A Blue Origin, empresa espacial de propriedade do bilionário Jeff Bezos, foi forçada a adiar no domingo o esperado lançamento de seu foguete New Glenn devido às condições climáticas adversas em Cabo Canaveral, Flórida.
A chuva e um problema com o sistema terrestre causaram atrasos, seguidos por nuvens cúmulos quando a janela de lançamento de 88 minutos se fechou, deixando os executivos com apenas uma opção para adiar a segunda missão planejada do foguete. A rivalidade entre a Blue Origin e a SpaceX de Elon Musk vem se intensificando nos últimos meses.
Para aliviar o congestionamento do espaço aéreo durante a paralisação do governo federal dos EUA, a Administração Federal de Aviação está limitando os lançamentos de foguetes comerciais a partir de segunda-feira. Mas depois de interromper o lançamento, a Blue Origin disse na noite de domingo que, em coordenação com a FAA, pretende fazer outra tentativa entre 14h50 e 16h17, horário padrão do leste, na quarta-feira.
O foguete New Glenn 322f (98 metros), quando eventualmente lançado, terá a missão de enviar a espaçonave gêmea Escapade da agência espacial norte-americana Nasa a Marte para estudar a história climática do Planeta Vermelho na esperança de exploração humana.
O lançamento da Blue Origin também servirá como um teste importante para saber se a potência pode realizar a recuperação e, se for bem-sucedido, representará um avanço técnico para a empresa.
O voo inaugural do New Glenn em janeiro foi um sucesso, pois sua capacidade de carga atingiu a órbita e completou os testes com sucesso. Mas o propulsor do primeiro estágio, que deveria ser reutilizável, não pousou em uma plataforma no Atlântico e foi perdido durante o pouso.
A Blue Origin tentará mais uma vez salvar o estágio de reforço em sua segunda tentativa. Até agora, apenas a empresa de Musk, a SpaceX, conseguiu esse feito.
As empresas rivais dos bilionários Musk e Bezos estão envolvidas em uma corrida espacial comercial que esquentou recentemente depois que a NASA abriu licitações para sua planejada missão lunar, reclamando que a SpaceX estava ficando para trás.
O segundo mandato de Donald Trump na Casa Branca viu a administração pressionar a NASA para acelerar o progresso no sentido do envio de uma missão tripulada à Lua numa corrida com a China.
Após o lançamento do boletim informativo
Mason Peck, professor de aeronáutica da Universidade Cornell e ex-tecnólogo-chefe da NASA, disse que o aumento da competição entre a SpaceX e a Blue Origin “poderia expandir nossas opções de lançamento”.
“Mais lançamentos significam mais ideias no espaço”, disse Peck. “Mesmo a Blue Origin ficar para trás não pode ser uma coisa ruim.”
