O Canadá não está mais livre do sarampo devido aos surtos contínuos, à medida que as taxas de vacinação infantil diminuem e o vírus altamente contagioso se espalha pela América do Norte e do Sul, disseram especialistas internacionais em saúde na segunda-feira.
A perda do estatuto de eliminação do sarampo no país ocorre mais de um ano depois de o vírus altamente contagioso ter começado a espalhar-se.
O Canadá registrou 5.138 casos de sarampo e duas mortes este ano. Ambos eram bebês que foram expostos ao vírus do sarampo no útero e nasceram prematuramente.
Eliminar o sarampo é uma definição simbólica, mas representa uma luta formidável contra a doença infecciosa. Este prémio é ganho quando um país demonstra que impediu a propagação contínua do vírus entre as comunidades locais, embora ainda possam surgir casos ocasionais devido a viagens.
O sarampo geralmente começa com febre alta e também causa erupções cutâneas no rosto e pescoço. A maioria das pessoas se recupera, mas é uma das principais causas de morte entre crianças pequenas, segundo a Organização Mundial da Saúde. Complicações graves, como cegueira e inchaço cerebral, ocorrem com mais frequência em crianças pequenas e adultos com mais de 30 anos.
Campanhas de vacinação levaram à eliminação
O Canadá eliminou o sarampo em 1998, seguido pelos Estados Unidos dois anos depois. Após campanhas de vacinação altamente bem sucedidas, as Américas tornaram-se a primeira região livre de sarampo no mundo em 2016. As autoridades de saúde estimam que a vacina contra o sarampo evitará 6,2 milhões de mortes nas Américas entre 2000 e 2023.
Mas desde então as taxas de vacinação caíram abaixo dos 95% de cobertura necessários para travar os surtos. Grandes surtos na Venezuela e no Brasil em 2018 e 2019 custaram à região o status de eliminação. Foi retomada em 2024, mas terminou novamente em derrota para o Canadá.
Especialistas da Organização Pan-Americana da Saúde, uma agência de saúde independente, tomaram a decisão depois de analisar dados sobre surtos no Canadá que mostraram que o vírus se espalhava de forma constante durante um ano.
O diretor da Organização Pan-Americana da Saúde, Dr. Deter a propagação do sarampo nas comunidades locais nunca é fácil, disse Jarbas Barbosa em um briefing na segunda-feira.
“Como região, eliminamos o sarampo duas vezes”, disse Barbosa. “Podemos fazer isso pela terceira vez”
O vírus é um dos vírus mais contagiosos conhecidos na medicina. Uma pessoa infectada pode transmitir o vírus a 9 em cada 10 pessoas desprotegidas com as quais tenha contacto próximo. Especialistas em saúde afirmam que, de longe, a melhor proteção contra o sarampo é a vacina, que proporciona 97% de proteção após duas doses.
Barbosa disse que a taxa de vacinação na região em 2024 é de 79%, o que aumentou em relação aos anos anteriores, mas ainda é muito baixo.
Estados Unidos podem perder status
Os Estados Unidos eliminaram o sarampo em 2000. Embora o surto massivo que matou três pessoas e adoeceu quase 900 no Texas, Novo México e Oklahoma no início deste ano tenha terminado, continua em risco.
Os surtos atuais nos EUA incluem 34 casos na Carolina do Sul e um que atingiu cidades ao longo da fronteira Arizona-Utah, adoecendo mais de 150 pessoas desde meados de agosto.
A questão agora é se ambos estão ligados ao surto no Texas. Para perder o estatuto de eliminação, os dados de saúde devem mostrar uma cadeia sustentada de transmissão do sarampo durante um ano.
Dr., que lidera estudos de vacinação na Organização Pan-Americana da Saúde. Daniel Salas disse que as autoridades internacionais de saúde recomendaram que os Estados Unidos “melhorem os seus protocolos de investigação de casos” porque colmatar lacunas de dados é fundamental para impedir que o vírus se espalhe novamente.
Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA confirmaram 1.681 casos e 44 surtos este ano; Isso fez deste o pior ano para o sarampo nos Estados Unidos em mais de três décadas. Apenas nove estados não confirmaram casos, de acordo com o CDC.
Um grande surto também está em curso em Chihuahua, no México, onde as autoridades de saúde confirmaram 4.430 casos e 21 mortes na semana passada, de acordo com dados de saúde do estado.
Autoridades mexicanas e norte-americanas disseram que as cepas genéticas do sarampo que se espalham no Canadá correspondem às dos surtos no Texas e em Chihuahua. Todas estas epidemias afectaram comunidades cristãs menonitas específicas que traçaram a sua migração ao longo das gerações, do Canadá ao México até Seminole, Texas.
Em Agosto, as autoridades disseram que surtos do mesmo tipo de vírus do sarampo foram observados em comunidades menonitas em Belize, Argentina, Bolívia, Brasil e Paraguai.
As igrejas menonitas não desencorajam oficialmente a vacinação, embora as comunidades menonitas mais conservadoras tenham historicamente tido baixas taxas de vacinação e desconfiança no governo.
No mês passado, a Organização Pan-Americana da Saúde confirmou mais de 12 mil casos em pelo menos 10 países este ano. A maioria está no Canadá, nos EUA e no México. Quase 400 casos de sarampo foram registrados na Bolívia, segundo o relatório do grupo.
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