Billy Gilmour foi excluído das eliminatórias da Escócia para a Copa do Mundo contra a Grécia, no Pireu, na noite de sábado.
O meio-campista do Napoli, que ficou de fora dos últimos dois jogos do clube da Série A devido a uma lesão na virilha, não viajará para o campo de treinamento da Escócia, na Turquia, esta semana.
Embora seja possível que o jogador de 24 anos regresse à Dinamarca na próxima terça-feira, a sua ausência neste fim de semana será um grande golpe para o seleccionador Steve Clarke.
A selecção nacional tem de evitar a derrota na Grécia para garantir a possibilidade de qualificação automática para a fase final do próximo Verão, na América do Norte.
A confirmação de que Gilmour não estaria disponível veio quando a Escócia anunciou que Lennon Miller e Ross McCrorie haviam se retirado completamente do time.
Miller ficou afastado dos gramados quando sua equipe da Udinese perdeu por 2 a 0 para a Roma no domingo, enquanto o lateral McCrorie foi substituído aos 57 minutos do empate do Bristol City com o Watford na sexta-feira.
Billy Gilmour não participará da penúltima partida da Escócia para a Copa do Mundo do Grupo C
Gilmour perdeu os dois últimos jogos do Napoli depois de sofrer uma lesão na virilha no início deste mês
O meio-campista do Rangers, Connor Barron, foi convocado para a equipe de Steve Clarke, que sofreu lesões
Clarke respondeu convocando o meio-campista do Rangers, Connor Barron, e Andy Irving, do West Ham United, mas não há como esconder a decepção com a lesão de Gilmour.
O ex-jogador do Chelsea começou ao lado de Kenny McLean na vitória por 2 a 0 sobre a Bielorrússia no mês passado, garantindo à Escócia pelo menos uma vaga no play-off.
Um breve comunicado da SFA dizia: “Billy Gilmour não viajará para o campo de treino na Turquia devido a uma lesão, por isso não desempenhará qualquer papel no jogo contra a Grécia”.
Foi o mais recente de vários contratempos por lesão para Clarke, que já está sem seu goleiro titular, Angus Gunn, para uma dupla cabeçada que decidirá quem terminará na liderança do Grupo C.
Um ponto na Grécia daria à Escócia a oportunidade de ultrapassar a atual líder, a Dinamarca, ao derrotá-la num confronto onde o vencedor leva tudo em Hampden.
É uma perspectiva emocionante para Clarke e seus jogadores, que estão desesperados para levar a Escócia à final de uma Copa do Mundo pela primeira vez desde 1998.
O zagueiro do Hibs, Grant Hanley, admite que está adorando a chance de fazer história depois de uma carreira na qual teve muitos desafios a superar.
O defesa-central de 33 anos fez a sua 11ª partida como titular pelo Hibernian na vitória por 3-0 sobre o St Mirren no fim de semana e entra na dobradinha no ritmo do futebol titular.
Esse nem sempre foi o caso de Hanley, que perdeu grande parte de 2023 depois de romper o tendão de Aquiles e fez um total de 14 partidas pelo Norwich e Birmingham nas últimas duas temporadas.
O defesa nascido em Dumfries disse: “É provavelmente o período mais longo desde que rompi o tendão de Aquiles, há dois anos e meio, o que é obviamente positivo.
– Depois de uma lesão dessas, na minha idade, é difícil começar.
“Houve alguns momentos difíceis. Tempos que foram realmente difíceis de superar.
“Mas aqui e agora estou muito feliz por ter feito isso porque conseguimos um resultado positivo no sábado, estou gostando muito do meu futebol e jogando regularmente em alguns times grandes.
“Significa muito vir jogar num país para o qual fui chamado. O plano era vir jogar por um grande clube – o que eu faço – e também continuar minha carreira internacional. Até agora tudo bem.
– Obviamente foi uma grande parte vir para um clube como este. Mas a realidade é que você tem que entrar em campo, tem que ganhar minutos e jogar bem. Caso contrário, a seleção nacional não seria nada.
O Hibs está em alta na Premier League e a Escócia está a dois jogos de chegar à final da Copa do Mundo, mas Hanley sabe que não deve considerar nada garantido.
“Estou mais do que ciente de como é o futebol”, acrescentou o ex-jogador do Blackburn e do Newcastle. – Já tive muitos momentos difíceis e períodos em que foi difícil. Eu sei que é importante manter-se nivelado. Não penso muito à frente de mim.
“São os pequenos detalhes que acontecem todos os dias que são muito importantes. São coisas que aprendi e aprendi ao longo do caminho. Continue fazendo as coisas da melhor maneira possível dentro e fora do campo e espero continuar envolvido.
“Houve um período neste verão em que fiquei sem contrato e houve dias em que você corre sozinho.
“É preciso muita coragem e determinação para superar isso e se colocar em uma posição onde você esteja apto o suficiente para entrar em uma equipe onde a competição é tão alta em todas as posições. É por isso que você trabalha tanto.”
