Pouco depois de o Senado ter decidido acabar com a paralisação, Donald Trump declarou vitória: “Ele pensou que poderia quebrar os republicanos, e os republicanos o quebraram”, disse ele sobre o líder da minoria, Chuck Schumer. A Casa Branca disse que assinará o projeto de lei se for aprovado, e agora o projeto foi para a Câmara. No entanto, o país não parece ter conseguido.
A Universidade de Michigan informou que o sentimento do consumidor atingiu os níveis mais baixos da era pandémica, diminuindo em função da idade, do rendimento e do partido – exceto entre as famílias com grandes carteiras de ações. Esse não é o único aviso. Os aviões estão em dificuldades depois que uma pressão no pessoal da FAA forçou cortes de 10% na capacidade em 40 dos aeroportos mais movimentados, com as companhias aéreas afirmando que pelo menos 3,2 milhões de passageiros estão esgotados. De volta ao nível básico, o aquecimento está a tornar-se um luxo para alguns americanos: com o congelamento da ajuda federal à energia, os atrasos nas contas de serviços públicos domésticos dispararam para 23 mil milhões de dólares.
A maioria das sondagens ainda afirma que os republicanos são os principais responsáveis pela paralisação prolongada dos Estados Unidos, embora a responsabilidade esteja amplamente distribuída. Mas a vitória de Trump ainda é ilusória: o Congresso está travado numa luta sobre o reforço dos créditos fiscais de prémios da ACA que expiram em 31 de Dezembro de 2025 – um precipício de subsídios pronto a atingir primeiro no país de Trump, embora quase todo o crescimento de matrículas no mercado após 2020 venha dos estados que ele conquistou.
Conhecimento comum
Os republicanos usaram a votação de 60-40 do Senado para encerrar a paralisação como prova de que os democratas haviam prevalecido. A senadora Lindsey Graham disse que o Partido Republicano está a manter a sua posição, prometendo um debate saudável sobre os cuidados de saúde – e aguardando as ideias de Trump – agora que o governo está no caminho certo para reabrir. Os libertários foram menos tímidos quanto ao objetivo do impasse. O Cato Institute argumenta que os subsídios reforçados da ACA são “caros, fraudulentos e (principalmente) aumentam os lucros das companhias de seguros” – um programa “temporário” que pode tornar-se permanente numa crise. No mesmo espírito, afirma Reason, a luta para estender os subsídios é “na verdade uma luta sobre a melhor forma de esconder os custos criados pela Lei de Cuidados Acessíveis”.
Os democratas, entretanto, disseram que a “vitória” do encerramento do Partido Republicano iria apenas atrasar um aumento auto-infligido dos prémios. O senador do Arizona, Ruben Gallego, disse sem rodeios: “Meu objetivo geral… é garantir que 24 milhões de americanos não vejam seus prêmios de seguro dobrarem.” O deputado Ro Khanna, irritado com a obstrução de alguns democratas do Senado, disse à CNN: “Se você não vai assumir a liderança na interrupção dos aumentos dos prêmios… é hora de se afastar”. Mesmo alguns progressistas que se opuseram ao acordo concordaram que uma paralisação nunca duraria; Eles argumentam que os republicanos cumprirão agora as suas promessas de voto de prorrogar os créditos fiscais antes que expirem.
O público, por sua vez, culpou em grande parte os republicanos – mas com ressalvas. Uma pesquisa do Washington Post/ABC News/Ipsos no final do mês passado revelou que 45% culparam principalmente Trump e o Partido Republicano, com 33% culpando os Democratas; Os independentes superam os republicanos em quase 2 para 1. No início da paralisação, um inquérito da AP-NORC mostrou que as maiorias atribuíam “muita” ou “alguma” responsabilidade a ambos os partidos – 58% dos republicanos e Trump, 54% dos democratas. Resumindo: os republicanos sofreram pressão demais.
Conhecimento extraordinário
Quaisquer que sejam as armadilhas políticas, a matemática política é clara. Os créditos fiscais aprimorados para prêmios da ACA – aprovados pela primeira vez em 2021 e estendidos até 31 de dezembro de 2025 – reduziram drasticamente os prêmios diretos para compradores do Marketplace e aumentaram as inscrições este ano para quase 24,3 milhões. Mas quase nove em cada dez crescimentos de matrículas em 2020 ocorreram em estados que Trump venceu, e os cinco mercados que mais cresceram foram Virgínia Ocidental, Louisiana, Texas, Mississippi e Wyoming – todos estados vermelhos. Estes são também os locais mais expostos ao precipício dos subsídios. Na verdade, o registo no Marketplace aumentou 157 por cento nos estados vencidos por Trump em 2024, de acordo com a KFF, em comparação com 36 por cento nos estados que apoiaram Kamala Harris; 88% do crescimento pós-2020 vem dos estados de Trump.
Quão íngreme é a colina? A KFF estima que os prémios diretos teriam sido 75 por cento mais elevados em 2024 sem um melhor crédito. O declínio da política não é académico: o Gabinete Orçamental do Congresso diz que tornar permanentes os créditos melhorados aumentaria o défice em 335 mil milhões de dólares ao longo de 10 anos – mas deixá-los expirar significaria, em média, 3,8 milhões de pessoas não seguradas a perder taxas todos os anos, de 2026 a 2034. São números grandes, e dependiam da votação de Dezembro que os republicanos no Senado tinham prometido, mas a Câmara não tinha garantido.
Os eleitores estão acompanhando a política em tempo real – e azedando. A leitura de 50,3 da pesquisa de Michigan neste mês veio com uma nota de rodapé clara: o declínio foi “amplo”, com as estimativas de inflação do ano anterior subindo 4,7%; Mas as famílias com as maiores carteiras de ações têm desfrutado de uma divisão de influência na riqueza que raramente favorece os poderes de qualquer uma das partes. Se os republicanos acreditam que “quebraram” Schumer, também compraram um calendário – que termina em 1º de janeiro de 2026.
Houve outros sinais de alerta para Trump, cuja agenda económica foi uma parte importante da sua vitória eleitoral. A dívida das famílias atingiu um recorde de 18,59 biliões de dólares no terceiro trimestre, um aumento de 197 mil milhões de dólares em apenas três meses. O fluxo de empréstimos estudantis com atraso superior a 90 dias aumentou para 14,26% no trimestre, pressionado por outros projetos de lei à medida que os programas de proteção expiram.
A dívida dos serviços públicos deverá aumentar 31%, para 23 mil milhões de dólares, até ao final de 2023, mesmo com a ajuda federal ao aquecimento (cerca de 4 mil milhões de dólares) a ser congelada pela paralisação. As viagens aéreas tornaram-se uma dor de cabeça constante: a redução de 10% da capacidade da FAA baseada no encerramento de 40 grandes aeroportos – um passo invulgar fora dos eventos climáticos severos – já perturbou milhões de planos de viagens, arrastando planos de negócios e de férias.
A política americana muitas vezes recompensa a ousadia. As famílias americanas não fazem isso. Se o Congresso reabrir Washington no cronograma de Trump, a política vencerá. As famílias americanas, especialmente as dos estados vermelhos, ainda podem dizer-lhe como se sentem em relação a tais vitórias.
