A decisão da China de adiar o retorno dos 20 astronautas da Shenzhou da estação espacial do país devido à possibilidade de impacto de detritos espaciais resultou em outra situação de “preso no espaço”. A situação também gerou discussões sobre planos de resgate espacial, ou a falta deles.
Três astronautas chineses—— Chen Dong, Chen Zhongrui e Wang Jie – está orbitando a Terra há mais de seis meses. Antes do pouso atrasado, trio da Shenzhou 20 entrega as operações da espaçonave Estação Espacial Tiangong para recém-chegados Tripulação Shenzhou 21. Eles estavam originalmente programados para retornar à Terra de paraquedas em 5 de novembro, mas a Administração de Engenharia Espacial Tripulada da China (CMSA) Anunciando a onda de pouso No mesmo dia, foi explicado que a espaçonave da tripulação era “suspeita de ter sido atingida por pequenos detritos espaciais, e a análise de impacto e a avaliação de risco estão em andamento”.
falta de comunicação
Darren McKnight, especialista em detritos orbitais e pesquisador técnico sênior, respondeu: “Eu me pergunto em voz alta por que eles não estavam mais dispostos a divulgar os detalhes do incidente”. Laboratórios Leoum grupo dedicado à consciência do domínio espacial.
McKnight observou que os chineses geralmente não falavam abertamente sobre qualquer coisa que pudesse “perder prestígio” para eles, uma filosofia muito oriental. “No entanto, agora somos todos cidadãos do ambiente espacial, e a falta de comunicação sobre eventos como este prejudica a todos”, disse McKnight ao Space.com.
Durante anos, os especialistas em detritos espaciais tentaram calcular o impacto dos impactos dos detritos na órbita baixa da Terra, especialmente aqueles que causam degradação ou encerramento da missão. McKnight está trabalhando em métodos para mapear a evolução dos impactos ambientais no espaço.
“Estes indicadores de baixo nível serão precursores de eventos mais significativos que muitos chamam de síndrome de Kessler”, disse McKnight, que tem trabalhado no que chama de “quatro ondas”. Síndrome de Kessler Como meio de prever a taxa de mudança ambiental.
Em relação à reentrada da espaçonave chinesa Shenzhou em problemas, “a falta de transparência em torno desses eventos torna difícil modelar o futuro”, disse McKnight. “A propósito, não é apenas este caso. Estou ciente de vários incidentes com satélites comerciais que impactaram a missão nas últimas décadas”, disse McKnight. “Esses incidentes merecem ser detalhados e também podem ajudar a avaliar melhor um ambiente cheio de detritos espaciais”.
chamada de despertar
Jan Osburg é engenheiro sênior na Divisão de Engenharia e Ciências Aplicadas da RAND Corporation em Pittsburgh, Pensilvânia. RAND é um think tank de política global. Osberg conversou com a Space.com para compartilhar suas opiniões pessoais e não como representante ou porta-voz da RAND Corporation.
“Fiquei muito surpreso que os chineses tenham feito o anúncio público inicial porque normalmente não revelam informações sobre os seus planos”, disse Osberg. “Mas é uma situação muito ruim. Esperamos que os astronautas possam retornar à Terra com segurança o mais rápido possível.”
Mas Osberg disse que seu “quadro geral” é que dois “encarceramentos espaciais” separados dentro de cerca de um ano “deveriam servir como um alerta sobre a necessidade de capacidades/organizações de resgate espacial”.
O dilema do Starliner
A missão Boeing Starliner do ano passado transportou os astronautas da NASA Butch Wilmore e Suni Williams em junho de 2024 estação espacial internacional (Estação Espacial Internacional) A estadia prevista é de cerca de 10 dias.
Embora o Starliner tenha chegado com segurança à Estação Espacial Internacional, a espaçonave sofreu um vazamento de hélio no sistema de propulsão e uma falha no propulsor ao longo do caminho. Os problemas levaram a NASA a prolongar a estadia de Wilmore e Williams na Estação Espacial Internacional. Starliner retorna à Terra sem tripulação Setembro de 2024.
Williams e Wilmore foram transferidos para uma missão de longa duração na Estação Espacial Internacional e posteriormente retornaram à Terra Dentro da cápsula SpaceX Crew Dragon em março de 2025. Mas Osberg disse que a situação do Boeing Starliner e agora o incidente de Shenzhou na China foram ambos acontecimentos de sorte.
“Ambos os incidentes ocorreram durante missões à estação espacial, que pode servir como porto seguro até que um plano de resgate possa ser implementado”, observou Osberg. “Mas especialmente no lado comercial, existem missões de ‘voo livre’ onde a acoplagem à estação espacial muitas vezes não é uma opção, e com fornecimentos limitados a bordo nestas cápsulas, os resgates têm de acontecer rapidamente”, disse ele.
Osberg disse que um “grande facilitador” seria um sistema de acoplamento compatível ou outra forma de transferir astronautas de uma nave em perigo para outra. O mesmo acontecerá com os sistemas de comunicações compatíveis e os procedimentos de coordenação de resgate estabelecidos – semelhantes aos desenvolvimentos no mundo marítimo nas últimas décadas, disse ele.
preparar
Osberg continuou: “Um dos pontos que venho tentando enfatizar é que a criação de uma capacidade inicial de resgate espacial não precisa ser cara ou exigir uma nova agência governamental ou algo parecido. Isso pode ser feito por apenas alguns milhões de dólares por ano, o que é ‘insignificante’ em relação ao custo do voo espacial humano.”
Osberg disse que os fundos poderiam financiar uma pequena organização sem fins lucrativos independente com um punhado de pessoas para trabalhar no tema a um nível estratégico, defendendo a padronização, conduzindo exercícios de planeamento, mas também estando preparada para fornecer coordenação operacional no caso de um incidente real de resgate espacial.
“Mas seja qual for a direção que seguirmos, queremos estar prontos o mais rápido possível antes que o próximo evento aconteça”, concluiu Osberg.
