As reservas de água em Mashhad, a segunda maior cidade do Irão e um dos seus centros religiosos mais importantes, caíram para menos de 3% da capacidade, colocando os 4 milhões de habitantes da cidade à beira de uma grande emergência hídrica.
A crise em Mashad é um sinal de uma catástrofe nacional, uma vez que o Irão enfrenta as consequências do agravamento das secas, de níveis recorde de precipitação e de décadas de recursos hídricos não geridos. Políticas como a construção de novas barragens e a escavação de poços profundos, em vez da manutenção das infra-estruturas e da promoção da conservação, deixaram o país perante uma grave escassez de água.
Semana de notícias O Ministério das Relações Exteriores do Irã foi contatado para comentar.
Por que isso importa
Mashhad, onde fica o santuário do Imam Reza, que atrai milhões de peregrinos, é uma das várias cidades iranianas que enfrentam a diminuição e o esgotamento dos aquíferos. A capital Teerão também luta com a queda dos níveis de água e o racionamento periódico, enquanto grandes lagos como o Lago Urmia, no noroeste, secaram em grande parte após décadas de má gestão e redução do afluxo. A escassez generalizada reflecte como a diminuição das chuvas e o mau planeamento das infra-estruturas prejudicaram tanto o abastecimento urbano como a agricultura.
Sem cuidados e reformas imediatos, os grandes centros populacionais enfrentam escassez permanente. Sendo um grande produtor de alimentos para a região, o agravamento da crise do Irão poderá reduzir a produção agrícola e minar a segurança alimentar nos países vizinhos, ao mesmo tempo que a pressão crescente sobre as bacias hidrográficas partilhadas ameaça aumentar as tensões regionais.
O que saber
No domingo, o diretor-gerente da Mashhad Water and Wastewater Company, Hussein Esmalian, disse à mídia estatal que as reservas de água de Mashhad caíram para 3%. “A situação atual mostra que a gestão do consumo já não é apenas uma recomendação, mas sim uma necessidade”, disse, embora o consumo possa cair ligeiramente durante os meses mais frios.
A precipitação total no condado de Mashad este ano é de apenas 0,4 milímetros – em comparação com 27 a 28 milímetros no ano passado. Ele observou que os reservatórios fornecem actualmente apenas 1.000 a 1.500 litros por segundo do consumo total de Mashhad de 8.000 litros por segundo, um défice que poderia levar a cidade ao racionamento.
Potenciais medidas de racionamento
Esmelian disse que os moradores devem priorizar a conservação para evitar interrupções no abastecimento nos próximos um a dois meses. Um corte de cerca de 20% no consumo poderia evitar o racionamento, mas as autoridades estão a rever um plano regional de racionamento que poderá entrar em vigor antes do final do outono se a seca continuar, disse o vice-governador de Mashhad, Hassan Hosseini.
Os oficiais mudaram de responsabilidades
Nas últimas semanas, várias autoridades iranianas condenaram o uso excessivo pelo público, instando os cidadãos a reduzir o uso, a “rezar por chuva” e a mostrar “disciplina moral”. O Ministro da Energia, Abbas Aliabadi, anunciou cortes noturnos de água em todo o país e apelou aos residentes para instalarem sistemas domésticos de armazenamento de água, embora os custos possam ser proibitivos para muitos.
O Presidente Massoud Pezheshkian alertou recentemente que Teerão enfrentaria em breve mais racionamento de água se as chuvas não aumentassem, alertando que mesmo estas medidas não seriam suficientes para evitar a crise.
“Se o racionamento não funcionar, teremos que evacuar Teerã”, disse Pezeshkian.
Anos de má gestão
Apesar dos repetidos avisos, a política de gestão da água do Irão favorece as barragens e a extracção de águas subterrâneas em vez da gestão das redes de distribuição e da conservação. Estas escolhas políticas contribuíram para o declínio dos aquíferos e para uma maior vulnerabilidade à insuficiência de chuvas.
O que as pessoas estão dizendo
Hussain Esmailian, diretor administrativo da Mashad Water and Wastewater Company, disse no domingo: “O armazenamento de água das barragens de Mashad caiu agora para 3 por cento…a gestão do consumo não é apenas recomendada, mas necessária”
O presidente iraniano, Masoud Pezheshkian, disse em 6 de novembro: “Se não chover, deveríamos começar a controlar o abastecimento de água em Teerã no próximo mês. Se a seca continuar, ficaremos sem água e seremos forçados a evacuar a cidade”.
O que acontece a seguir
As autoridades depositam as suas esperanças nas chuvas de Inverno, mas sem precipitações significativas ou reformas estruturais imediatas, Mashhad – e outras grandes cidades iranianas – poderão sofrer uma das piores secas urbanas da história moderna do país. As autoridades estão alegadamente a preparar planos de contingência a nível regional, sublinhando a gravidade da crise, que poderá perturbar a vida de milhões de pessoas.
