A Blue Origin, de Jeff Bezos, pousou um impulsionador de seu megafoguete New Glenn em um navio drone no Oceano Atlântico em sua segunda tentativa. Isso a torna a segunda empresa a realizar tal feito, depois da SpaceX de Elon Musk.
É uma conquista que ajuda a tornar os novos sistemas de foguetes uma opção para enviar cargas maiores ao espaço, à Lua e além.
Mas o lançamento de quinta-feira não foi apenas uma tentativa de pouso. Aproximadamente 34 minutos após a decolagem, o estágio superior de New Glenn implantou com sucesso a primeira carga comercial do foguete. A espaçonave gêmea da NASA viajará a Marte para estudar a atmosfera do planeta.
Duas conquistas do segundo lançamento de um sistema de foguetes de grande escala são dignas de nota. E a Blue Origin poderia estar posicionada para competir com a SpaceX, que domina o mercado global de lançamentos com seus foguetes Falcon 9, Falcon Heavy e Starship.
Esta é uma conquista notável para a indústria espacial em geral, e que a CEO da SpaceX, Gwynne Shotwell, reconheceu em uma postagem no site de mídia social X, simplesmente escrevendo “Magnífico!” Musk até ofereceu sua própria sugestão. parabéns Não muito depois.
O primeiro lançamento do New Glenn ocorreu em janeiro, e a Blue Origin sofreu vários atrasos no lançamento de seu segundo foguete. A empresa esperava fazer uma segunda tentativa já na primavera, mas foi adiada várias vezes. New Glenn finalmente chegou à plataforma de lançamento no domingo, mas foi atrasado ainda mais pelo clima e pelas tempestades solares.
O foguete finalmente decolou do Complexo de Lançamento 36 em Cabo Canaveral, Flórida, por volta das 15h55 horário do leste dos EUA na quinta-feira. Cerca de quatro minutos de voo, o segundo estágio se separou e seguiu para o espaço, e o impulsionador New Glenn iniciou sua jornada de volta à Terra. Cerca de 10 minutos de voo, o propulsor de 189 pés de altura pousou na plataforma.
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A Blue Origin tentou trazer o impulsionador New Glenn de volta no primeiro vôo do foguete em janeiro. No entanto, o propulsor explodiu antes que pudesse pousar no navio drone. A Blue Origin trabalhou com a Administração Federal de Aviação para identificar e corrigir diversas modificações no foguete que a empresa está confiante de que serão capazes de sustentar o pouso na segunda tentativa.
A capacidade de pousar um propulsor como este é um passo importante para tornar os sistemas de foguetes reutilizáveis, o que economiza dinheiro aos clientes. Isso é algo que a SpaceX dominou. Agora a Blue Origin deve demonstrar sua capacidade de modificar o foguete propulsor e lançá-lo novamente.
Esta é uma capacidade crítica para clientes comerciais e missões governamentais. A Blue Origin está de olho na Lua há anos e atualmente está desenvolvendo um módulo lunar. O mesmo vale para SpaceX e Starship. Mas o governo pediu a aceleração desses programas, e o administrador interino da NASA, Sean Duffy, criticou recentemente a SpaceX por agir muito lentamente.
Dave Limp, CEO da Blue Origin disse recentemente em resposta Sua empresa “moverá céus e terras” para ajudar a NASA a voltar à Lua mais rapidamente. Mas não podemos fazer isso sem demonstrar com sucesso todas as capacidades de New Glenn.
O lançamento de quinta-feira contribui muito para atingir esse importante objetivo.
