Indo para a Semana 10, os Tampa Bay Buccaneers foram considerados grandes favoritos para representar a NFC no Super Bowl LX em fevereiro.
Infelizmente para o Bucks, eles encontraram um time igualmente talentoso em ascensão da AFC, o escaldante New England Patriots e candidato a MVP, Drake Maye.
Embora Tampa Bay tenha registrado 371 jardas de ataque total e o quarterback Baek Mayfield tenha feito três passes para touchdown, encerrando a sequência humilhante que o Bucks mostrou quando estava entre os melhores times da NFC, eles ainda têm muito espaço para melhorias.
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Não houve um único motivo para a derrota de Tampa, mas Mayfield deixou claro após o jogo que sentia que a culpa recaía sobre seus companheiros ofensivos, enviando-lhes uma mensagem forte sobre a forma como jogaram no domingo.
“O que eu disse ao time, eu disse sobre o ataque depois do jogo, quando se trata disso durante a semana, sejam erros ou coisas sobre as quais conversamos, e depois aparece aos domingos, você tem que ter algum orgulho de si mesmo”, disse Mayfield aos repórteres.
“Você tem que ter medo de incomodar seus companheiros de equipe quando falamos sobre algo – você tem que ter essa responsabilidade e responsabilidade para com os caras ao seu redor e consertar isso. Em jogos disputados como este, quando você joga contra bons times como o Patriots, pequenas coisas podem te derrubar.
“Foi o que aconteceu hoje com o nosso ataque. No contexto, começa comigo. Houve alguns lances que eu queria recuperar, outros que eu queria finalizar… Começa comigo, mas todos têm que se orgulhar disso.”
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Embora Mayfield não tenha mencionado nenhum jogador especificamente, ele deixou claro que qualquer jogador que ele parar não será tolerado no futuro.
Mesmo que Mayfield tenha feito três touchdowns, os fãs não perceberam o hiato ofensivo do Tampa Bay desde a segunda tentativa do jogo até a metade do terceiro quarto.
Os Bucs marcaram um touchdown em sua tentativa inicial, mas tiveram quatro punts e um field goal antes de marcar seu próximo touchdown quase dois períodos completos após sua primeira pontuação.
O Bucks conseguiu 21-16 e forçou uma reviravolta no quarto período. Mas eles reuniram dois punts e um turnover-on-down antes de marcar seu touchdown final faltando apenas 33 segundos para o fim.
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