Pokrovsk, uma cidade que anteriormente abrigava cerca de 60.000 pessoas na região oriental de Donetsk, na Ucrânia, é o ponto de partida da mais recente ofensiva da Rússia, que viu Moscovo ocupar o seu vizinho durante quase três anos.
Oleksandr Syrskyi, comandante-chefe das Forças Armadas Ucranianas, disse ao Post exclusivamente no domingo que Kiev está impiedosamente mantendo a cidade logisticamente importante, mesmo quando as forças do Kremlin tentaram todos os meios para romper as defesas ucranianas.
“A situação na linha de frente, onde o inimigo conduz uma operação ofensiva estratégica, é realmente tensa”, disse ele. “Eles estabeleceram o domínio reunindo a maior parte das forças para superar a nossa linha de defesa e capturar a região”.
Embora a televisão estatal russa e os propagandistas das redes sociais afirmassem que Pokrovsk tinha caído e os ucranianos estavam encurralados, Syrskyi diz que o oposto aconteceu após a contra-ofensiva de Setembro, que custou aos invasores “cerca de 13.000” baixas e permitiu que as forças ucranianas limpassem mais de 165 milhas quadradas.
“Eles continuam a mostrar esta região nos seus mapas como se estivesse sob o seu controlo”, disse ele. “A percepção de que o inimigo tem quase tudo e está prestes a acabar com tudo não é verdadeira”.
Destemido, Moscovo enviou cerca de 150 mil das suas tropas, das cerca de 700 mil forças em território ucraniano, na direção de Pokrovst, juntamente com poderosos grupos mecanizados e quatro brigadas navais.
O objectivo da Rússia, explicou o comandante, é cercar Pokrovsk e cidades vizinhas a partir do norte, sul e leste, bloqueando as linhas de abastecimento e expulsando quaisquer civis restantes na sua estratégia final para capturar toda Donetsk.
Embora o Kremlin gaste enormes quantias de dinheiro para pagar recrutas e mercenários, alguns analistas questionam quanto tempo Moscovo poderá continuar a enviar soldados para a morte sem recorrer ao recrutamento, uma situação que é impopular e politicamente prejudicial para o Presidente russo, Vladimir Putin.
“Nossa missão é garantir que o nível de mobilização das pessoas seja igual ou inferior ao número de perdas que sofrem”, disse Syrskyi. ele disse. “Eles vêm realizando esses ataques ativos há dois meses sem qualquer sucesso material”.
Os ucranianos passaram meses construindo fortificações em torno dos assentamentos para reduzir a eficácia de máquinas pesadas, como tanques.
“Há uma diferença entre ter que se defender num campo aberto e defender-se numa estrutura urbana”, disse Syrskyi. “Nossas áreas urbanas podem impedir a entrada de grandes massas de tropas inimigas”.
Nem todas as forças de Kiev têm de lidar com soldados regulares russos, já que as equipas de sabotagem tentam atacar as posições de retaguarda e as comunicações e os oficiais de informação do Kremlin trabalham horas extraordinárias para semear suspeitas no país e no estrangeiro.
“Esta é uma situação realmente desafiadora”, admitiu o comandante. “As guerras continuam, os conflitos continuam. O inimigo está constantemente fazendo manobras rápidas.”
Num sinal da importância da guerra para a Ucrânia, o presidente Volodymyr Zelensky visitou as linhas da frente perto de Pokrovst na semana passada, dizendo aos jornalistas que as tentativas da Rússia de avançar tinham “fracassado”, mas reconheceu que “as coisas não eram fáceis” para as suas próprias forças.
“Sempre que o presidente vem… há sempre um forte apoio”, disse Syrskyi. “Isso dá (às tropas ucranianas) mais força moral para combater melhor o inimigo.”
Para ganhar posição na luta, a Ucrânia depende do domínio dos drones para destruir elementos-chave das redes aéreas não tripuladas letais da Rússia: áreas de comando e controlo, os próprios operadores e infra-estruturas de apoio.
“Em primeiro lugar, as áreas e centros de comando para onde são enviados veículos aéreos não tripulados precisam ser destruídos”, disse Syrskyi.
Ele acrescentou que isso requer boa inteligência e munições de precisão de longo alcance: “Nossa artilharia tem que recuar ainda mais, a distâncias maiores… então a importância dos mísseis aumenta.”
Kyiv também expandiu o seu programa educacional; O campo de treinamento foi estendido para seis semanas e os recrutas receberam cursos intensivos obrigatórios sobre guerra eletrônica, exercícios anti-drones e primeiros socorros, bem como exercícios contínuos ao vivo envolvendo drones de treinamento.
Entretanto, as exigências de Syrskyi ao mundo permanecem as mesmas; O comandante pede armas, mísseis, defesa aérea e sistemas de guerra eletrónica para atenuar os ataques noturnos de drones russos e os ataques aéreos a centrais elétricas, pontes e fábricas.
“Precisamos de diferentes tipos de mísseis com diferentes alcances e fortes sistemas de defesa aérea”, disse ele. “Esta é a nossa principal prioridade.”
Apesar de todas as dificuldades, nem a força bruta nem a guerra de informação conseguiram trazer a rápida vitória prometida por Moscovo, e a teimosia da Ucrânia fez com que a Rússia pagasse um preço sangrento.
“Nossa ação mudou efetivamente o curso da guerra”, disse Syrskyi.
