Foi uma temporada marcante para Radek Vitek.
O goleiro do Manchester United teve um período de empréstimo extremamente benéfico até agora no Bristol City – uma mudança que surgiu quando o ex-número 1 do City, Max O’Leary, sofreu uma lesão no tornozelo no final da temporada passada, o que forçou o clube a se mudar para um substituto de curto prazo.
Vitek foi contratado por empréstimo de uma temporada, mas superou todas as expectativas desde quando ingressou no clube e agora mantém O’Leary fora da equipe após se recuperar de uma lesão, devido a uma série de atuações dominantes do jovem goleiro tcheco.
“É verdade que surgiu do nada”, disse Vitek. “Eu sabia que ia ser emprestado nesta temporada porque tinha um acordo com o técnico de que era a melhor coisa a fazer e ganhar mais experiência em um nível superior do que no ano passado.
“Foi óbvio porque jogar o campeonato por um clube como o Bristol City para mim foi muito atraente.
“Eu disse sim logo depois de falar com Gerhard Struber.”
Vitek já havia sido emprestado ao Accrington Stanley na League Two antes de passar uma temporada na Áustria, mas a forma impressionante de Vitek pelo City ajudou a levá-los ao oitavo lugar na tabela.
“Ainda sou bastante jovem, mas descrevo-me como um guarda-redes que gosta de ser dominante e também seguro para a equipa que tem à minha frente, para que possam confiar em mim”, explicou Vitek.
“Tudo desde o primeiro dia se uniu. As pessoas ao redor do clube, da cidade… todos têm sido muito legais comigo desde o primeiro dia e os torcedores têm sido ótimos.
“O primeiro jogo fora de casa, Sheffield Wednesday… comemorar a vitória daquele jeito foi uma ótima lembrança. Acho que nunca esquecerei isso.”
Quando ele se juntou ao Man Utd aos 16 anos… e seu futuro?
Tendo crescido na República Tcheca, Vitek admitiu que era um garoto tímido – talvez mais introvertido do que você esperaria de um goleiro que agora mede 1,80m.
Vitek admitiu que não começou sua jornada no futebol no gol e costumava jogar em todas as posições quando era mais jovem, mas como acontece com outras crianças que tiveram um surto de crescimento mais cedo do que outras, ele foi lançado no gol porque sempre foi o mais alto em sua faixa etária.
Vitek no gol do Manchester United Sub-21 2022
Depois de ingressar na academia do time tcheco SK Sigma Olomouc, Vitek logo foi convidado para testes em vários clubes da Inglaterra, depois de chamar a atenção em seu país.
Mas para Vitek, de apenas 16 anos, só havia um clube pelo qual ele estava interessado em assinar.
“Eu soube imediatamente que o Manchester United me queria”, disse Vitek. “Eles me disseram logo após o julgamento de sete semanas, eles me disseram que queriam que eu assinasse.
“Mas foi nessa altura que a Covid apareceu – passei seis meses em casa, mas não tive dúvidas porque me senti muito confiante com as conversas que tive com os treinadores em Manchester.
Vitek (R) com Altay Bayindir antes de uma partida do Man Utd em 2023
“Obviamente, o meu clube também sabia do interesse e já falou com o Manchester United sobre os contratos e tudo o mais, por isso foi basicamente feito – alguns dos meus companheiros de equipa não conseguiam acreditar porque não é uma coisa quotidiana alguém passar de uma academia checa para um clube como o Manchester United.”
Quase seis anos depois de assinar pelo clube, este parece ser um grande marco na jornada e no desenvolvimento do Vitek no futebol.
Jogar regularmente e mostrar o que pode fazer em um clube do tamanho do Bristol City está claramente fazendo maravilhas por ele.
Sem dúvida, também foi agradável para quem está no Manchester United, já que ele é muito bem avaliado no Carrington. Embora Senne Lammens tenha impressionado no United desde que chegou no verão, a camisa número 1 ainda parece estar em disputa no momento.
Então, poderíamos ver Radek Vitek com aquela camisa um dia?
“Estou indo passo a passo, veremos no próximo verão o que é melhor para mim”, disse Vitek. “Converso regularmente com o meu treinador de guarda-redes do Manchester United, que veio aqui para ver os meus jogos e tenho uma boa relação com eles.
“Eu sei que eles estão me observando e eu realmente aprecio que não sou apenas o cara que é esquecido ou algo assim.
“É claro que, a longo prazo, adoraria um dia jogar pelo Manchester United, mas também sou realista e sei que o meu caminho também pode levar a outros lugares.”
