município ocupava o primeiro lugar no país em termos de resíduos tóxicos. Introvertido por natureza, ele foi arrastado para o ativismo durante a noite, quando as autoridades locais tentaram silenciá-lo por fazer perguntas. Desde então, foi preso mais de 50 vezes, liderou greves de fome e até escalou a cerca da Casa Branca; ele chama isso de “poder da alma em ação”. O trabalho de Wilson ajudou a provar algo que os reguladores negavam há muito tempo: milhares de milhões de partículas de plástico estavam a inundar os ecossistemas costeiros.
O histórico acordo de US$ 50 milhões da Lei da Água Limpa contra a Formosa Plastics só foi possível após anos de documentação de descargas ilegais na Baía de Lavaca. Este foi o maior acordo ambiental liderado por cidadãos na história dos EUA, e ele não recebeu um centavo. O dinheiro foi para a restauração local: uma cooperativa de pesca, fazendas de ostras e a rede científica comunitária conhecida como Nurdle Patrol. (Formosa não aceitou responsabilidade.)
Este caso tornou-o alvo da política local, mas também lhe deu algo inestimável: a capacidade de transformar a frustração em poder de organização. Seu último processo contra o conselho escolar não tratava apenas de procedimentos, mas também de quem decidiria o futuro. As pessoas que vivem lá ou as empresas que lucram com a poluição?
As comunidades do Golfo Sul exigem responsabilização. Na paróquia de St. James, Sharon Lavigne também passou anos lutando contra o complexo de US$ 9,4 bilhões de Formosa no que ficou conhecido como Beco do Câncer da Louisiana. Em Port Arthur e Corpus Christi, os organizadores estão a abordar novos terminais de exportação de gás. Estas não são lutas ágeis isoladas; fazem parte de um cálculo regional com um processo de extração que dura há um século. À medida que as temperaturas recordes e os furacões se tornam mortais, a Exxon ainda defende os seus projectos petrolíferos e petroquímicos dizendo: “Acelerando uma transição justa”, uma afirmação que beira a autoparódia.
O caso da pequena cidade de Wilson não deveria importar para a Exxon 500 bilhões de dólares universo – mas é. Isto lembra-nos que mesmo no país das refinarias, o poder popular ainda funciona. Por causa do seu ativismo, ela me disse: “Acabei perdendo meu marido, minha casa e meu barco”. “Mas você pode perder tudo e ganhar sua alma.” Quando uma comunidade como Seadrift exige transparência, amplia o espaço para que outros questionem por que razão a sua cidade deveria subsidiar a poluição em nome do desenvolvimento.
Com o arranque da COP30 em Belém, os líderes mundiais comprometem-se mais uma vez a eliminar gradualmente os combustíveis fósseis, enquanto as mesmas empresas responsáveis pela crise expandem os seus esforços de perfuração, produção petroquímica e lavagem verde. nos bastidores. O último relatório de Nina Lakhani revelou que mais de 5.000 lobistas dos combustíveis fósseis obtiveram acesso às negociações climáticas da ONU nos últimos quatro anos; Isto sublinha como aqueles que impulsionam a expansão do petróleo e do gás também moldam a política climática global.
Para a Exxon, o condado de Calhoun pode ser um atraso temporário. No entanto, deve ser permanente e não transferido para outro local. O mundo não pode permitir-se uma nova geração de plásticos construídos com base na mesma lógica de exploração que criou a crise climática. A pausa da Exxon é uma oportunidade para os reguladores, investidores e comunidades perceberem que a transição do petróleo para o plástico será desastrosa. Como Wilson me disse: “Traçamos uma linha na areia contra os poluentes plásticos, e essa linha agora atravessa o condado de Calhoun”. A sua história é um lembrete de que mesmo as maiores empresas podem ser paradas quando as pessoas comuns se recusam a recuar.
