Uma nova pesquisa sugere que beber café pode realmente ajudar a prevenir a fibrilação atrial (AFib), um distúrbio comum do ritmo cardíaco que faz com que o coração bata muito rápido e irregularmente, às vezes levando a acidente vascular cerebral ou insuficiência cardíaca.
Durante anos, os médicos aconselharam as pessoas com fibrilação atrial e outros problemas cardíacos a evitarem a cafeína, temendo que ela pudesse piorar os sintomas. Mas um novo estudo da Universidade da Califórnia, São Francisco e da Universidade de Adelaide descobriu o oposto: os participantes que beberam uma xícara de café com cafeína por dia tiveram um risco 39% menor de desenvolver AFib.
Por que o café pode ajudar seu coração
“O café pode aumentar a atividade física, reduzindo assim a fibrilação atrial”, explica Gregory M. Marcus, MD, MAS, eletrofisiologista da UCSF Health e autor sênior do estudo, publicado em 9 de novembro na revista Jornal da Associação Médica Americana. Marcus acrescenta: “A cafeína também é um diurético e pode reduzir a pressão arterial, reduzindo assim o risco de fibrilação atrial. Vários outros componentes do café também têm propriedades antiinflamatórias que podem ter efeitos positivos”.
A incidência de fibrilação atrial tem aumentado nos últimos anos, principalmente devido ao envelhecimento da população e ao aumento das taxas de obesidade. Mais de 10 milhões de adultos nos Estados Unidos foram diagnosticados com a doença, e os especialistas estimam que uma em cada três pessoas poderá experimentá-la em algum momento das suas vidas.
Testando o efeito do café no ritmo cardíaco
Para explorar se o café é útil ou prejudicial, os pesquisadores desenvolveram o estudo DECAF (A eliminação do café pode evitar fibrilações cardíacas?), O primeiro ensaio clínico randomizado para testar a relação entre café com cafeína e AFib. Este projeto é financiado pelos Institutos Nacionais de Saúde.
O estudo envolveu 200 pacientes que bebiam café regularmente, tinham AFib persistente ou uma condição relacionada chamada flutter atrial e tinham histórico de AFib. Todos os pacientes foram programados para serem submetidos à cardioversão elétrica, procedimento que utiliza choques elétricos controlados para restaurar o ritmo cardíaco normal. Os participantes foram designados aleatoriamente para beber pelo menos uma xícara de café com cafeína ou uma xícara de café expresso por dia, ou evitar café e outras bebidas com cafeína por completo durante seis meses.
Bebedores de café têm menor risco
No final do estudo, o grupo que consumia café tinha um risco 39% menor de desenvolver AFib novamente. Além dos potenciais efeitos antiinflamatórios do café, os pesquisadores sugerem que quem bebe café pode substituí-lo naturalmente por bebidas menos saudáveis, como refrigerantes açucarados.
“Os resultados foram chocantes”, disse o autor principal, Dr. Christopher X. Wong, da Universidade da Califórnia, São Francisco, da Universidade de Adelaide e do Royal Adelaide Hospital. “Os médicos há muito aconselham os pacientes com fibrilação atrial a minimizar a ingestão de café, mas este estudo mostra que o café não é apenas seguro, mas pode ter um efeito protetor”.
Os autores da UCSF incluem Gabrielle Montenegro; Hannah H.Oo; Isabel J. Pena; Janet Tang, Ph.D.; Parede da Graça; Thomas A. Dewland, MD; Joshua D. Moss, MD; Edward P. Gerstenfeld, MD; Zian H. Tseng, MD; Henry H. Hsia), MD; Randall J. Lee, MD, PhD; Jeffrey E. Olkin, MD; Vasanth Vedantham, MD; Melvin M. Scheinman, médico; e Katherine Lee, PhD.
Marcus é apoiado pelas doações R01 HL158825-01, R01 HL167975-01, R01 DA058069-01 e R01 HL159069-01A1 do Instituto Nacional do Coração, Pulmão e Sangue e R01 AA022222 do Instituto Nacional de Abuso de Álcool e Alcoolismo.
