Rob Gronkowski passou nove anos como membro do New England Patriots.
Quarta-feira marcará nove anos e um dia desde que o tight end, amante da diversão e perenemente popular, assinará um contrato de um dia com os Patriots para que possa se aposentar oficialmente como membro do time com o qual ganhou três de seus quatro anéis do Super Bowl.
“Estou assinando esta semana um contrato de um dia com os Patriots, que se aposentará como Patriota e será Patriota para o resto da vida”, anunciou o analista do “Fox NFL Sunday” durante a transmissão desta semana.
No dia seguinte, os Patriots revelaram quando aconteceria a cerimônia de assinatura.
“O maior tight end da história da @NFL é aposentar um Patriota!” a equipe escreveu na segunda-feira em X. “Assista @RobGronkowski assinar seu contrato de um dia na quarta-feira às 12h15 AO VIVO no Patriots digital & social.”
Gronkowski, escolhido no segundo turno do New England em 2010, rapidamente se tornou um membro importante e querido de uma dinastia Patriots que já estava forte sob o comando do técnico Bill Belichick e do quarterback Tom Brady. Ele se aposentou após a temporada de 2018, mas retornou à NFL em 2020 para se juntar a Brady no Tampa Bay Buccaneers. Duas temporadas e uma vitória no Super Bowl depois, Gronk se aposentou novamente.
No verão passado, a ideia de Gronkowski se aposentar com os Patriots foi divulgada publicamente por Susan Hurley, fundadora e presidente da CharityTeams, uma empresa de arrecadação de fundos sem fins lucrativos. Falando em uma cerimônia de corte de fita para Parque infantil Gronk em Boston, Hurley fez um apelo pessoal ao proprietário do Patriots, Robert Kraft, que também estava presente.
“Podemos simplesmente tornar isso oficial e assinar (Gronkowski) por um dia para que ele possa se aposentar como Patriota?” Hurley perguntou. “O que você está dizendo?”
Kraft e Gronkowski indicaram sua aprovação naquele momento, com Gronkowski dizendo aos repórteres que Hurley foi a centelha por trás da ideia de sua contratação cerimonial.
“A razão pela qual realmente faremos isso é por causa de Susan Hurley”, disse Gronkowski. “Ela quer ver isso acontecer e já sonha com isso há algum tempo.”
Hurley morreu em 1º de novembro, aos 62 anos, após uma longa batalha contra o câncer de ovário.
A porta-voz dos Patriots, Stacey James, disse ao The Times em um comunicado que os Patriots inicialmente planejavam homenagear as “contribuições lendárias de Gronkowski para nossa franquia e o vínculo que ele compartilha com a Nação Patriots” com um contrato cerimonial após sua introdução no Hall da Fama do time. Gronkowski é elegível para essa honra a partir do próximo ano.
Mas, disse James, “optamos por apressar a homenagem quando Susan Hurley, uma ex-líder de torcida do Patriots e querida amiga de Rob, realizou seu último desejo de ver Rob se aposentar como Patriot. Seu amor pela equipe e por Rob foi profundamente comovente, e estávamos ansiosos para recebê-la para o anúncio. Infelizmente, ela faleceu no início deste mês.”
Gronkowski postou uma longa homenagem a Hurley na semana passada nas redes sociais.
“Perdemos um bom no fim de semana” Gronkowski escreveu. “Susan Hurley conhece minha família e eu há muito tempo, ela se tornou uma boa amiga nossa e apoiou nossa fundação mais do que palavras podem expressar ao longo dos anos.
“Mas mesmo fora de nossa equipe, Susan cuidou de muitas equipes de caridade da Maratona de Boston e de seus babadores, e ajudou a arrecadar muito dinheiro para retribuir a instituições de caridade. Ela sempre fez isso por amor, seu amor pelo jogo, seu amor pelas pessoas, seu amor por ajudar os outros e seu amor pelas crianças.
“Ela sempre teve um sorriso no rosto e a maior positividade, e foi uma inspiração para corredores e instituições de caridade todos os dias, mesmo enquanto lutava contra o câncer. Sua força e resiliência foram verdadeiramente inspiradoras, e sua falta será muito sentida.”
“Sem Susan, não existiria o Gronk Playground. Sou grato por seu legado poder continuar vivo no playground, causando um enorme impacto não apenas em todas as crianças da Gronk Nation Youth Foundation que ela ajudou, mas em todas as crianças que ela continua a inspirar todos os dias.”
