Há algo vagamente superior na maioria dos filmes distópicos. Todos nós podemos apontar eventos e formas de pensar terríveis no mundo atual e nos convencer de que as coisas só vão piorar – isso é fácil. Mas quando um cineasta traz para o ecrã a sua visão mais sombria para o nosso futuro partilhado, devemos de alguma forma fingir que estas terríveis premonições nunca ocorreram na nossa tenra idade e, em vez disso, celebrá-las como um tour de force de brilho imaginativo. Um governo autoritário que patrocina reality shows imprudentes nos quais pessoas desesperadas competem por dinheiro para pagar as suas contas médicas básicas? Isso parece muito terrível. Mas em 2025, isso não é exagero, e qualquer thriller de ação baseado nessa ideia precisa ser mecanicamente sólido e emocionante.
O homem correndo Dirigido por Edgar Wright e adaptado do romance homônimo de Stephen King de 1982, o filme é realmente sombrio. Também é extremamente óbvio e, embora encoraje risadas aqui e ali, é quase desprovido de humor. Glen Powell interpreta Ben Richards, um trabalhador honesto que tenta manter sua família unida em uma distopia futurista e infernal. Ele acabou de perder seu péssimo emprego na fábrica – há uma alusão aos sacrifícios que ele fez por seus colegas, embora ele também tenha problemas para controlar a raiva – e seu bebê está muito doente. Sua esposa, Sheila (Jayme Lawson), trabalha horas exaustivas como garçonete em um clube decadente de ricos, o único lugar onde ela pode ganhar dinheiro, embora o casal ainda não tenha o suficiente para conseguir as drogas “de verdade” que salvarão sua filha. Neste sombrio mundo futuro, apenas medicamentos inúteis e falsificados estão disponíveis para os pobres – todo o resto é inatingível.
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Sem escolha, Ben decide experimentar um daqueles sádicos game shows patrocinados pelo governo; Ele está tão em forma, musculoso e cheio de raiva que consegue uma vaga na maratona mais perigosa, uma luta até o fim chamada “The Running Man”, na qual três competidores, apresentados ao público como inimigos violentos e inúteis da sociedade, são enviados ao mundo para escapar de um bando de impiedosos caçadores contratados. Há também um elemento de participação do espectador: os espectadores são incentivados a localizar os participantes na natureza e alertar as autoridades. (“Record-Report-Reward” é um dos slogans do programa.) Se Ben conseguir escapar dos caçadores por 30 dias, ele ganhará uma enorme pilha de “novos dólares” – o suficiente para catapultá-lo para o top 1% da riqueza mundial, de acordo com o big bang desta empresa de entretenimento, o fuinha Dan Killian de Josh Brolin, que está confiante de que o corpo quente de Ben, juntamente com seu temperamento igualmente quente, resultará em uma ótima televisão.
Claro, Ben está totalmente enganado; O jogo é fraudado e, embora ele saiba disso, ele acredita que ainda pode vencer. Powell expressa a persistência de Ben com gestos poderosos: ele pisca e faz uma careta; seu queixo simplesmente se destaca. Depois de parar para visitar um velho amigo (o suicida William H. Macy) e pegar alguns disfarces legais, ele tenta cair no anonimato, primeiro na cidade de Nova York, depois em Boston e, finalmente, no interior do Maine. Todos, desde o lindo apresentador de “The Running Man” (Colman Domingo), até uma jovem estúpida cujo carro ele está tentando comandar (Emilia Jones), até o caçador mais implacável do programa (Lee Pace com uma máscara cáqui elástica), querem vê-lo cair. Ben corre muito. Ele faz uma careta. Ele corre ainda mais. A ação caoticamente bloqueada e disparada é exaustivamente caricatural.
O homem correndo é uma daquelas imagens que pretendem ser Diversão mesmo do que isso significa algo. É sobre a importância da família, mas apenas da forma mais sentimental. (A esposa e a filha de Ben são brevemente apresentadas no início, antes de serem rapidamente relegadas à pilha de símbolos.) É sobre os horrores da vida sob um regime autoritário, com a televisão observando você. É ambientado em um mundo onde aqueles que estão no poder realmente querem que as pessoas morram de fome, sofram e morram. Mas nas mãos de Wright, esses horrores parecem pouco mais do que um material de fundo conveniente. Esta é a segunda vez que o romance de King – originalmente publicado sob seu pseudônimo Richard Bachman – foi adaptado para um filme, e se a versão de 1987, estrelada por Arnold Schwarzenegger, apresentava mais do que apenas dançarinos de apoio falsos e cafonas em spandex Day-Glo, também tinha bastante suco. E apesar de toda a sua bobagem de sintetizador, ainda parece mais relevante do que esta nova encarnação. No filme anterior, quando o showrunner, interpretado por Richard Dawson, grita uma ordem para um subordinado – “Chame-me o Departamento de Justiça – Divisão de Entretenimento!” – é como se ele tivesse olhado diretamente para o nosso próprio presente sem lei. Além disso, é uma ótima frase.
Wright fez algumas fotos charmosas e divertidas, incluindo a decadente comédia de zumbis Shaun dos Mortos, de 2004 e um documentário encantador de 2021, Os irmãos faíscas, sobre os irmãos Ron e Russell Mael, também conhecidos como a dupla art-pop Sparks. Mas, na pior das hipóteses, ele também é capaz de dar uma espécie de sorriso maldoso, e há um pouco disso aí O homem correndo. (Um dos concorrentes de Ben, um nerd inofensivo interpretado por Martin Herlihy, encontra um final contundente e humilhante que provavelmente pretende ser engraçado, mas não faz sentido.) Além disso: O homem correndo é apenas uma rotina. O Ben de Powell corre e corre, ocasionalmente suando um pouco, mas você nunca sente que algo está em jogo. Ele dificilmente é o homem chateado que deveria ser. Em vez disso, simplesmente não dá em nada, num filme que anda em círculos.
